Все про перезапуск Xbox: що було скорочено, призупинено та скасовано

Ігровий підрозділ Microsoft провів червень, колиючи між вражаючою презентацією та хвилею поганих новин. Аша Шарма обійняла посаду генерального директора в лютому після того, як Філ Спенсер пішов у відставку разом зі своєю очікуваною наступницею Сарою Бонд, і взялася за стабілізацію бренду: скасувала кампанію «This is an Xbox», знизила ціни на Game Pass після того, як їхнє підвищення на 50% відштовхнуло користувачів від сервісу, та підтвердила випуск нового обладнання під назвою Project Helix.

7 червня Xbox провів велику літню презентацію та роздав сотні напівпрозорих зелених консолей Series X шанувальникам, які прийшли на захід. Через три дні Bloomberg повідомив, що Шарма запланувала масштабні скорочення, які почнуться в липні, а вона сама разом із керівником відділу контенту Меттом Буті підтвердили «перезавантаження» протягом наступних 100 днів, пояснивши це низькими доходами, зростанням витрат на апаратне забезпечення та надмірним розширенням під час пандемії.

Повна хронологія потрясінь навколо Xbox у 2026 році:

• Лютий: генеральний директор Філ Спенсер та його наступниця Сара Бонд залишають компанію; Аша Шарма обіймає посаду генерального директора разом із керівником відділу контенту Меттом Буті.
• Перші заходи: Xbox припиняє кампанію «This is an Xbox», знижує ціни на Game Pass після їхнього підвищення на 50% та підтверджує, що нове обладнання називатиметься Project Helix.
• 7 червня: Велика літня презентація, під час якої учасникам роздають сотні нових консолей Series X.
• 10 червня: Bloomberg повідомляє про масштабні скорочення, заплановані на липень; Шарма та Буті підтверджують 100-денний «перезапуск», пояснюючи це низькими доходами, зростанням витрат на апаратне забезпечення та надмірним розширенням під час пандемії.
• 15 червня: Compulsion Games, Double Fine та Ninja Theory називаються потенційними кандидатами на закриття.
• 25 червня: Третє підвищення цін на консолі за 14 місяців. З 1 серпня ціна на моделі з 512 ГБ зросла на 100 доларів, а на моделі з 1 ТБ — на 150 доларів; ціна на Series X сягнула 799,99 доларів, а модель з 2 ТБ знято з виробництва.
• 29 червня: За повідомленнями, Xbox призупинив переговори щодо угод з Game Pass із сторонніми студіями; реклама Modern Warfare 4 підтверджує, що гра не з’явиться у Game Pass цього року.
• 30 червня: Xbox припиняє фінансування проєкту «Project Fantasy» від IO Interactive; повідомляється, що Arkane Studios перебуває під загрозою закриття, що може призвести до скасування гри «Marvel’s Blade» (випуск якої вже перенесено на кінець 2027 року).
• 1 липня: Sony оголошує, що після січня 2028 року ігри на дисках більше не випускатимуться; The Verge повідомляє, що Xbox розробляє можливість перетворення дискових копій на цифрові, аналогічно карткам з ігровими ключами від Nintendo.
• Undead Labs («State of Decay 3») додано до списку компаній, що перебувають під загрозою закриття.
• Повідомлено про план: Шарма прискорює розробку нових ігор серій «Fallout» та «The Elder Scrolls».

Найяскравіший ранній удар припав на партнера, а не на внутрішню команду. 30 червня IO Interactive заявила, що співпраця із зовнішнім партнером щодо власної інтелектуальної власності, Project Fantasy, завершилася, а Bloomberg підтвердив, що саме Xbox був тим партнером, який відмовився від проекту. IO продовжуватиме розробку командної MMORPG, але попередила про кадрові рішення, пов’язані з втратою фінансування. Втрата Xbox як видавця «Project Fantasy» залишає ще неперевірену онлайн-гру без спонсора, а IO здобула свій нещодавній успіх завдяки грі «007 First Light», яка продалася тиражем у 3 мільйони копій.

Внутрішні студії перебувають під ще більшою загрозою. The Verge повідомило, що Microsoft розглядає можливість закриття Arkane Studio — французької команди, яка стоїть за іграми Dishonored, Deathloop та Prey, — що призведе до скасування гри Marvel's Blade. Вихід Blade планувався на цей рік, але термін випуску був перенесений на кінець 2027 року, а проект перевищує бюджет. Пізніше GamesBeat додав Undead Labs, розробника «State of Decay 3», до списку студій, що підлягають закриттю, у якому вже фігурували Compulsion Games, Double Fine та Ninja Theory, трейлер гри якої «Senua» дебютував на презентації 7 червня. «State of Decay 3» було продемонстровано на тому ж заході, а її вихід заплановано на 2027 рік.

Скрутне становище зачіпає навіть угоди, які так і не були укладені. Стівен Тотіло з Game File повідомив, що гру «1666: Amsterdam» могла б випустити Xbox, якби Microsoft не припинила фінансування — це був один із кількох проєктів Патріса Дезіле, братів Ромеро та Хідео Кодзіми, які підтримувала Xbox. Консультант Фернандо Різо заявив у подкасті «The Business of Video Games», що Xbox призупинив переговори зі сторонніми студіями щодо розміщення ігор у Game Pass, охарактеризувавши ці угоди як призупинені, а не скасовані, поки компанія переоцінює цей сервіс. Я вважаю, що загальна тенденція має більше значення, ніж будь-яке окреме скорочення, адже коли компанія відмовляється від зовнішніх інтелектуальних прав, заморожує угоди з інді-розробниками та зосереджується на чотирьох-п’яти внутрішніх студіях одночасно — це не скорочення, а відхід від тих витрат, які сформували нинішній ігровий портфель.

Сам Game Pass продовжує звужуватися. Шарма вилучив нові частини Call of Duty в рамках квітневих змін цін, а Activision зараз розміщує рекламу Modern Warfare 4, в якій великими літерами зазначається, що цього року гра не буде доступна в Game Pass. Ситуація з апаратним забезпеченням погіршилася 25 червня, коли Microsoft підтвердила підвищення цін на консолі Xbox — третє за останні 14 місяців. З 1 серпня ціна на моделі з об’ємом пам’яті 512 ГБ зросте на 100 доларів, а на моделі з 1 ТБ — на 150 доларів, у результаті чого ціна на Series X становитиме 799,99 доларів, а на Series X Digital — 749,99 доларів, тоді як модель Series X з об’ємом пам’яті 2 ТБ поступово виводиться з продажу. Microsoft пов’язала це підвищення з витратами на накопичувачі та оперативну пам’ять, які, за її словами, зросли більш ніж у 2,5 рази, а до осені 2027 року очікується ще одне подвоєння.

Не всі зміни пов’язані зі скороченням. 1 липня, того ж дня, коли Sony оголосила про припинення випуску дисків для ігор, що вийдуть після січня 2028 року, видання The Verge повідомило, що Xbox розробляє спосіб оцифрування фізичних дисків: вставте диск — отримайте цифрову копію, яку можна продати або позичити, аналогічно карткам-ключам від ігор Nintendo. Як повідомляється, Шарма також вжив заходів для прискорення випуску нових ігор у найбільших серіях Bethesda. Про The Elder Scrolls 6 було оголошено у 2018 році, але з того часу не було показано жодного відеоматеріалу, а про нову гру серії Fallout не оголошувалося, незважаючи на успіх екранізації Amazon 2024 року. Я очікую, що обидві гри з’являться в найближчі місяці, оскільки відродження «Fallout» та «The Elder Scrolls» — це саме той безпечний крок, орієнтований на бренд, до якого веде такий перезапуск.

Ось список усіх анонсів Xbox Games Showcase 2026 — останнього великого заходу після State of Play та Summer Game Fest, на якому було представлено понад 20 ігор, зокрема нові ексклюзиви для Xbox. Після цієї презентації я на мить подумав: «Xbox знову став крутим».