Глибокий погляд на хаотичний світ меугеніки

Mewgenics - це гра, яка швидко затягує, адже за короткий період в ній було зареєстровано понад 100 годин. Це покрокова тактична рольова гра, в центрі якої знаходяться котячі, що грає на сітці 10х10. У ній представлені переважно традиційні класи, такі як боєць, маг, мисливець, танкіст і некромант. Основна відмінність гри полягає у рандомізації навичок та атрибутів для команди, що значною мірою усуває контроль гравця над цими аспектами. Такий дизайн змушує імпровізувати та пристосовуватися до випадкової роздачі карт у кожному раунді. Гра має величезну кількість контенту; навіть після 150 годин гри продовжують з'являтися нові вороги, навички, мутації та лут. Ця постійна новизна заохочує до повторних проходжень, адже є можливість зібрати потужну команду, щоб перемогти боса, який раніше знищив партію гравця. Фінальна кінцівка ще не досягнута, але досвід залишається захоплюючим.

Гра обертається навколо котів, але представляє їх у контексті темної комедії, трактуючи їх як витратні ресурси. Сама назва, гра на тему євгеніки, натякає на провокаційний та "гострий" характер гри. Гумор перегукується з попередніми роботами Едмунда МакМіллена, який співпрацював з Тайлером Глеєлом над цим проектом. Їхні минулі ігри, такі як Super Meat Boy та The Binding of Isaac, відомі схожим стилем гумору. Тон незмінно грубий і дивний.

"Це чудово грубо і нескінченно дивно на кожному кроці".

- Ден Стейплтон, IGN

Як власник котів, я спочатку недооцінив очікувану від гри відсторонену та несимпатичну перспективу щодо котів. Розблокування критично важливих модернізацій будинку зайняло більше часу, ніж потрібно, тому що для цього потрібно було відправити десятки котів до різних химерних NPC, після чого їх більше ніколи не бачили. Один з таких персонажів, Тінк, яскрава і важлива фігура, приймає виключно новонароджених кошенят. Натомість він надає інструменти, які пропонують більше інформації про розведення кошенят. Він вимагає їх великої кількості, змушуючи гравця звикати до того, що з ними доведеться розлучатися негайно. Інші персонажі мають специфічні вимоги: їм потрібні старі коти, мутовані коти, поранені коти або коти, які побували в пригодах у певних локаціях, щоб покращити магазини або додати нові кімнати в будинку. На відміну від традиційних рольових ігор, які зосереджені на вихованні та розвитку персонажів, Mewgenics вимагає іншого мислення. Коти з низькими або нічим не примітними показниками вважаються перешкодами, і їх краще витрачати як валюту, зберігаючи лише найперспективніших нащадків.

Розведення котів відбувається на екрані будинку, що являє собою 2D вид збоку, де коти хаотично пересуваються. Гравець розставляє предмети меблів, здобуті в якості трофеїв або куплені, подібно до інвентарю в тетрісі. Мета полягає в тому, щоб покращити такі показники, як Стимуляція та Комфорт, щоб заохотити котів виробляти високоякісне потомство зі сприятливими мутаціями. Ці мутації можуть проявлятися у вигляді деформованого хвоста, який завдає пекучої шкоди при базових атаках, хутра, що забезпечує регенерацію здоров'я при намоканні, або "очей п'явок". Ці мутації візуально проявляються у дедалі більш дивному зовнішньому вигляді котів. Щоденна рутинна робота полягає у прибиранні котячих какашок, натискаючи на купи різних форм і розмірів, щоб підтримувати показник здоров'я. Це стає нудним. Це стає нудним, особливо коли в будинку багато людей, а коти перекривають доступ до купок. Незважаючи на різноманітність меблів, ми ніколи не зустрічали лотка для котів.

Коли день закінчується, коти обирають собі пару на основі близькості, статі, орієнтації (гра включає котів-геїв та бісексуалів) та лібідо. Подальші анімації котячих потуг і пологів навмисно тривожні, але їх можна пом'якшити для більш безпечного сприйняття. Оптимізація цього процесу для отримання потужних котів, уникаючи при цьому інбридингу, який спричиняє вроджені дефекти, є складним завданням. Однак система прощає; навіть якщо всі коти загинули, гравці можуть почати все спочатку з випадковими бездомними котами, які з'являються щодня. Основний виклик полягає в тому, щоб знайти і передати бажані риси через покоління без зайвих негативних побічних ефектів, що вимагає планування. Mewgenics не надає інструментів, таких як список або електронна таблиця для перегляду всіх котів, змушуючи гравців переглядати їх по черзі. Хоча інструменти для маркування та перегляду родинних дерев можна розблокувати, пошук конкретного кота з потрібною статистикою та здібностями серед 40 блукаючих особин, щоб сформувати вечірку з чотирьох котів, може стати рутинною роботою.

Командоутворення в Mewgenics також нетрадиційне. Обираючи котів та призначаючи їм класи, гравці не можуть бачити всі їхні початкові здібності. Видно базову статистику, мутації та основні атаки, а іноді кіт може успадкувати заклинання або пасивну здатність від батьківського класу. Повний набір здібностей розкривається лише після блокування в класі, що визначає синергію команди. Кожен з 12 класів має 75 потенційних здібностей, і навіть після тривалої гри все ще відкриваються нові. Цей процес відкриття захоплюючий, схожий на отримання роздачі в покері або виявлення модифікаторів у щоденних іграх на кшталт Slay the Spire. Іноді результат буває сприятливим і захоплюючим, іноді - ні, що призводить до складних випробувань, які вимагають виживання і везіння для розблокування кращих навичок. Суттєвою незручністю є неможливість бачити інвентар предметів у будинку під час вибору класів та перегляду стартових здібностей. Це ускладнює планування білдів з урахуванням наявного спорядження, особливо для гравців, які не дуже добре пам'ятають свій інвентар. Дуже неприємно не мати змоги перевірити наявність спорядження, яке могло б підвищити статистику виклику при виборі між друїдом, що фокусується на тваринах, та майстром, що будує роботів.

Екіпірування в Mewgenics не є постійним. Зазвичай предмет можна використовувати протягом трьох-чотирьох забігів, перш ніж він зламається. Якщо забіг закінчується невдачею, всі екіпіровані та зібрані предмети втрачаються, за винятком одного предмета, який зберігається у доброзичливого NPC. Ця система запобігає надмірному покладанню на якусь одну стратегію. Потужні предмети можна використовувати кілька разів, не визначаючи кожен наступний забіг. Самі коти мають ще меншу тривалість життя в бою. Кожен кіт отримує лише одну пригоду для підвищення рівня та розвитку навичок, хоча вони можуть бути використані в одній або двох особливих битвах, коли монстри нападають на будинок. Спочатку цю концепцію було складно зрозуміти, оскільки учасники рольових ігор, як правило, наполегливі. Гра не дозволяє гравцям давати імена своїм котам, натомість надає їм заздалегідь згенеровані безглузді імена. Такий вибір дизайну, здається, має на меті запобігти надмірній прив'язаності гравців. З часом увага переключається з їхніх імен на їхні класи, і запам'ятовується лише первинне племінне поголів'я.

Карти пригод у кожному з трьох актів намальовані в уривчастому, дитячому стилі. Один шлях розгалужується на два, кожен з яких веде до двох різних етапів з унікальними ворогами. Бажано прочитати опис ворога перед битвою, оскільки деякі з них мають небезпечні здібності, включаючи миттєву, постійну смерть або паразитарні інфекції, які займають слот для спорядження. Ставки високі, оскільки коти отримують постійні травми, коли їх вбивають, і можуть бути просто вбиті. Структура забігів пропонує небагато рішень щодо шляху між битвами. Вибір в основному між шляхом за замовчуванням і складнішим шляхом з кращою здобиччю, з рідкісним вибором між винагородами за предмети. Це робить зустрічі між боями менш цікавими порівняно з аналогічними іграми, особливо коли випадкові зустрічі зводяться до простого підкидання монетки. Існують більш складні, багатоетапні зустрічі, представлені у вигляді пригодницьких історій, де успіх визначається статистикою випадково обраного кота. Це вводить два рівні везіння, часто створюючи відчуття цілковитої випадковості. Ця випадковість є основною частиною гри, яка полягає в тому, щоб отримати найкраще з неконтрольованих обставин.

Бій є складним через взаємодію між мутаціями котів, пасивами, заклинаннями, спорядженням, модифікаторами навколишнього середовища та ворогами. Розуміння того, що сталося в хаотичній битві, може бути схожим на розслідування місця злочину. Правила гри загалом логічні: вода гасить вогонь і проводить електрику. Однак деякі правила не є інтуїтивно зрозумілими: наприклад, роботи чутливі до кровотеч і отрути, а зброя м'ясника не може підчепити м'ясо без спеціального оновлення. Незважаючи на ці невідповідності, логіка гри здебільшого передбачувана.

"Хоча ви не виграєте в лотерею, вибравши чудову комбінацію кожного разу, вони трапляються досить часто, щоб змусити мене хвилюватися про те, що може бути далі".

- Ден Степлтон, IGN

Потужна командна динаміка з'являється, коли з'являються нові навички або підвищується статистика. Наприклад, Чернець міг викидати м'ясорубки, які М'ясник міг перетворити на мух-міньйонів, а Друїд - на потужних союзників. В іншій партії був Клерик, чия регенерація здоров'я в команді була збільшена за рахунок предмета, що дозволило Некроманту вільно використовувати атаку, що завдає великої шкоди і самоушкодження. Таких комбінацій незліченна кількість, і хоча не кожен запуск дає виграшну комбінацію, вони трапляються досить часто, щоб підтримувати азарт. Розчаруванням під час запеклих боїв є неможливість отримати доступ до повної характеристики кота. Хоча більша частина інформації візуально представлена на котах, гравці повинні пам'ятати значення специфічних мутацій, таких як друга голова на дупі кота. Корисно мати доступ до вичерпного довідника правил у будь-який час.

Сюжетні та побічні квести представляють унікальні, потужні предмети, які суттєво змінюють правила. Один пам'ятний квест накладав п'ятисекундний ліміт часу на кожну дію, а якщо хід не був зроблений швидко, його перебирав на себе штучний інтелект. Інший квест давав котам випадкові здібності з кожного класу при підвищенні рівня, створюючи потужних гібридних персонажів. Якщо побічний квест провалено, його не можна спробувати знову, якщо тільки він випадково не з'явиться знову. Історія легка і безглузда, що дозволяє посміятися над тим, як гравець виконує вказівки некомпетентного божевільного вченого. Звуковий та музичний супровід гри є винятковим. У ній є оригінальні, гумористичні пісні для кожного рівня та битви з босом, з численними варіаціями, включаючи інструментальні версії, під які іноді нявкають коти. Самі нявкання лунають з великої кількості голосів, включаючи епізодичні ролі знаменитостей. Помітною особливістю звукового оформлення є реакція натовпу після битви. Вигуки та оплески варіюються залежно від результату, але особливо ефектними є шоковані аплодисменти, коли кота вбивають. Гра також має несподіваний підхід до "save-scumming", з наслідками за зловживання можливістю перезапустити невдалий бій. Втім, вона неявно дозволяє робити один сейв-скрипт за запуск, і ця функція регулярно використовується.