Рецензія на Lost Soul Aside - Боротьба тріумфує, але все інше спотикається

Lost Soul Aside позиціонує себе як яскравий персонажний екшен у традиціях Bayonetta, Devil May Cry та сучасної Final Fantasy, але враження від гри набагато нерівномірніші, ніж можна було б припустити з її відполірованих трейлерів. Хоча битви дарують одні з найкращих моментів пригоди, більша частина того, що їх оточує, виглядає як набивка, залишаючи кінцевий продукт розколотим між сліпучими зустрічами та не натхненною сполучною тканиною.

Структура "Загубленої душі в стороні" миттєво стає знайомою. У науково-фантастичному світі, де інопланетна енергія живить могутню імперію, гравці слідують за головним героєм Касером, задумливою постаттю, яка об'єднується зі своїм драконоподібним напарником, лордом Ареною, щоб протистояти тиранії. З самого початку історія наштовхує на порівняння з Final Fantasy VII, з її підпільною групою опору, що бореться проти імперії в брудній столиці. Подібність настільки сильна, що Чарлі Вахольц (Charlie Wacholz), який пише для IGN, зауважив:

"Звучить знайомо? Якщо ні, то краще пограйте в Final Fantasy 7, тому що там це зроблено краще, а цей переказ не робить нічого цікавого чи оригінального". - Чарлі Вахольц

Протягом 16-годинного ігрового часу Lost Soul Aside представляє постійний потік нових іменників, фракцій і побічних персонажів, але лише деякі з них справляють враження. Діалоги, які ведуться через жорсткі кадри або елементарні обміни через плече, рідко піднімають матеріал. Вахольц критикував гру за те, що вона спирається на кліше, починаючи з бідно одягненого, багатовікового архетипу підлітка і закінчуючи головним героєм у стилі бойз-бенду, який має вигляд уціненого Ноктіса. Будь-який потенціал для табірних веселощів або мелодраматичного флеру придушується половинчастим виконанням і пласким вокалом. На той час, коли жарти Касера та Арени починають демонструвати певний шарм, історія вже вичерпала більшу частину своєї доброзичливості.

Якщо розповідь зупиняється, на допомогу приходить бій. Lost Soul Aside процвітає, коли Казер в русі, розсікаючи хвилі ворогів Voidrax за допомогою різноманітної зброї. Гравці мають доступ до чотирьох основних типів зброї - меча, великого меча, шестовидного меча та коси - з окремими деревами навичок та комбо. Можливість перемикання між зброєю в середині комбо додає глибини та гнучкості, даючи гравцям свободу у створенні власного стилю бою. Додаткові механіки, такі як завершальні удари Burst Pursuit, системи парирування та ухиляння в стилі Witch Time, ще більше урізноманітнюють гру, роблячи сутички динамічними та захоплюючими.

Бої з босами особливо підкреслюють найкраще з того, що пропонує гра. Чи то зіткнення з масивними ворогами, які домінують на екрані, чи то дуелі зі спритними супротивниками в людський зріст, ці сутички поставлені зі смаком. Кожна з них завершується стильними фіналами, які здаються заслуженими після ретельного знищення лічильника хитавиці супротивника. Вахольц описав ці бої як "дозовані з потрібною кількістю зубастого виклику", що відображає баланс між видовищністю та майстерністю гравця.

Купити Lost Soul Aside™ у Steam можна тут.

Тим не менш, битва не позбавлена недоліків. Зворотний зв'язок може здаватися непослідовним, особливо проти дрібних ворогів, коли здоров'я Касера несподівано падає без чітких візуальних індикаторів. Результатом є брак ясності в напружені моменти, хоча звукові сигнали Касера та Арени часто компенсують це, коли рівень здоров'я падає до небезпечної межі. Незважаючи на цей недолік, битви залишаються головною родзинкою гри і основною причиною, щоб пройти її до кінця.

Однак поза боєм Lost Soul Aside намагається зберегти динаміку. Рівні побудовані у вигляді переважно лінійних коридорів, перериваних випадковими відкритими ділянками, наповненими простими головоломками або скринями зі скарбами, які рідко винагороджують за значущий прогрес. Навколишнє середовище візуально деталізоване, але в основі дизайну лежать голі кістки. Вахольц описав ці розділи як "нудні та прості шляхи, де ви здебільшого просто йдете вперед до наступної сутички", що відображає те, наскільки мало вони дають, окрім розподілу бойових зіткнень.

Платформери виявилися найслабшим компонентом пакету. Послідовності стрибків страждають від плаваючої фізики, неточного керування та обмеженого поля зору, що призводить до розчаровуючого ігрового процесу, який базується на методі проб і помилок. Вахольц несприятливо порівняв ці моменти з деякими з найбільш сумнозвісних рівнів Mario, зазначивши, що поганий дизайн і відсутність зворотного зв'язку роблять проходження більше схожим на рутинну роботу, ніж на виклик. Необов'язкові чи ні, ці сегменти знижують темп гри і підкреслюють брак шліфування гри за межами бою.

Крафтинг і збирання ресурсів не додають нічого нового до циклу. Розкидані по рівнях скрині та збирачі дають матеріали, але їхнє покращення рідко покращує статистику настільки, щоб виправдати витрачені зусилля. Ця система виглядає надуманою, існуючи більше як галочка для жанру, ніж як значуща механіка. Так само і головоломки не надихають, часто зводячись до вправ на підбір форми, які більше схожі на наповнювач, ніж на продуманий дизайн.

Зрозуміло, що Lost Soul Aside хотіла бути чимось більшим, ніж просто бойовою вітриною. Її візуальний стиль кричущий, світ одягнений у високобюджетну естетику, а системи кивають у бік глибини рольової гри. Проте, позбавлена презентації, гра намагається встановити чітку ідентичність. Замість того, щоб створити власний простір у жанрі, вона значною мірою запозичує з Final Fantasy XV та VII Remake, не пропонуючи такої ж наративної чи структурної міцності. Вахольц припустив, що гра менше схожа на пристрасний проект, а більше на продукт, зібраний для імітації популярних тенденцій в екшн-рольових іграх.

Для гравців, які можуть терпіти перерви між боями, битва залишається достатньою причиною, щоб дослідити, що може запропонувати Lost Soul Aside. Виразна комбо-система, різноманітність зброї та стильні фініші захоплюють гостротою персонажних екшенів, навіть якщо вони загорнуті в похідні атрибути. Для інших повторювана історія, нецікавий дизайн рівнів і болісний платформер можуть виявитися надто великою перешкодою, щоб насолодитися тим, що криється під ними.

Lost Soul Aside - це, зрештою, історія контрастів. Вона демонструє бойову систему, яка могла б конкурувати з найкращими в жанрі, але сковує її філософією оповіді та дизайну, яка тягне її вниз. Якщо розробники в майбутньому зосередяться на екшені - можливо, навіть перейдуть до формату boss-rush, - вони зможуть перетворити недосконалу, але перспективну систему на щось видатне. Наразі ж це гра, яка найкраще запам'ятовується завдяки тому, що вона робить у розпалі битви, а не в тихі моменти між ними.