Диспетчерська: Супергеройська комедія, яка стала грою з серцем

Dispatch - це така гра, яка здається нереальною, коли ви вперше описуєте її: колишній супергерой, який працює на офісній роботі, керує колишніми лиходіями в офісі, заповненому кабінетами. Але гра реальна, і це наступна гра від AdHoc Studio, команди, створеної колишніми розробниками Telltale. І так, вона була частково натхненна старими рекламними роликами SportsCenter.

Нещодавно Polygon поспілкувався з режисером Ніком Германом про те, як Dispatch з'явилася на світ. Історія почалася у 2018 році, коли чотири ключові фігури з оригінальної Telltale Games заснували AdHoc Studio. Спочатку вони взагалі не планували створювати ігри. Вони думали про проекти в жанрі live-action, можливо, щось середнє між форматами. Одним з перших завдань, яке вони отримали, було написання сценарію для офісної комедії про супергероїв. Відчуття було дивним і сухим, і вони дивилися тонни реклами ESPN "This Is SportsCenter" для довідки.

Якщо ви пам'ятаєте цю рекламу, то знаєте, чого очікувати. Талісмани поруч із факсами, спортсмени в кабінках, Кубок Стенлі в посудомийній машині. Суцільний хаос. Герману та його команді подобалося, як дивно було бачити супергероїв, які виконують нудну канцелярську роботу. Цей тон прижився. Вони тільки-но готувалися розпочати виробництво, як прийшов COVID і все зупинив.

Тож вони розвернулися.

Вони вже вклали час у сценарій, тон і персонажів, і вони не хотіли, щоб це все пропало даремно. Замість того, щоб відкласти все це на полицю, AdHoc переосмислили це як гру. І оскільки вони вже знали, як створювати розгалужені оповідні заголовки, вони повернули його назад у простір, який був їм найбільш знайомий: інтерактивне оповідання.

Результатом стала Dispatch, гра, де ви граєте за Роберта Робертсона, колишнього супергероя на ім'я Mecha Man. Тепер він сидить за столом у Супергеройській диспетчерській мережі (SDN). Уявіть собі низькобюджетний SHIELD, з офісною драмою замість того, щоб рятувати світ. Аарон Пол озвучує Робертсона, а Джеффрі Райт грає його сварливого колегу Чейза. А решта акторів? Група лиходіїв, що виправилися, які або ненадійні, або нестабільні, або просто дивакуваті.

Робертсон - з тих, хто мав би піти, але не хоче. У нього більше немає здібностей, і він явно втратив свій блиск. Але він продовжує з'являтися. Це робить його героєм іншого типу - тим, хто просто намагається робити добро, навіть коли світ здається маленьким. Він відправляє колишніх лиходіїв на місії, намагається тримати все під контролем і справляється з нескінченними незручностями життя в малобюджетному офісі.

Спочатку місце дії мало бути набагато похмурішим. Герман розповідав, що вони планували знімати ігрову версію в торговому центрі поруч із Baskin-Robbins, із заплямованими килимами та жахливим освітленням. Коли це стало грою, це вже не мало сенсу. Ігрове мистецтво не має таких же обмежень у витратах, як кіно, тому вони схилилися до більш детального дизайну. Офіс SDN все ще застарілий, але тепер він має більше структури. Виглядає так, ніби він знаходиться в старій урядовій будівлі. Це ретро, а не мотлох.

Команда знає, що офісна культура після пандемії змінилася. Віддалена робота тепер нормальна, а великі офіси вже не відчуваються такими, як раніше. Але для "Диспетчерської служби" справа була не в реалістичності. А в тональності. Кабінети і колеги, погане освітлення і паперова тяганина - все це робить комедію дієвою. Навіть якщо це схоже на версію офісного життя, якого насправді більше не існує, вона все одно вражає своєю знайомістю.

Ігровий процес зосереджений на прийнятті рішень. Ви обираєте діалог. Ви розсилаєте команди. Ваш вибір змінює ставлення людей до Робертсона. Персонажі пам'ятають, що ви робите. Якщо це звучить знайомо, це тому, що команда допомогла сформувати цю формулу в Telltale. Dispatch не намагається вигадувати велосипед, але чітко дає зрозуміти одну річ: це перший досвід для персонажа.

Герман пояснив систему вибору просто:

"Так, це складно. Це коротка відповідь. Це важко".

Це тому, що кожне рішення відкриває шлях. І якщо ви хочете, щоб усі результати були хорошими, ви повинні написати їх так, ніби вони мають значення. Герман сказав, що це схоже на написання декількох телешоу одночасно, де кожен маршрут повинен добре приземлитися, з емоційною віддачею. Ви не можете просто написати 30 фіналів і поставити крапку. Якщо половина з них буде лінивою, люди це запам'ятають.

Тому AdHoc фокусується на стосунках. Вони хочуть, щоб гравці переймалися персонажами, а не лише сюжетними моментами. Якщо ви інвестуєте в людей, кінцівки відчуваються заслуженими, незалежно від того, яку ви отримаєте. Саме туди йде більша частина письменницької енергії.

Спочатку Робертсон збирався керувати лише командою з трьох героїв. Але під час ігрового тестування розробники зрозуміли, що відправляти персонажів на місії веселіше з більшою командою. Тож вони масштабувалися. Це означало більше написання текстів, більше анімації, більше відстеження, але це працювало краще. Тепер ви жонглюєте цілою командою, кожен з яких має власний багаж, навички та способи ускладнити вам життя.

Гумор залишається сухим і дивним. Уявіть собі команду супергероїв, яка працює як ваш найменш улюблений офіс. Місії варіюються від зупинки пограбувань до допомоги котам. Ніхто не поважає Робертсона, але він все одно викладається на повну. У цьому є щось сумне і смішне.

Дата виходу "Диспетчера" ще не визначена. Він запланований на 2025 рік і спочатку вийде на ПК, а потім планується версія для консолей. Ви можете спробувати демоверсію вже зараз у Steam. Повна версія гри з'явиться, коли буде готова.

А поки що Герман рекомендує передивитися старі рекламні ролики "Спорткомплексу". Вони є дивним, кумедним ядром того, що намагається передати ця гра. Світ, де фантастичне зустрічається з буденним, і всі все одно продовжують відраховувати час.