Огляд «Дивних старожитностей»: затишна крамниця зустрічається з окультними таємницями

Strange Antiquities – це найновіший реліз від розробника Bad Viking та видавця Iceberg Interactive, що став продовженням культового успіху Strange Horticulture. Гра переносить гравців у похмуре едвардіанське містечко, де вони тимчасово беруть на себе роль крамаря, який займається пошуком та продажем окультних артефактів. Гра пропонує поєднання затишного симулятора магазину та розгадування детективних головоломок, загорнутих в атмосферу, яка є одночасно тривожною та чарівною.

У своєму огляді для PC Gamer Крістофер Лівінгстон описав Strange Antiquities як «затишну пригодницьку головоломку про виявлення окультних артефактів», зазначивши її здатність передати той самий своєрідний тон, що й попередниця, але дещо поступається новизні, яку представила Strange Horticulture. Його оцінка підкреслює, що хоча Strange Antiquities не є повністю оригінальною, вона залишається цікавою для гравців, які люблять складати підказки та розкривати багатошарові таємниці.

По суті, гра полягає в тому, щоб сидіти за дерев'яним столом у магазині, заповненому дивними предметами, багато з яких суперечать логіці та здоровому глузду. Артефакти варіюються від пляшок, що містять пасма волосся, що світяться, до гротескних дерев'яних фігурок та підвісок, які ніби відстежують кожен рух гравця. Ідентифікація цих предметів вимагає ретельного спостереження та готовності до експериментів. Гравці використовують різні органи чуття — зір, слух, нюх, дотик і навіть «внутрішнє сприйняття» — щоб зібрати деталі про кожен об'єкт, перш ніж звернутися до різних довідників за відповідями. Система розроблена таким чином, щоб бути ретельною, винагороджуючи допитливість та наполегливість замість поспішних здогадок.

Ігровий цикл швидко розкриває його детективні якості. Клієнти щодня приходять із запитами, які можна вирішити лише за допомогою окультних рішень. Один відвідувач може шукати захисту від нічних кошмарів, іншому потрібно покращити слух, а ще інший сподівається запобігти крадіжці коштовностей злодієм. Ці запити перетворюють те, що могло бути звичайним симулятором ведення магазину, на низку невеликих детективних справ. Аналізуючи артефакти, звертаючись до путівників із символіки та дорогоцінного каміння, а також інтерпретуючи загадкові підказки, гравці намагаються підібрати правильний предмет для кожної проблеми. Успіх не лише задовольняє клієнта, але й додає ідентифікований предмет до каталогу гравця, даючи відчутне відчуття прогресу.

Подібно до «Дивного садівництва», «Дивні старожитності» балансують між розгадуванням головоломок та розвитком сюжету про світ за межами крамниці. Містяни повідомляють тривожні новини — люди впадають у транс, очі стають чорнильно-чорними, а почуття жаху поширюється по всій громаді. Ця зовнішня напруга надає ваги інакше тихому процесу ведення крамниці. До кінця гри рішення, зроблені під час ідентифікації та розподілу артефактів, можуть вплинути на результат, призводячи до кількох кінцівок, які відображають або обнадійливі, або похмурі рішення.

Сама крамниця є такою ж головоломкою, як і артефакти, що в ній зберігаються. Гравці поступово розкривають її приховані механіки, такі як настільна ручка, яка відкриває таємничу розетку, або пристрій, здатний виявляти енергетичні сигнатури предметів. Символи та руни, розкидані по всьому оточення, натякають на таємниці, які чекають на розкриття. Таке поступове розкриття потенціалу крамниці підтримує захопливість досліджень, винагороджуючи гравців, які звертають пильну увагу на дрібні деталі.

Окрім щоденного потоку взаємодій з клієнтами, гра включає експедиції. Використовуючи карти, отримані через пошту, сни або відкриття, гравці можуть вибирати місця для відвідування. Ці екскурсії дають фрагменти оповіді та додаткові артефакти, що додає різноманітності враженню. Локації включають не лише знайоме місто Андермір, але й замок і склеп, які розширюють межі дослідження за межі прилавка магазину. Включення екскурсій запобігає надмірній статичності ігрового процесу та зберігає відчуття масштабу, незважаючи на інтимну обстановку.

Хоча дизайн головоломки залишається послідовним та добре збалансованим, у Strange Antiquities представлена вдосконалена система підказок для гравців, які опиняються в глухому куті. Ця система пропонує ледь помітні підштовхування, не погіршуючи задоволення від самостійного розгадування загадок. Однак гра не заохочує до грубої сили розв'язання. Занадто багато неправильних здогадок призводять до штрафу, змушуючи гравців грати в кості, перш ніж продовжити. Ця механіка підкреслює важливість вдумливого висновку, а не методу спроб і помилок.

Незважаючи на свої сильні сторони, «Strange Antiquities» не зовсім виходить з-під контролю зі «Strange Horticulture». Лівінгстон зазначив, що гра «занадто схожа, щоб відчуватися свіжою», навіть з розширеним набором інструментів, книг та середовищ. Загальна історія про занурення міста в окультний хаос менш захоплива, ніж розповідь попередника, що робить гру радше ітеративною, ніж новаторською. Проте, гра все ще чудово створювала баланс між затишком і тривогою, пропонуючи захопливу пригоду в детективному стилі.

Одним із найвражаючих елементів «Дивних старожитностей» є її здатність поєднувати буденні завдання з надприродною напругою. Типовий день може включати щось просте, як-от визначення символічного значення дорогоцінного каменю, а потім розкриття інформації про те, як містяни піддаються таємничим трансам. Ця взаємодія між рутиною та страхом робить цикл покупок захопливим. Кожен правильно ідентифікований артефакт відчувається як розгадка міні-таємниці, а розміщення його на полиці пропонує відчуття завершення, навіть коли ширша історія стає похмурішою.

Презентація підсилює цей баланс. Візуальний дизайн відображає похмуру едвардіанську естетику, не будучи надмірно похмурим. Дощові дні та прилавки, освітлені свічками, створюють атмосферу, а самі артефакти відтворені з достатньою деталізацією, щоб спонукати до уважного огляду. Аудіооформлення, особливо ледь помітні звуки, які видають предмети під час огляду, додає моторошного виміру детективній роботі. Разом ці елементи роблять магазин живим у тихий, тривожний спосіб.

Зрештою, «Strange Antiquities» працює, оскільки дозволяє гравцям бути одночасно власником крамниці та детективом. Кожне рішення має вагу, від вибору того, яке відчуття використовувати під час аналізу артефакту, до рішення про те, як реагувати на незвичайний запит клієнта. Поєднання слідчого геймплею, багаторівневого побудови світу та розгалужених наративних розв'язків робить гру продуманим продовженням самобутнього підходу Bad Viking до головоломних пригод.

Хоча вона може й не досягти рівня оригінальності, якого досягла Strange Horticulture, Strange Antiquities залишається успішним внеском у жанр. Вона доводить, що формула затишного розгадування таємниць має простір для вдосконалення та розширення, навіть якщо вона ризикує здатися знайомою. Для гравців, які шукають тиху, але захопливу гру-головоломку, яка заохочує спостережливість, дедукцію та трохи уяви, вона забезпечує приємний досвід.

«Strange Antiquities», можливо, й не переосмислить затишну пригодницьку головоломку, але вона зміцнює ідентичність Bad Viking як розробника, зацікавленого в поєднанні комфорту з цікавістю. Гра пропонує близько дванадцяти годин продуманого, детально продуманого ігрового процесу, достатнього для того, щоб занурити гравців у світ, де навіть найменша дрібничка може містити тривожні таємниці. На момент остаточного вибору вже більше відчувається не стільки ведення магазину, скільки збирання воєдино долі міста, що балансує на межі таємної катастрофи.

Гра «Дивні старожитності» доступна у Steam.

Для гравців, які оцінили своєрідну чарівність Дивного садівництва, «Дивні старожитності» надають ще одну можливість повернутися до Андерміру та зануритися в тихе задоволення від пізнання незрозумілого. Це одночасно продовження та нагадування про те, що навіть у найзатишніших куточках ігор таємниця має своє місце.