Через 14 років Mewgenics злетіла на перше місце і окупила бюджет за три години

Mewgenics, тактична гра про розведення котів від Едмунда Макміллена і Тайлера Глеєла, вийшла в Steam і одразу ж піднялася на вершину хіт-парадів. Гра стала світовим лідером продажів у Steam, що є неабияким досягненням для незалежної гри. Вона випередила таких визнаних гігантів та довгоочікувані релізи, як Counter-Strike 2, PUBG, Helldivers 2 та Arc Raiders, продемонструвавши величезний рівень зацікавленості гравців. Цей стрімкий успіх безпосередньо перевівся у фінансові результати, які приголомшили навіть її творців. Швидкість, з якою гра стала прибутковою, свідчила про її довгоочікуваний прихід.

Глейл писав на Bluesky:

"Ми повернули наш бюджет на розробку через 3 години. Дякую вам усім:)".

Цей теплий прийом, однак, ніколи не був упевненістю. Шлях проекту був надзвичайно довгим і сповненим невизначеності. Вперше про Mewgenics було оголошено неймовірні 14 років тому, коли МакМіллен ще був частиною студії Super Meat Boy, Team Meat. Початкова концепція була зовсім іншою і передбачала гру з бойовою механікою, схожою на покемонів. Зрештою, цю версію було скасовано, а після розпаду Team Meat Mewgenics стала легендою пекла розробки, проектом, який, як багато хто вважав, ніколи не побачить світ. Лише у 2018 році МакМіллен відродив ідею, об'єднавшись з програмістом Тайлером Глеєлом, щоб почати все з чистого аркуша. У 2020 році вони формально взяли на себе зобов'язання щодо формату покрокових тактичних боїв, надавши грі остаточного вигляду. Я бачу, що хоча ця остаточна інкарнація перебуває в активній розробці вже шість років, її масштаби справляють враження проекту, над яким працювали ще за часів першої адміністрації Обами.

Гра - це розлогий і нескінченно дивовижний roguelike, створений для глибокої реграбельності. Розробники часто стверджують, що їхні ігри не мають двох однакових проходжень, і це твердження лише зрідка витримує критику. У випадку Mewgenics це твердження підтверджується сотнями предметів, здібностей, складними синергіями, генетичними мутаціями та добре прихованими секретами. Масштаб гри величезний, про що свідчать 280 досягнень у Steam, доступних на момент запуску. МакМіллен, відомий своєю невимушеною поведінкою, здавалося, насолоджувався запуском, спостерігаючи за першими контактами спільноти з його творінням. МакМіллен написав на X.

"Дякую всім:) Сподіваюся, вам подобається те, що ми зробили. Ганна дивиться, як ви, хлопці, граєте в неї цілий день".

На той час, коли я прийшов писати свій огляд Mewgenics, я вже провів у грі понад 100 годин і знав, що я ще далекий від того, щоб її повністю пройти. Зараз, після 115 годин, я принаймні бачу світло в кінці тунелю, бо завершив основну квестову лінію, але очевидно, що досягнення 100% завершення є набагато більш монументальним завданням. Під час AMA на субредіті Steam Deck МакМіллен навів приголомшливі цифри, підрахувавши, що середньостатистичному гравцеві знадобиться близько "200+ годин, щоб "пройти гру", і 500+ годин, щоб пройти її на 100%".

Визначення "обіграти" тут відкрите для інтерпретації. Виходячи з мого поточного прогресу, здається малоймовірним, що мені знадобиться ще 85 годин, щоб досягти того, що здається кінцем останнього квесту. Однак, гра включає в себе, по суті, нову функцію "гра+", що дозволяє гравцям перегравати рівні та босів на більш складних рівнях. Якщо очищення всього цього контенту вважати частиною "проходження" гри, то оцінка в 200 годин починає здаватися набагато правдоподібнішою. Варто також врахувати, що моє інтенсивне, тритижневе проходження гри для цього огляду могло дозволити досягти швидшого прогресу, ніж у середньостатистичного гравця з більшими перервами між сесіями.

Більш інтригуючою цифрою є 500+ годин, необхідних для 100% проходження. Після 115 годин гри мій файл збереження вказує на 83% проходження. Думка про те, що на останні 17% може знадобитися ще майже 400 годин, просто вражає. Дещо з того, що це означає, очевидно, наприклад, проходження кожного рівня на обох рівнях складності з кожним класом персонажів, щоб отримати всі їхні розблокування. Лише це займе значну кількість часу. Однак величезна різниця в годинах наштовхує на думку про наявність якихось серйозно прихованих секретів.

Той факт, що я все ще маю понад 100 прихованих досягнень, які ще не розблокував, безумовно, є інтригуючою частиною цієї головоломки. Основний внесок у цей тривалий ігровий час можуть внести "криптидні коти". Це особливі, надрідкісні коти, які можуть з'являтися в будинку гравця, функціонуючи подібно до "блискіток" у покемонів. Їх рідкість надзвичайна; у всій передзапусковій спільноті оглядачів і творців контенту я знаю лише про одну людину, якій вдалося знайти такого кота. Якщо досягнення чи інші елементи прогресу прив'язані до виявлення цих невловимих істот, це може додати сотні годин до полювання на повне завершення гри.

Повертаючись до розробки ігор, Mewgenics була грою, про яку люди або забули, або все ще чекали. Химерна рольова гра від творця The Binding of Isaac, яку спочатку дражнили у 2012 році, після тривалого періоду мовчання знову повернулася в центр уваги, нарешті підтвердивши свій реліз і подарувавши надзвичайно дивний і масштабний досвід.