Marathon випускає гру «Vault Breaker» на тлі зростання збитків і скорочень у Bungie

Сьогодні компанія Bungie додає до гри «Marathon» новий режим, і це відбувається через чотири дні після того, як шутер втратив свого ігрового директора. Оновлення середини 2-го сезону приносить режим «Vault Breaker» — тимчасовий PvE-рогалайт, який є окремим від звичайних режимів «Marathon», а не перетворює їх на кооперативні. Він триватиме два тижні й завершиться 4 серпня, розгортатиметься на карті «Cryo Archive» і прийматиме одиночних гравців, дуети або тріо будь-якого рівня «Runner».

Цей цикл створено для повторних проходжень. Ви штурмуєте сховища та знищуєте ворогів UESC; чим довше ви залишаєтеся у сховищах, тим сильнішими вони стають, і саме ви вирішуєте, коли виходити. Потужність накопичується між спробами, тож навіть провалений прохід все одно допомагає у наступному. Пройдіть проходження, і все, що ви мали при собі, за винятком ігрової валюти та нагород, перетворюється на «Дані сховищ». Ця валюта дозволяє покращувати «Спонсорований комплект» — попередньо налаштований набір спорядження, який ви обираєте перед кожним проходженням, оскільки власні набори гравців тут недоступні. Снаряження, взяте в «Vault Breaker», не можна перенести в основну гру, тому фармити цей режим для отримання переваги над іншими гравцями неможливо.

Єдиним мостом назад є «Зброярня Vault Breaker», де за ті самі «Дані Сховища» можна придбати предмети для використання поза цим режимом. Вбийте командира UESC під час проходження, і гра надасть вам «Дані Сховища» першого рівня, навіть якщо ви загинете до евакуації — це нагорода, спрямована на нових гравців. Тим, хто прагне чогось соковитішого, доведеться почекати на повноцінний PvE-режим, який Bungie запланувала на 3-й сезон, але поки що не розкрила подробиць.

Ось повний список змін у Marathon 1.1.5 у примітках до оновлення, безпосередньо від Bungie.

Новий контент зазвичай свідчить про те, що студія рухається вперед. Цей же вигляд має скоріше як спроба студії стабілізувати своє становище. Директор гри Джо Зіглер (Joe Ziegler) покинув Bungie 17 липня — через три з половиною роки після приходу зі студії Riot, де він пропрацював 12 років, і приблизно через чотири місяці після виходу «Marathon». Зіглер написав у X, що це його останній день і що він передає обов’язки ігрового директора Делу Чейфу III та Джулії Нардін. У тому ж дописі він подякував спільноті «Marathon», зазначив, що місія триватиме, і пообіцяв незабаром повідомити про свій наступний крок.

«Залишайтеся дивними, залишайтеся справжніми».

— Джо Зіглер

Його відхід припав на період масштабних скорочень у студії. Минулого місяця скорочення торкнулися щонайменше 292 осіб, більшість із яких — члени команди «Destiny 2» після останнього оновлення гри в червні, а також невідома кількість розробників «Marathon». У той самий період з посади пішов керівник Bungie Джастін Трумен, і ця хвиля скорочень збільшила загальну кількість звільнень до 400 осіб, що за деякими підрахунками становить майже половину колективу студії. Раніше Bungie скоротила 100 робочих місць у 2023 році та ще 220 — у 2024 році.

Фінансова ситуація, що стоїть за цими кадровими змінами, є ще гіршою, ніж можна судити з них. У фінансовому звіті Sony за фінансовий рік зафіксовано витрати у розмірі 120,1 млрд ієн, пов’язані з Bungie, — це збиток від знецінення активів у розмірі 765 млн доларів, що охоплює як недоотриманий прибуток від Destiny 2, так і квартал запуску Marathon. Sony відобразила 200 млн доларів з цієї суми у 2-му кварталі після того, як «Destiny 2» не досягла внутрішніх цілей, а решту 565 млн доларів — у 4-му кварталі. З огляду на 3,6 млрд доларів, які Sony заплатила за Bungie у 2022 році, це означає, що приблизно п’ята частина ціни придбання була відображена у фінансовій звітності як втрачена вартість лише за один рік. У цілому компанія показала кращі результати: операційний прибуток Sony зріс на 12 відсотків у порівнянні з минулим роком, а на наступний фінансовий рік прогнозується зростання на 30 відсотків, частково завдяки тому, що ці витрати більше не повторяться.

Власні дані Marathon пояснюють це списання. Аналітична фірма Alinea Analytics оцінила продажі приблизно в 1,2 мільйона копій за перші два тижні, що становить близько 55 мільйонів доларів без урахування мікротранзакцій; з них приблизно 800 000 припадає на Steam, 217 000 — на PS5 і 133 000 — на Xbox. Це означає, що майже 70 відсотків покупців припадає на ПК, що є нетиповим для власної студії Sony. Кількість щоденних активних користувачів наприкінці березня становила 380 000, що менше, ніж 478 000 у вихідні дні релізу, а пікова кількість одночасних гравців на Steam за 24 години знизилася до 26 913 з 88 337 у день виходу та 143 621 під час перевантаження серверів перед запуском. Проблема не в оглядах: гра має оцінку 82 на Metacritic для PS5, а GameSpot, IGN, Game Informer та PC Gamer поставили їй 9 балів або вище.

У Bungie залишилася невелика, але віддана ядра аудиторія, а не широка публіка. Середній час гри у гравців Steam становить 27,8 годин проти 16,5 на PS5 та 17,3 на Xbox; 22 відсотки власників Steam провели у грі понад 50 годин, а 7 відсотків — понад 100. Відгуки користувачів Steam на 88 % позитивні, а середня оцінка на PlayStation становить 4,54 з 5. Рік Лейн із Eurogamer розцінив «Marathon» як щось більше, ніж просто яскраве оновлення стандартного шутера з евакуацією, і розподіл ігрового часу це підтверджує. Перша знижка не змінила цю тенденцію.

Аргумент Bungie полягає в тому, що на цій основі варто будувати подальший розвиток. Студія заявила, що планує підтримувати «Marathon» протягом багатьох років, а креативна директорка Джулія Нардін зазначила, що дорожня карта гри відкрита для пропозицій гравців.

«Ми знаємо, куди хочемо розвивати сюжет у найближчі кілька років, але я не хочу сказати, що все вже остаточно «визначено»».

— Джулія Нардін

Пол Тассі з Forbes підтримав цю позицію, повідомивши, що скорочення масштабів не планується, а робота над майбутніми сезонами триває, причому внутрішні джерела відкидають будь-які порівняння з провалом «Конкорда». Він все ще не називає цей запуск тим хітом, якого потребувала Bungie, і, з огляду на бюджет, який, за повідомленнями, становить від 200 до 250 мільйонів доларів, «Marathon» потребує років платних сезонів, перш ніж він окупить свою вартість у балансі Sony.

Ставка Sony на ігри з постійним оновленням не покладається лише на «Marathon». У компанії все ще є Fairgames — екстракційний шутер від Haven Studios, який не вразив тестувальників на стадії пре-альфа, і вона вже покрила витрати на закриття Concord. Якщо «Marathon» продовжить втрачати позиції, Sony може надати Bungie більше простору, сповільнивши реалізацію інших своїх планів щодо ігор з постійним оновленням, замість того, щоб випускати ще один проект у ті самі несприятливі умови.

«Marathon» має вигляд, якого немає в жодній іншій грі жанру «екстракції», і я все ще сумніваюся, що ця самобутність зможе перемогти конкурентів, гравці яких уже міцно закріпилися на ринку. Вихід «Arc Raiders» минулої осені показав, як далеко свіжа ідея може просунути гру: шутер від Embark у січні досяг піку в майже 466 000 гравців на Steam, але до весни втратив приблизно 80 відсотків цієї аудиторії, і частина спільноти зараз називає його «повністю мертвим», навіть попри те, що він і досі добре тримається в рейтингах. Такий старт не гарантував довгострокової стабільності, тому я не вірю, що лише гарячий старт зможе самотужки підтримати «Marathon».

Кліфф Блезинські, творець «Gears of War», який заявляє, що розглядає можливість повноцінного повернення до розробки ігор і, можливо, зробить це, одним реченням підсумував настрої навколо сегменту PvP.

«Удачі всім, хто працює в цій сфері».

— Кліфф Блезинський

Краще й не скажеш, хоча я б додав тихе «Боже, допоможи».

Також ходять чутки, що Bungie, Sony, 2K та Gearbox ведуть попередні переговори щодо ремейку оригінальної гри «Borderlands» 2009 року у вигляді шутера з лутер-механікою у стилі «Destiny» з відкритим світом та можливістю налаштування персонажів, а «Borderlands 2» розглядається як тимчасовий ексклюзив для PS6, хоча ця інформація походить із витоку на 4chan і до неї варто ставитися з великим скептицизмом.