Microsoft воскресила DLC для Age of Empires 3 через 16 місяців

Покинутий DLC для Age of Empires 3: Definitive Edition повернувся з мертвих під назвою The Baltic Powers і вийде 10 вересня 2026 року, а відкрита бета-версія вже доступна в Steam для всіх.

Шлях до цього був довгим і похмурим. Microsoft вперше анонсувала DLC ще у 2023 році, з розпливчастим вікном «кінець 2024 року». Кінець 2024 року натомість приніс затримку, Microsoft звинуватила у цьому перевантажений графік і заявила, що перенесе реліз «на майбутню дату», а потім гра замовкла. Після місяців мовчання скасування проєкту було підтверджено в січні цього року. У той час Microsoft визнала, що анонс DLC ще до початку роботи над ним був «передчасним».

Приблизно через 16 місяців його було відроджено з назвою, датою та реальними деталями. У своєму блозі розробники подякували спільноті Age 3, заявивши, що їхня пристрасть не залишилася непоміченою, і що доповнення відповідає на те, що ці фанати цінують найбільше: нові стратегічні проблеми, нові протистояння та нові причини для повернення. Для спільноти, яка вже спостерігала за загибеллю DLC, повний реліз із доданим відкритим бета-тестуванням є справжнім поворотом.

Доповнення «Балтійські держави» додає дві нові цивілізації, кожна з яких має свою власну стратегічну ідентичність. Данці очолюють Данію-Норвегію та спираються на економічну розвідку, контроль над флотом та багатошарову оборону, використовуючи митницю для збору вантажів інших гравців та надаючи притулок селянам у Круглих церквах, що перебувають під тиском. Поляки командують Річчю Посполитою, поєднуючи процвітаючу економіку Фольварку та низькі витрати на будівництво з кавалерією, що приголомшує битви, від Гетьмана до Грозних Крилатих Гусарів, і вони навіть можуть керувати своєю історією, розпалюючи ранні козацькі повстання або відроджуючи Тевтонський орден. Окрім двох цивілізацій, доповнення містить набагато більше:

• Більше 20 нових карт та понад 50 налаштувань героїв.
• Два сценарії випробувань, що базуються на боротьбі за рахунок: «Штурм Співдружності» та «Забіг Гавана».
• Два режими, що змінюють правила: «Регоцид» — перегони за знищення ворожого Регента, та «Незалежність», що позбавляє підтримку рідного міста.
• Арктичний просування від Балтійського моря вперед, включаючи пакет карт, що простягається від Шпіцбергена до Нунавута, з інуїтськими собачими упряжками та китобійними суднами.
• Історичні карти, такі як Лівонська війна та Війни трьох королівств.
• Ширші оновлення, від змін балансу та нових революцій до покращень редактора, глядача та повтору.

Відкрите бета-тестування вже триває у Steam, даючи всій спільноті можливість ознайомитися з данцями та поляками, а безкоштовний пробний період гри завершується 13 серпня.

Я не дуже часто граю в Age of Empires, але відродження DLC, яке спільнота вже оплакувала, — це рідкісний заголовок Xbox цього року, який змусив мене посміхнутися. Однак я не можу повністю ігнорувати момент, адже приємне скасування гри відбувається надзвичайно зручно, коли Microsoft скорочує тисячі робочих місць і шукає хороших відгуків у пресі. Тим не менш, якщо саме так виглядає переорієнтація на ядро для улюбленої стратегічної гри, я не проти.

Перезавантаження Microsoft під керівництвом генерального директора Аші Шарми скоротить близько 3200 робочих місць у сфері Xbox до наступного липня, і з моменту появи цієї новини компанія постійно потрапляє в заголовки новин, від запуску зворотної сумісності Xbox на ПК до великого оновлення Bethesda, яке нечітко згадувало The Elder Scrolls 6. Нескасоване улюблене фанатами розширення чудово вписується в цю кампанію; це невеликий і дешевий спосіб нагадати фанатам, що Microsoft все ще випускає речі, про які люди просили.

Однак ширша стратегія вказує на інший бік. Згідно з повідомленнями , Шарма особисто скасувала версію Gears of War: E-Day для PlayStation 5, і вона відкрито відмовилася виключати повернення до ексклюзивних ігор Xbox, намагаючись повернути гравців до цього обладнання. Halo: Campaign Evolved все ще в календарі PlayStation, тому межа ексклюзивності проводиться вибірково, а не повсюдно. Тим часом Age of Empires — це франшиза, яку Microsoft явно все ще цінує: за повідомленнями, у World's Edge Studios розробляється абсолютно нова гра на Unreal Engine 5, запуск якої можливий у 2027 або 2028 році.

Читайте також: Halo: Campaign Evolved отримала схвальні відгуки, але читається як взірець для перезавантаження Xbox з переробкою — меншої, скромної Halo Studios, яка переробляє класику 2001 року на Unreal Engine 5 та вперше виводить Halo на PlayStation.