Ціни на ігри Steam продовжують падати, оскільки ринок ПК переосмислює цінність

Останні дані щодо цін на ігри Steam додають різкого контрасту до зростаючої різниці між економікою ПК та консолей. Поки видавці консолей обговорюють перспективу релізів за 80 або навіть 100 доларів, найпомітніші хіти Steam продовжують зупинятися в помітно нижчих діапазонах. Зміна вже не є непомітною. Медіанна ціна запуску успішних ПК-ігор має тенденцію до зниження протягом майже трьох років, посилюючи ринок, де будь-яка ціна вище 25 доларів стикається з реальними труднощами, якщо вона не підкріплена впізнаваністю бренду або перевіреною командою.

Лише у другому абзаці вихідний матеріал взято з розсилки GameDiscoverCo, яка узагальнила дані про продажі та ціни за період з початку 2023 року. Розбивка 50 найкращих щомісячних релізів Steam, що не є безкоштовними, демонструє суттєве зниження медіанної ціни: приблизно з 19,50 доларів на початку 2023 року до приблизно 15,64 доларів на кінець 2025 року. Середня ціна майже не змінилася, зменшившись лише на кілька часток, але медіана змістилася достатньо, щоб свідчити про те, що дешевші ігри тепер забезпечують більшу частину обсягу продажів магазину.

Ця закономірність зберігається незалежно від того, чи відсортовано рейтинг за кількістю проданих одиниць, чи за доходом. Зміна порядку в таблиці за доходом від запуску піднімає як медіану, так і середнє значення лише на кілька доларів, але крива залишається загалом схожою. Навіть коли дорогі ігри домінують у прибутках, середина ринку — приблизно від 25 до 55 доларів — стала найменш стабільним простором. Такі ігри, як Dispatch за 29,99 доларів або Arc Raiders за 39,99 доларів, досягають успіху в цій категорії, але вони досягають успіху, тому що виходять із сильною ідентичністю, помітністю або передрелізним очікуванням. Без цих переваг цифри свідчать про те, що ціноутворення вище 25 доларів є більш ризикованим, ніж було раніше.

Тим часом, нижній кінець спектра продовжує розширюватися. У Steam спостерігається стійке зростання релізів вартістю від 5 до 15 доларів, побудованих на реграбельності, системно-орієнтованому дизайні та піджанрах, таких як відгалуження в стилі "crewlike" або "Survivors". Ці проекти недорогі у створенні порівняно з повномасштабними продуктами, а їхня висока реграбельність збільшує залученість гравців більше, ніж передбачає їхня ціна. Peak, один з проривних інді-ігор останніх двох років, коштує 7,99 доларів і часто продається зі знижкою. Hollow Knight: Silksong, все ще одне з найпомітніших імен на платформі, має ціну 19,99 доларів. Навіть хіти з сюжетною основою, які традиційно мають вищі рейтинги, схиляються до стриманості. На цьому тлі дискусія щодо ціни GTA 6 на консолях знаходиться на віддаленому, переважаючим верхнім сегменті ринку.

Довгострокова поведінка каталогу також чинить тиск на зниження цін. Сезонні розпродажі Steam продовжують призводити до значних знижок на старі ігри, причому знижки від 50 до 90 відсотків зараз є звичним явищем для довготривалих релізів. Це накриває нових гравців постійним потоком старих ігор, які все ще здаються свіжими для тих, хто пропустив їх роками раніше. Коли так багато сильних варіантів каталогу регулярно падають до ціни кави, новим релізам середньої цінової категорії стає важче виправдати себе, якщо вони не пропонують щось, що має негайну привабливість.

Лінія тренду загострюється приблизно наприкінці 2023 року, що знаменує період, коли ігри вартістю до 10 доларів США різко потрапили до щомісячного топ-10 за кількістю проданих одиниць. Березень 2024 року виділяється: Content Warning, Rusty's Retirement та Buckshot Roulette — усі ігри, що продаються вартістю до 10 доларів США — потрапили до числа найкращих ігор місяця. Їхній успіх продемонстрував, наскільки гнучким може бути нижній ціновий діапазон. Коротші або простіші проекти, якщо їх добре реалізувати, можуть перевершити конкурентів з вищим бюджетом, просто задовольняючи вимоги гравців до тих, кого вони готові витрачати.

Поточна цінова політика Steam демонструє сильну поляризацію. Франшизи блокбастерів все ще тримаються в діапазоні 60-70 доларів, як нещодавні приклади наводяться Borderlands 4 та Dying Light: The Beast. З іншого боку, стійка хвиля вузькоспеціалізованих інді-ігор процвітає в діапазоні 5-15 доларів. Проміжок між ними — історично зона середньобюджетних ігор класу АА — втратив частину свого гравітаційного тяжіння. Він не порожній, але його район стає дедалі нестабільнішим.

Ці події не вказують на кризу. Вони окреслюють перекалібрування. Розробникам, які створюють нові інтелектуальні проекти, потрібно ретельніше узгоджувати обсяг робіт з бюджетом і вибирати цінові категорії з урахуванням порівняльної цінності. Деякі жанри, такі як survivalcrafting, все ще можуть мати вищі рейтинги, якщо їхні системи достатньо глибокі. Інші ж отримують більше користі від швидкого охоплення широкої бази. У 2025 році історії успіху в Steam знаходяться або на верхньому рівні, де сила бренду зміцнена, або на нижньому, де швидке впровадження підживлює сарафанне радіо.

Читайте також, Steam відкрив свій перший розпродаж «Чорної п’ятниці» з компактним вибором знижок на нещодавні хіти та обладнання, прагнучи заповнити порожнє місце, що залишилося після перенесеного осіннього розпродажу, та запропонувати очікуваний раунд листопадових пропозицій, не перевантажуючи календар магазину.