Огляд Ninja Gaiden 4 – Повернення Майстра

Ninja Gaiden 4 – це гостре, жорстоке нагадування про те, чому серія колись визначила жанр персонажних екшенів. Вона рухається зі швидкістю та впевненістю, керована точним боєм та невпинною енергією. Співпраця між Team Ninja та Platinum Games відроджує ідентичність, втрачену понад десятиліття, відновлюючи контрольований хаос, який зробив Рю Хаябусу легендою, водночас запрошуючи щось свіжіше завдяки таланту Platinum до візуальної та механічної шліфовки.

У своєму огляді для GameSpot Річард Вейклінг називає гру «захопливим продовженням, яке варте десятирічного очікування». Його оцінка задає тон грі, яка поважає своє походження, водночас активно намагаючись його перерости, черпаючи силу з інстинктів обох студій до бою, який здається заслуженим, а не само собою зрозумілим.

«Поєднання точності Team Ninja та динамізму Platinum робить кожен удар одночасно розрахованим та театральним», – пише Вейкелінг. «Це п’янкий ритм насильства, якого мало які студії могли б досягти, не спіткнувшись об власні амбіції».

Історія починається у просякнутому постапокаліптичному Токіо — порожньому місті, поглинутому міазмами та переслідуваному скелетною тінню Темного Дракона. Місце дії радше атмосферне, ніж оповідний центр, місце для розгортання насильства. Якумо, новий головний герой з Клану Ворона, посідає центральне місце. Він радше переосмислення, ніж відображення: стоїчний, емоційно зрозумілий, проте замкнений у тих самих тонких наративних нитках, які завжди обтяжували серію. Рю Хаябуса повертається, але відведена другорядна роль, його місії повторюють старі теми та старих босів без особливої втіхи.

Слабкість історії знайома і майже навмисна. Ninja Gaiden 4 не прагне розповідати складну історію — вона існує, щоб забезпечити рух і мотив, слабкий привід для вбивства, виживання та просування. Її сюжетні моменти — проклятий дощ, зламані печатки, гонка за воскресіння та знищення Темного Дракона — більше схожі на фоновий шум, ніж на справжні ставки. Але там, де вона хитається в оповіді, вона перевершує у відчуттях. Потік між рухом і вбивством ще ніколи не був плавнішим, кожна дія пов'язана з наступною візуальною мовою майстерності.

Бій – це справжній показник його цінності. Основи Team Ninja залишаються: швидкі дії, чіткий зворотний зв'язок та покарання за неуважність. Внесок Platinum полягає у вдосконаленні – темпі парирування, витонченості ідеальних ухилень, анімаційному кадруванні, яке перетворює захист за частки секунди на кінематографічний момент. Ви все ще можете прорубуватися крізь орди за допомогою кидків Ізуни, ковтань, що летять, та кидків гільйотини, але керування стало шовковистим, переходи чіткішими. Навіть камера, яка давно була проблемою в серії, нарешті поводиться нормально.

Дві нові механіки визначають цю ітерацію: форма Якумо у формі Кривавого Ворона та форма Рю у формі Блиску. Кожну з них можна активувати за допомогою накопиченої шкали, обмінюючи швидкість на непереборну силу. Кривавий Ворон надає Якумо жорстоку, розмахуючу силу, яка перетворює його зброю на жахливі продовження люті — довгі мечі, свердла або кігті, що розсікають як охоронців, так і стіни. Форма Блиску Рю відповідає елегантністю, завдаючи блискавичних ударів, що перегукуються з його класичною Ультимативною Технікою. Обидві форми розвиваються шляхом покращень, створюючи вторинні набори рухів, які подвоюють можливості самовираження в бою.

Ці форми втілюють те, що Ninja Gaiden 4 робить правильно: ескалація без надмірностей. Кожна система служить ясності гри. Тут немає безладу, немає штучного дерева навичок. Гра довіряє гравцям навчатися через невдачі, а не через меню. Вороги вимагають навчання, а не спаму. Натискання кнопок призводить до смерті, але майстерність відкриває балет агресії та точності, який зараз мало які ігри наважуються спробувати.

Захисна гра розвивалася паралельно. Парування та ідеальні ухилення більше не здаються запозиченими механіками з інших франшиз — вони ввібралися в ДНК Ninja Gaiden. Ухилення в останню секунду уповільнює час, винагороджуючи інстинкт замість терпіння, тоді як успішне парування відкриває чистий шлях для контратаки. Вони змушують бій дихати; хаос битви зупиняється, а потім вибухає. Це дизайн, який лестить зосередженості та карає самовдоволення.

Не кожна зустріч приносить успіх. Кілька типів ворогів затримуються на місці, особливо один пасивний ворог, який забирає шкоду без напруги. Але навіть цей недолік не може затьмарити гострих відчуттів від найкращих дуелей гри. Кожен бій схожий на технічний іспит: наскільки добре ви вмієте читати, реагувати та імпровізувати під тиском? Кожна вправа має наслідки; кожне ухилення дає вам половину серцевого ритму безпеки. Результатом є втома, яка приносить задоволення — зароблена завдяки ритму, а не виснаженню.

Битви з босами, традиційно слабке місце серії, демонструють рідкісне покращення. Список персонажів запам'ятовується — кібернетичний самурай, демонічна куртизанка, що орудує парасолькою, як клинком, крилатий вовк з інтелектом мисливця. Кожен з них вимагає різного балансу агресії та стриманості. Вони реактивні, а не сценарні, змушуючи гравців заробляти свої перемоги, а не виконувати їх. Єдиним розчаруванням є повторення в місіях Ryu наприкінці гри, де старі боси повертаються без змін. Це наповнювач, який підриває інакше обережний темп.

Поза бою, відбитки пальців Platinum поширюються ширше. Переміщення руїнами Токіо поєднує кінетичну свободу з видовищністю. Додавання грейплінг-гаку, вінгсута та дошки для серфінгу може здатися розкішним, але кожна система руху має свою мету, перетворюючи дослідження на короткі моменти розслаблення між боями. Рівні залишаються здебільшого лінійними, проте всіяні прихованими обхідними шляхами, що ведуть до бонусних випробувань або витратних матеріалів. Короткі підмісії — підрахунок вбивств, секретні гарбузи, приховані арени — продовжують життя гри, не вдаючись до грінду.

Цінність повторного проходження реалізована чітко. Після завершення кампанії гравці можуть повернутися до будь-якої глави, спробувати бойові кімнати або піднятися в онлайн-таблицях лідерів. Чотири режими складності забезпечують тривале випробування для тих, хто любить повторення. Ninja Gaiden 4 не нав'язує модель живого сервісу та не роздуває свій контент; вона просто винагороджує постійну майстерність, пропонуючи причини для повернення без штучних стимулів.

Незважаючи на всю свою силу, сюжет гри залишається поверховим. Персонажі говорять під час експозиції, а емоційні ритми звучать порожньо. Команда Якумо забезпечує фонове базікання, яке додає текстури, але мало сенсу. Арка Рю, колись міфічна, зведена до ностальгії. Проте рішення надати пріоритет ігровому процесу над наративом здається навмисним, навіть зухвалим. На ринку, де домінує кінематографічний досвід, Ninja Gaiden 4 є освіжаюче механічною — роботою, яка цінує внесок, а не кат-сцени.

Візуально це видима співпраця. Стиль Platinum формує кожен кадр руху — плавний, експресивний, перебільшений вагомий та ударний ефект, не порушуючи цілісності. Строгість Team Ninja ґрунтує його. Насильство екстравагантне, але дисципліноване. Кров бризкає простирадлами, кінцівки літають, і все ж це ніколи не переходить у пародію. Постійний міський дощ додає тактильної щільності кожній зустрічі, заливаючи рух світлом і тінню.

Ця стриманість у хаосі надає грі її індивідуальності. Вона відчувається як щось старе, зроблене заново, не заново винайдене, а перековане. Кожне покращення — керування камерою, плавність руху, час парирування, форми-близнюки — природно виростає з основи серії. Розробники, здається, розуміють, що Ninja Gaiden була потрібна еволюція, а не переосмислення.

Тим часом його невдачі чесні. Текст дає збій, бо жанр рідко процвітає завдяки глибині оповіді. Дубльовані розділи в Ryu існують тому, що ностальгію важко збалансувати. Навіть слабкі зустрічі з ворогами підкреслюють ширшу істину дизайну: гра найкраща, коли поважає інтелект гравця.

До моменту, коли починаються титри, втома поступається місцем імпульсу. Ви хочете знову битися, тестувати нові покращення, загострювати реакцію. Це ознака того, що екшн-гра виконує свою функцію — навчає без лекцій, кидає виклик без поблажливості. Насильство перетворюється на ритм, а ритм перетворюється на спогад.

Вихід Ninja Gaiden 4 закріплює 2025 рік як знаменний для екшн-ігор, поряд із такими іграми, як Ragebound та Shinobi: Art of Vengeance. Гра не переписує правила, а нагадує гравцям, чому форма мала значення. Огляд Вейкелінга завершується тією ж нотою визнання: «Кожна зміна має значення, вона додає до міцного фундаменту та розвиває формулу, щоб виявити найкраще у феноменальному бою».

Це точний підсумок. Ninja Gaiden 4 не повертає собі трон — вона просто доводить, що походження все ще має значення.