15 липня профспілка компанії Bethesda вирушає на мітинг до Microsoft

Працівники Bethesda Game Studios, які входять до профспілки, наступної середи проведуть марш протесту проти скорочень у підрозділі Xbox і закликають членів профспілки не вважати ці скорочення остаточним рішенням. Понад 240 співробітників Bethesda об’єдналися в профспілку в 2024 році під прапором OneBGS, і мобілізаційний комітет профспілки підтвердив проведення мітингу «Save Our Devs» 15 липня біля офісів ZeniMax у Роквілі, Остіні, Далласі та Монреалі.

Ці скорочення суперечать більш широким планам Xbox щодо франшиз Bethesda. Як помітив Game Developer і повідомив Bloomberg, Шарма має намір зробити ставку на ексклюзивність майбутніх однокористувацьких ігор, що може призвести до того, що майбутні частини Halo, Fallout та Elder Scrolls стануть ексклюзивами для Xbox, тоді як багатокористувацькі ігри залишаться на всіх платформах. Перезапуск Xbox 2026 вже призвів до закриття проектів та призупинення угод у всьому підрозділі, а перехід до ексклюзивності є частиною тієї ж стратегії, спрямованою на збільшення доходів.

Ця ініціатива є реакцією на скорочення персоналу, про які на початку цього тижня оголосила нова генеральна директорка Xbox Аша Шарма. Шарма запланувала скорочення 3 200 робочих місць у підрозділі: 1 600 — з негайним вступом у силу, а решта — до кінця поточного фінансового року Microsoft у червні 2027 року. Activision, Mojang, Blizzard та інші команди, що входять до Xbox Game Studios, зазнали втрат, а Bethesda та ZeniMax опинилися серед тих, хто постраждав найбільше.

Зображення: Профспілка працівників Bethesda

У листі, який отримало видання Game Developer, комітет OneBGS повідомив членам, що скорочення охоплюють понад 440 посад у Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software, ZeniMax Workers United QA та корпорації ZeniMax. У листі зазначено, що статус сертифікованих профспілок надає їм юридичні права, яких не мають студії, де немає профспілок.

«Компанія хоче, щоб ми сприйняли це як доконаний факт і тихо зникли. Ми не дозволимо цього. Наші наступні кроки — мобілізація. Нам потрібно, щоб кожен член профспілки був помітним і об’єднаним».

— Мобілізаційний комітет OneBGS

Найгостріше заперечення комітету стосується того, як Microsoft називає ці скорочення. Комітет заявив, що Microsoft подає 35 звільнень у Bethesda як «підприємницькі зміни в обсязі бізнесу» — перехід від моделі, заснованої на студіях, до моделі, заснованої на франшизах, — щоб уникнути свого обов’язку вести переговори. Профспілка відкидає таке тлумачення і стверджує, що заголовок слайда не позбавляє її права на переговори щодо умов праці. Профспілка заявляє, що Microsoft і досі юридично зобов’язана сісти за стіл переговорів щодо наслідків скорочень, і вона використає ці переговори для висунення конкретних вимог: преференційного переведення працівників Bethesda, яких торкнулися скорочення, на вакантні посади в підрозділах Xbox та Microsoft у першу чергу; збільшення вихідної допомоги та продовження медичного страхування; а також права на поновлення на роботі, згідно з яким звільнені члени профспілки будуть першими, кого наймуть назад, коли Bethesda розширюватиметься.

За цими цифрами стоїть протест. Повідомлення за законом WARN підтвердили 136 звільнень у id Software в офісі в Роквілі та 379 звільнень працівників ZeniMax у двох офісах у штаті Меріленд, включаючи ZeniMax Online Studios. OneBGS повідомила, що Microsoft скоротила 35 посад у Bethesda в США та щонайменше ще 12 — у Монреалі. Шарма заявив, що звільнення дають підрозділу можливість «перезавантажитися» після невдалих спроб реалізувати такі масштабні проекти, як Game Pass та перехід на мультиплатформну стратегію.

Я вважаю, що боротьба профспілки щодо формулювання має більше значення, ніж здається на перший погляд, оскільки фраза «модель, заснована на франшизах» має юридичне значення, а не описує план, і поступка щодо неї позбавить працівників права на колективні переговори, за яке вони боролися. Нинішні та колишні співробітники вже описали наслідки. Співробітники Bethesda повідомили про різке падіння морального духу та попередили, що втрата керівних кадрів матиме ланцюговий ефект на розробку Elder Scrolls 6. У id Software скорочення назвали «кривавою банею», причому, за повідомленнями, студія скоротилася до розмірів допоміжної студії.

Цей план суперечить позиції Xbox, яка хоче, щоб «Elder Scrolls» і «Fallout» виходили швидше: колишній провідний дизайнер Bethesda Брюс Несміт, який розробив «Skyrim» і працював над «Fallout 3», «4», «76» та «Starfield», розповів FRVR, що швидкість змушує йти на компроміси. У кожному проєкті відбувається балансування ресурсів, часу та якості, а студія контролює лише два з цих факторів. Збільшення штату не завжди дає очікуваний ефект. Над «Starfield» працювало приблизно 500 розробників, а бюджет оцінювався в 200–400 мільйонів доларів; при перевищенні цих масштабів додаткові найми створюють скоріше координаційні проблеми, ніж підвищують продуктивність.

«Найбільші ризики скорочення термінів — це якість, скорочення функціоналу, недостатня доопрацювання або наявність багів. Те, що робиться в останню чергу, зрештою відкладається, щоб встигнути завершити гру вчасно. І, звісно, швидше розроблення призведе до швидшого виходу сиквелів. Але це неправильне питання. Такі сиквели ризикують розчарувати фанатів».

— Брюс Несміт

Несміт також звернув увагу на «втому від франшизи», стверджуючи, що занадто багато релізів у короткий проміжок часу перестають сприйматися як значущі події, водночас зауваживши, що 15-річний проміжок між основними іграми серії «The Elder Scrolls» — це не перепочинок, а відсутність. Щодо делегування повноважень, він вказав на те, що Obsidian створила «Fallout: New Vegas» за 18 місяців, назвавши це найближчим прецедентом передачі серії Bethesda зовнішній команді, і зазначив, що такий підхід працює лише з правильною студією.

На тлі скорочень Шарма стане співголовою робочої групи Федеральної резервної системи США з питань продуктивності та зайнятості. Профспілка повідомила членам, що сертифіковані працівники мають законне право брати участь у марші без побоювання репресій, і закликала їх вийти на акцію 15-го числа.

Понад 50 розробників, які працювали над Elder Scrolls 6, залишили Bethesda внаслідок скорочень; їх описують як ключових, високопродуктивних співробітників, що підвищує ризик понаднормової роботи та подальших затримок. Принаймні один співробітник, який працював у Bethesda з часів виходу Morrowind у 2002 році, втратив роботу. Джейсон Шрайер заявив, що до виходу гри залишилося щонайменше два роки, тоді як Тодд Говард і представник Xbox Метт Буті стверджують, що її презентують, коли настане відповідний час.