Mass Effect Legendary Edition розпродають після закриття BioWare

Запечатані копії Mass Effect Legendary Edition для PS4 регулярно продавалися за ціною 100 доларів через два дні після того, як Electronic Arts закрила продажі BioWare, порівняно з приблизно 45 доларами запечатаного товару та 19,99 долара за вживане, які та сама гра продавалася на початку цього року. Один продавець продав три вживані копії по 100 доларів за один день, повідомляє TheGamer, який відстежував оголошення.

Гра ніколи не була дефіцитом. Вона мала широкий фізичний реліз на PS4 та Xbox One у травні 2021 року та продавалася протягом повного циклу роздрібної торгівлі. Версія для Xbox взагалі не змінилася, оскільки вона знаходиться в рамках Xbox Game Pass Ultimate, а більшість старого каталогу BioWare зберігає свою звичайну ціну. Що змінилося, так це один диск на одній платформі, і єдине, що змінилося навколо нього, це новини.

У середу Electronic Arts оголосила про закриття BioWare в рамках реструктуризації, ліквідуючи студію, яка проіснувала понад 30 років, і звільняючи близько 400 людей. Наступна гра Mass Effect, яка роками перебувала на ранній стадії розробки, була скасована разом із нею. Сама EA цього літа перейшла до групи, що складається з Державного інвестиційного фонду Саудівської Аравії, Silver Lake та Affinity Partners.

«Тепер, після більш ніж трьох десятиліть спільних пригод, BioWare закривається, і рання розробка наступного проєкту Mass Effect завершується».

— BioWare

Наступного дня гра, в яку ніхто не зможе пограти, все одно з'явилася. На Reddit з'явився внутрішній трейлер скасованого проєкту під назвою «Всесвіт», створений на основі передпродакшн-матеріалів, і один із розробників підтвердив його справжність, перш ніж це підтвердив Джейсон Шрайєр з Bloomberg. Реакція на це була найгучнішою частиною тижня, саме тоді почала вигинатися крива цін на п'ятирічний диск.

Mass Effect – це той тип серії, заради якої я насправді завантажую гру, тому що вибір і наслідки, що переносяться через три гри, – це те, чого майже нікому не вдалося досягти. Втрата наступної гри болить більше, ніж втрата нещодавніх ігор студії, і цей розрив між тим, чим була трилогія, і тим, чим були Андромеда та «Вартовий вуалі», виконує більшу частину емоційної роботи в реакції цього тижня.

Однак франшизу не поховають. Телесеріал Mass Effect від Amazon продовжує розробку в Amazon MGM Studios, де він знаходиться з 2024 року, і джерела IGN повідомляють, що закриття не зупинило її. Шоураннером є Дуг Юнг, який раніше працював над Mindhunter та Star Trek: Beyond, а сценарій написав Деніел Кейсі. Представники EA спочатку не могли сказати, що з ним буде далі.

Що станеться з іграми, менш зрозуміло. Марк Дарра, виконавчий продюсер BioWare з 1997 по 2021 рік, озвучив можливість продажу прав на Mass Effect та Dragon Age від EA, зазначивши, що видавець у будь-якому разі повністю володіє цими іграми, і що закриття нічого не змінює щодо того, хто ними володіє.

«Зараз в організації EA ніхто не працює над грою чи іграми, і, швидше за все, ніколи не працюватиме, що може збільшити ймовірність того, що вони продадуть ці інтелектуальні права. Але це також може збільшити ймовірність того, що вони просто спробують забути, що вони колись існували, і поховають їх у сховищі».

— Марк Дарра

Дарра також сказав, що EA, схоже, зараз перебуває в режимі контролю витрат, і що перехід до отримання доходу зробить продаж неактивної інтелектуальної власності більш привабливим. Я б обрав продаж, а не сховище, навіть попри те, що сховище є легшим з двох результатів для видавця, який щойно скоротив команду. Соціальні мережі заповнили решту списками бажань, здебільшого CD Projekt Red для Mass Effect та Larian для Dragon Age, жодного з яких ніхто публічно не пропонував.

Купівля диска за 100 доларів не захищає вас від нічого з цього. Legendary Edition все ще продається в цифровому вигляді, збірка для Xbox доступна за підпискою, і нічого не сказано про те, що закриття студії прибирає гру з вітрин магазинів. 100 доларів – це за об’єкт, а не за доступ до гри, і я б не витрачав їх на пластиковий футляр для трилогії, яку ще не можна завантажити.

Поряд із ціноутворенням розпочався раунд звинувачень. Колишній автор Obsidian Кріс Авеллон скористався моментом, щоб розширити твердження від 2024 року, стверджуючи, що продюсер BioWare перевіряв активність кандидатів у LinkedIn та виступав проти найму людей, чиї вподобані публікації не відповідали його політиці. Він сформулював це як рішення про найм, яке вважав недоречним, а не політикою всієї студії, і ця версія не була підтверджена.

«Коли кандидати подавали заявки на роботу в студію, продюсер переглядав їхній LinkedIn, щоб побачити, які публікації їм подобаються, і якщо він не погоджувався з їхніми політичними/соціальними лайками, він радив не наймати їх на основі цих лайків».

— Кріс Авеллон

Стример Asmongold відреагував з іншого боку, вказавши на рецензентів, а не на найм, і назвавши серед них власного репортера Bloomberg про ігри.

«Я покладаю особливу відповідальність на кожного ігрового журналіста, який високо оцінив Dragon Age: The Veilguard».

— Асмонгольд

Він також порівняв закриття з видаленням інфікованої кінцівки, стверджуючи, що студія перестала відповідати очікуванням гравців. Багато людей не погоджуються, вказуючи на видавця, який скасував проєкт і скоротив робочі місця, а не на оцінки рецензій, а розрив між відгуками критиків і користувачів у Dragon Age: The Veilguard — це те, до чого постійно прагнуть обидві сторони.

EA не припинила витрачати кошти, і це саме те, що болить тих, хто підраховує 400 робочих місць. Видавець цього тижня підтвердив, що DICE та Respawn створюють Star Wars Battlefront 3, інсайдери кажуть, що наступна Battlefield під номером перебуває на ранній стадії розробки, а Fight Night повертається. Гроші перемістилися, а не зникли.

Жодне з цих явищ не є новим як поведінка на ринку. Така ж схема спостерігалася протягом останнього року з картками покемонів, значками Kingdom Hearts, кігтями Росомахи, обмеженим тиражем пластівців та вінілових платівок, де закриття, скасування або розпродаж перетворюються на оголошення про продаж протягом кількох годин. Закриття студії – це лише найновіший внесок.

Читайте також, колишній провідний сценарист BioWare описав дві флагманські команди студії як такі, що ледве спілкувалися. Девід Гейдер сказав, що Dragon Age та Mass Effect «не ладнали» і могли б бути двома окремими студіями, а його переведення в Anthem пройшло настільки погано, що він пішов через 17 років.