Xbox хоче, щоб Elder Scrolls та Fallout виходили швидше — колишній провідний дизайнер Bethesda каже, що це неправильне питання

Брюс Несміт розробив Skyrim. Він також працював над Daggerfall, Oblivion, Fallout 3, Fallout 4, Fallout 76 та Starfield. Коли Microsoft оголосила про плани прискорити розробку Elder Scrolls та Fallout, він заперечив — не голосно, але з конкретикою.

Несміт розповів FRVR про те, що насправді означає швидша розробка на практиці. Структура, яку він використовує, походить з програмної інженерії: кожен проект має три змінні — ресурси, час і якість. Студія контролює дві з них. Третя випливає з будь-якого вибору, який вони роблять.

«Якщо ви заблокуєте ресурси та графік, це визначить якість, якої ви досягнете. Якщо ви заблокуєте якість та графік, це визначить ресурси, які вам знадобляться для завершення проєкту».

— Брюс Несміт

Застереження, яке він додає, цитується рідше. Збільшення штату не масштабується лінійно. Збільшення чисельності персоналу на 20 відсотків не призводить до 20-відсоткового покращення продуктивності. Поза певним розміром, більша кількість людей створює більше проблем з координацією. Starfield був побудований приблизно 500 розробниками з бюджетом, який оцінюється від 200 до 400 мільйонів доларів. За таких масштабів, сказав він FRVR, «ресурси в більшості великих студій вже досить великі, і їх адаптація потребує часу». Більша кількість людей на цьому етапі створює тертя, а не зменшує його.

Наслідок, на його думку, простий. Коротші терміни означають або більше ресурсів, або менше функцій — ймовірно, і те, й інше. А речі, які скорочуються, щоб вкластися в дедлайн, завжди робляться останніми: остаточне шліфування, виправлення помилок, функції, яким потрібен був ще один місяць.

«Найбільші ризики скорочених термінів — це якість, зменшення можливостей, полірування або помилки. Речі, які робляться останніми, зрештою відкладаються для своєчасного завершення гри. І, звичайно, швидший час розробки призведе до швидших сиквелів. Але це неправильне питання. Ці сиквели ризикують розчарувати фанатів».

— Брюс Несміт

Несміт також окремо занепокоєний втомою від франшизи. Занадто багато релізів за занадто короткий проміжок часу, і аудиторія перестає сприймати кожен з них як подію. Він використав фразу «нехай земля лежить паром» — навмисний період відпочинку, який підтримує апетит. Але він визнав і протилежну проблему. П'ятнадцять років між основними іграми Elder Scrolls — це не пар. Вони зникли.

Аргумент делегування часто виникає в цьому контексті, і Несміт розглядає його, не відкидаючи. За повідомленнями, Fallout: New Vegas Remake вже знаходиться в розробці, а оригінальний New Vegas — створений Obsidian за 18 місяців з використанням великої кількості повторного використання ресурсів — є найближчим прецедентом для передачі франшизи Bethesda сторонній студії. Він не каже, що модель неправильна. Він каже, що це повністю залежить від того, якій студії.

«Якщо є відповідна студія, це чудове рішення. Але не можна просто так віддати це кому завгодно».

— Брюс Несміт

Повторне використання ресурсів є пов'язаною проблемою. Starfield зазнала критики за запозичення анімацій Fallout. Halo: Campaign Evolved зіткнулася з аналогічними скаргами щодо повторного використання ресурсів з Halo Infinite. Позиція Несміта з цього питання умовна: фанати погодяться на повторне використання, якщо новий контент це виправдовує. Якщо ні, гра здається втомленою ще до того, як гравці закінчать навчальний посібник.

Ширша картина в Bethesda є більш активною, ніж стверджує громадськість. Більшість студії працює над Elder Scrolls 6, яка нещодавно подолала значну внутрішню віху. Менша команда продовжує давню підтримку Fallout 76 — креативний директор Fallout 76 Джон Раш заявив раніше цього року, що студія має «ідеї на роки вперед», а розширення Backwoods, випущене в березні, додало нового боса. Повідомляється, що ремастери Fallout 3 та Fallout: New Vegas Remake знаходяться в розробці, а вихід Fallout 3 запланований на 2027 рік. Fallout 5 перебуває на ранній стадії. Пауза в релізах однокористувацьких ігор здебільшого пов'язана зі Starfield — восьмирічним проектом, ускладненим швидким зростанням студії, придбанням Microsoft та глобальною пандемією, яка змусила 500 розробників одночасно навчатися віддаленому виробництву.

Я знаю, що очікування здається довшим, ніж воно є насправді, бо Skyrim насправді нікуди не зник — моддери створили всередині нього багатокористувацький сервер, ютубер використовував його як VR-офіс, а Bethesda продовжує його перевидавати. Франшиза залишається видимою, навіть коли нічого нового не виходить. Але видимість не замінює нову гру, і довге життя Skyrim як культурного орієнтира не робить розрив між Oblivion Remastered та Elder Scrolls 6 коротшим.

Я думаю, що найчесніша частина аргументу Несміта — це та, яку Microsoft, ймовірно, не хоче чути: неможливо пришвидшити проект такого масштабу, не вирішивши, що ви готові скоротити. Питання, на яке Xbox публічно не відповів, полягає в тому, який із трьох аспектів — ресурси, час, якість — він насправді готовий змінити.

Читайте також, Тодд Говард нещодавно підтвердив, що Elder Scrolls 6 наразі є найбільшим активним проєктом студії, і що Bethesda потребує більше часу, щоб зробити його як слід, тоді як головний контент-директор Xbox Метт Буті після відвідування студії сказав, що гра виглядає приголомшливо і буде показана, коли для цього настане час.