Стратегія Sony щодо портів для ПК розділилася між обережністю та тиском на прибуток

Усередині Sony зараз відбувається стримане перетягування канату, і якщо вам не байдуже, де і коли вийдуть найбільші ігри для PlayStation, вам, мабуть, варто звернути на це увагу. Офіційно Sony заявляє, що застосовує зважений, продуманий підхід до перенесення своїх ексклюзивів на ПК. Але якщо ви прослідкуєте за грошима та коментарями керівництва, то побачите, що вимальовується інша історія: Стратегія Sony щодо перенесення ігор на ПК може змінюватися швидше, ніж вона хоче визнати.

На нещодавньому брифінгу для бізнес-сегменту Гермен Халст, голова PlayStation Studios, виступив зі звичною для компанії заявою. Коли його запитали про зростаючий потяг до мультиплатформних ігор, Халст дотримувався консервативного тону. За його словами, Sony обережно та обдумано підходить до випуску ігор для ПК, особливо це стосується однокористувацьких хітів, таких як God of War Ragnarök та Marvel's Spider-Man 2.

"Важливо усвідомлювати, що ми дійсно вдумливо ставимося до того, щоб вивести наші франшизи за межі консолей, щоб охопити нову аудиторію... Особливо в однокористувацькій частині, наші флагманські ігри, вони є таким диференціатором".

Він підкреслив, що ці флагманські ігри демонструють продуктивність і якість PS5, і що Sony не хоче розбавляти цей досвід. По суті, PS5 є преміум-вітриною, а PC отримає свою чергу пізніше.

Це перегукується зі стратегією, яку Sony використовувала в останні роки: спочатку випустити гру на PS5, почекати 12-18 місяців, а потім перенести її на ПК, як своєрідну другу хвилю. Так було з Horizon Zero Dawn, Days Gone, The Last of Us Part I та Spider-Man. Ця поетапна модель гарантує, що консолі PlayStation все ще відчувають себе головною подією.

Але коли ви слухаєте, що говорить Хірокі Тотокі, президент Sony і тимчасовий генеральний директор Sony Interactive Entertainment, то тон суттєво змінюється.

Під час питання про фінансові прибутки Sony, Тотокі запитали про зростання витрат і стагнацію прибутку. Його відповідь дала зрозуміти: якщо вони хочуть, щоб PlayStation заробляла більше грошей, їм потрібно наполегливіше працювати над мультиплатформними релізами.

"У минулому ми хотіли популяризувати консолі, а основною метою гри від першого розробника було зробити консоль популярною... Але якщо у вас є сильний контент від перших осіб - не тільки на нашій консолі, але й на інших платформах, наприклад, комп'ютерах, - це може допомогти збільшити операційний прибуток. Тож це ще один напрямок, над яким ми хочемо активно працювати".

Це не корпоративне хеджування. Це заклик керівника "бути агресивнішими", коли йдеться про просування більшої кількості ігор на ПК.

І це вже відбувається. Helldivers 2, запущена одночасно на PS5 і ПК, стала найпопулярнішою грою Sony в Steam. Вона побила рекорди, встановлені ПК-портами більш відомих франшиз, таких як God of War чи Horizon. Це доказ того, що перший реліз на ПК не обов'язково знищує продажі PS5 - він може навіть розширити бренд швидше і прибутковіше.

Одна сторона Sony тримає лінію, щоб захистити преміальну цінність ексклюзивності PS5. Інша сторона дивиться на холодну, жорстку маржу і бачить, що багато грошей залишається на столі.

Це внутрішнє тертя є показовим. Халст є охоронцем бренду та досвіду. Він бачить PlayStation Studios як творців відшліфованих, ексклюзивних епосів, які визначають власність консолі. Тотокі - бізнесмен, якому зараз доручено очолити весь ігровий підрозділ після Джима Райана. Він зосереджується на обсягах, маржі та крос-платформенному зростанні. Обидві перспективи мають сенс. І вони не обов'язково перебувають у прямому конфлікті - поки що.

Але цей баланс стає все важче підтримувати. Витрати на компоненти залишаються високими, а це означає, що знизити ціни на консолі складно. Бюджети на розробку ігор продовжують зростати. А ринок ПК показав, що він голодний на інтелектуальну власність Sony, не чекаючи цілий рік, щоб отримати її.

Додайте до цього зростання кількості онлайн-ігор, які краще працюють з більшою крос-платформенною аудиторією. Навіть доктрина Sony "спочатку синглплеєр" може втратити свою силу, якщо більше її франшиз почнуть робити ставку на мультиплеєр (як ми бачимо на прикладі Fairgame$, Concord та чуток про багатокористувацькі спін-оффи The Last of Us і Horizon).

У певному сенсі, зусилля Sony з перенесення ігор на ПК стають прикладом того, як власники застарілих платформ переходять в еру платформної діагностики. Microsoft зробила цей стрибок багато років тому. Sony все ще балансує між двома світами - престиж консолі з одного боку, зростання платформи з іншого. І вони роблять це дуже публічно, з внутрішніми керівниками, які надають суперечливі повідомлення.

Ззовні це може виглядати як змішані повідомлення. Але всередині Sony це може бути просто стратегічним позиціонуванням. Тримати бренд PS5 сильним, водночас непомітно просуваючи конвеєр до ПК більш агресивно. Насправді, Тотокі не сказав, що Sony планує збільшити кількість запусків ПК у перший день, але його слова точно залишили двері відчиненими.

А якщо ці двері відчинені? Її важко зачинити знову. Результати Helldivers 2 доводять, що гравці не просто з'являються - вони зацікавлені, вони витрачають гроші і вони залишаються. Якщо подібне залучення відбудеться і з майбутніми іграми Sony з прямими трансляціями, це може прискорити більш широкі зміни в політиці компанії.

Наразі Sony офіційно дотримується обережності. Але тиск на зростання прибутків зростає, і платформа для ПК виявляється чимось більшим, ніж просто заднім числом. Для гравців це чудова новина - можливо, вам не доведеться чекати рік або купувати PS5, щоб пограти в наступну " Привид Цусіми " чи " Росомаху ". Але це також сигналізує про філософський зсув: ера "спочатку консоль", можливо, наближається до кінця, навіть для Sony.

Слідкуйте уважно. Тому що те, що вони зроблять далі, а не те, що вони скажуть, покаже вам, куди насправді рухається PlayStation.