Блакитний принц не хоче, щоб ти її закінчував

"Блакитний принц" ніяк не хоче закінчуватися. Ви можете подумати, що досягли фінального відрізку, коли розгадаєте шифр, відкриєте кімнату 46 або знайдете машинописну записку, адресовану Саймону, яка обривається на півслові. Але щоразу, коли ви досягаєте висновку, гра м'яко підштовхує вас до наступної нерозгаданої нитки. Невідчинені двері. Пазл, що залишився висіти. Спіраль зірок, що продовжує рости на небі.

Спочатку здається, що це звичайна гра-головоломка, тільки більша і багатошаровіша. Але коли ви проведете сотню годин, складаючи карту кожного сантиметра маєтку Маунт Голлі, ця ілюзія зникає. Залишається не грандіозна розв'язка чи фінальна сцена, а тихе усвідомлення. Ця гра ніколи не мала бути повністю розв'язаною.

Є моменти, які вражають своєю ясністю. Запис у щоденнику показує, як Герберт Сінклер, архітектор маєтку і давній любитель головоломок, витратив десятиліття, намагаючись розгадати той самий код, який не зміг розгадати його брат Саймон. Йому це так і не вдалося. Не тому, що він здався, а тому, що деяким речам не судилося бути завершеними.

Ви відчуваєте вагу цього, читаючи його нотатки. Відчуваєш його знову, коли присутність Мері - зниклої матері Саймона - починає проступати крізь крихти, залишені в потаємних кімнатах. Кожна підказка є інтимною, навмисною і часто не веде ні до чого конкретного. Лише нові фрагменти. Нові спіралі.

Це не випадковість. Blue Prince навмисно створює таємничість і принципово не дає розгадки. Це не гра про відповіді, це гра про те, що означає їх не мати. Це розчарування, прагнення до пізнання, нездатність досягти завершення - емоційне ядро досвіду.

Це те, що відрізняє Blue Prince від інших таємничих ігор або головоломок. Навіть найзагадковіші інді-тайтли зазвичай зв'язують свої нитки докупи, докладаючи достатньо зусиль. Тут же нитки сплітаються в ще більшу кількість ниток. Існують головоломки, які, можливо, ніколи не будуть розгадані, і саме в цьому полягає сенс.

Це сміливе рішення. Такі ігри зазвичай живуть або вмирають завдяки своїй здатності зв'язати історію та механіку воєдино в кінцевому підсумку. Натомість Blue Prince віддзеркалює щось ближче до справжнього горя. Ви можете дізнатися так багато про людину - Мері, Сінклера, Ауревея - але завжди залишатимуться частини її, загублені в часі або запечатані за чимось, що ніхто не може відкрити.

Ви повинні відчути спіраль. Ви повинні досягти межі і все одно відчувати, що вам чогось не вистачає.

Навіть спільнота досягла цієї точки. Гравці двічі прокрутили титри, побачили "кінцівки", розгадали головні загадки, і все одно гра перезавантажується. З'являються нові записки. Манять нові таємниці. Ніхто не знає, якою буде остаточна відповідь, і чи існує вона взагалі.

Кріс Персон у своїх роздумах про "Блакитного принца" назвав це відчуття "метатекстом про загадки та підказки". Він припустив, що антиклімакс - це не недолік, а послання. Деякі загадки просто мучать вас. Деякі головоломки написані не для того, щоб їх розгадати, а для того, щоб ви дивилися на них вічно.

Якщо це звучить важко, так воно і є. "Блакитний принц" не є чистим досвідом. Він грає з вашими інстинктами. Він дає вам інструменти, а потім залишає вас без завершення. І при цьому вона розповідає історію, яку більшість ігор-головоломок ніколи б не наважилися розповісти.

Це те, що робить її чимось більшим, ніж просто розумний дизайн. Це те, що робить її особистою. Ви не просто розв'язуєте задачі заради сюжетних ходів чи прогресу. Ви шукаєте людей, які вже пішли. Ви збираєте докупи відлуння сім'ї, розбитої часом, смертю та недомовленими речами.

Це як намагатися згадати когось, кого ти втратив. Чим більше ти озираєшся назад, тим більше розумієш, як багато ти втратив. Скільки питань ти ніколи не думав поставити? Скільки відповідей тепер недосяжні?

Коли гра залишає вас дивитися на зірки - одна з них додається до спіралі щоразу, коли ви піднімаєте очі вгору - ви розумієте, що історія не закінчилася. Вона просто продовжується без вас.

Можливо, це перша гра-головоломка, яка ніколи не буде завершена. Не тому, що вона зламана, а тому, що вона про те, що ламається, коли люди залишають після себе шматочки себе. І коли ти йдеш за їхніми підказками, ти не знаходиш відповідей. Ви знаходите відсутність. Ви знаходите тугу.

Ти знаходиш послання, розпочате на друкарській машинці, яке ніколи не буде завершене.

І ти рухаєшся далі.