Глобальна експансія розробки AAA-ігор та успіх Crimson Desert

Ландшафт розробки високобюджетних відеоігор зазнає структурної трансформації, оскільки студії з-поза традиційних центрів Північної Америки, Західної Європи та Японії піднімаються на вершину галузі. Цей рух, який часто характеризують як піднесення аутсайдерських AAA-студій, сягає корінням майже двох десятиліть назад до появи розробників, які діяли незалежно від великих видавничих кіл. Ці організації зараз заповнюють прогалину на ринку, створену несхильною до ризику галуззю, яка щороку випускає менше блокбастерів через зростання витрат та уповільнення технологічних стрибків.

На початку 2007 року Олі Велш з Polygon відвідав Варшаву, щоб спостерігати за розробкою рольової гри, яка викликала значний інтерес у спільноті ПК-ігор. Йдеться про «Відьмака», створену CD Projekt Red, дочірньою компанією польської дистриб'юторської компанії. У той час Варшава існувала за межами основних промислових центрів Сіетла, Парижа чи Гілдфорда. Студія працювала в країні, що на одне покоління пережила комуністичний режим, проте мала амбіції конкурувати на світовому рівні. Зрештою, CD Projekt перетворилася з аутсайдера на гіганта галузі, а її флагманська гра «Відьмак 3: Дике полювання» була продана тиражем понад 60 мільйонів копій з моменту виходу в 2015 році.

Безсумнівно, третя частина «Пригод Геральта» знаменує собою поворотний момент в нашій історії. Гра отримала сотні нагород і зміцнила репутацію нашої студії, але що ще важливіше, вона принесла незліченну кількість пригод та емоцій мільйонам ігор по всьому світу. Я з гордістю повідомляю, що з моменту свого виходу «Відьмак 3» було продано понад 60 мільйонів копій, що забезпечило нам місце серед бестселерів відеоігор за всю історію та мотивувало нас продовжувати інтенсивну роботу над наступною трилогією, дія якої відбувається у цьому всесвіті.

— Адам Бадовський

Цей успіх створив прецедент для інших незалежних розробників, таких як Pearl Abyss у Південній Кореї. Студія зараз розробляє Crimson Desert, величезну рольову гру з відкритим світом, яка робить акцент на візуальній точності та масштабі. Pearl Abyss раніше створила свою технічну основу з Black Desert Online, безкоштовною масовою багатокористувацькою грою. Я розглядаю зростання цих незалежних студій як необхідний виклик для галузі, яка стає дедалі більш схильною до ризику. Розробка Crimson Desert пережила складний цикл високих очікувань та технічних коригувань, але проект зберігає фокус на пропонуванні гравцям розширених функцій та можливостей налаштування, що нагадують про попередню епоху ігрових амбіцій.

Вплив Південної Кореї на ринок консолей ще більше посилився два роки тому з виходом Stellar Blade. Розроблена Shift Up, науково-фантастична екшн-гра з головною героїнею на ім'я Єва привернула увагу своїми виразними естетичними рішеннями. Sony Interactive Entertainment опублікувала гру як ексклюзив для PlayStation 5, що свідчить про зусилля власника платформи встановити сильнішу присутність на китайському та корейському ігрових ринках. Ці регіони традиційно надавали перевагу інтернет-кафе на базі ПК над обладнанням для домашніх консолей.

Китай також став основним джерелом високоякісних ігор, на чолі з Game Science та її екшеном Black Myth: Wukong. Студія надала пріоритет графічним технологіям та виробничим цінностям, створивши гру, яка продалася тиражем понад 20 мільйонів копій. Незважаючи на різноманітні критичні відгуки, Black Myth: Wukong досягла значного успіху в нагородах, отриманих за рахунок фанатів, і зберегла свою присутність в обговореннях «Гри року 2024». Ширша хвиля китайських розробників зараз використовує Unreal Engine 5 для створення ігор на основі міфології. До цієї групи належать такі проекти, як Twelve Shadows, The Legend of Jin Yong, Project Jinyiwei, Wuchang: Fallen Feathers та Project: The Perceiver.

Однією з помітних ігор є Phantom Blade Zero від S-Game. Цей екшн на тему Уся з хореографією Кендзі Танігакі та партнерством із Sony для випуску на PlayStation 5. Наплив цих ігор свідчить про диверсифікацію сектору AAA. Я думаю, що успіх цих культурно специфічних ігор доводить, що світова аудиторія цінує автентичність понад гомогенізовані стандарти виробництва. Відсутність компромісів у цих дизайнах забезпечує чітку альтернативу усталеним нормам ігрового істеблішменту.

У Центральній та Східній Європі приклад, поданий CD Projekt Red, продовжує впливати на таких розробників, як Warhorse Studios у Чеській Республіці. Студія зараз готується до випуску Kingdom Come: Deliverance 2. Хоча креативне керівництво Warhorse раніше висловлювало суперечливі точки зору в Інтернеті, студія здобула визнання завдяки технічній та наративній якості своєї роботи. Проект робить акцент на історичній автентичності та безкомпромісному ігровому дизайні, позиціонуючи себе як вагомий гравець на світовому ринку рольових ігор.

Інші регіональні розробники стикаються з іншими викликами, особливо з тими, що постраждали від російсько-української війни. GSC Game World, творець STALKER 2, та 4A Games, розробник серії Metro, подолали геополітичну нестабільність, щоб продовжувати зосереджуватися на похмурих однокористувацьких шутерах. Mundfish, студія з російським походженням, яка переїхала, щоб дистанціюватися від політичних зв'язків, випустила Atomic Heart на радянську тематику у 2023 році. Ці розробники дотримуються певного стилю ігрового дизайну, орієнтованого на ПК, який виник на початку 2000-х років.

Saber Interactive також зарекомендувала себе як потужна компанія завдяки своїй студії з Санкт-Петербурзького університету. Команда розробила Warhammer 40,000: Space Marine 2 під керівництвом американської материнської компанії, а зараз працює над Space Marine 3 та високобюджетним проектом Dungeons & Dragons. Це ілюструє, як сторонні таланти інтегруються у великі західні інтелектуальні об'єкти.

Тим часом CD Projekt Red переходить до наступного великого етапу розробки гри «Відьмак 4». Проєкт повністю у виробництві, над сиквелом працюють 422 з 730 розробників студії. Головною героїнею гри буде Цірі, що відрізняється від історії Геральта.

Це просто дурість. Це не пробудження. У цьому немає нічого пробудженого. Класний персонаж з "Відьмака", і вони збираються зосередитися на цьому персонажі, і це чудово.

— Дуг Кокл

Рішення зосередитися на Ciri команда розробників описує як логічний розвиток, заснований на оригінальному літературному джерелі.

Починаючи з «Саги», коли читаєш про неї в книгах, все завжди було про неї. Вона дивовижний, багатогранний персонаж. І, звичайно, як головний герой, ми раніше попрощалися з Геральтом. Тож це продовження. Гадаю, для всіх нас це так, ніби їй судилося бути. Це завжди була вона.

— Малгожата Мітреґа

Вихід наступної гри Witcher запланований щонайменше на 2027 рік. Студія прагне уникнути технічних проблем, які вплинули на запуск її попереднього великого проекту Cyberpunk 2077. Стабільні продажі The Witcher 3, які зараз конкурують з продажами The Elder Scrolls V: Skyrim за весь час розробки, забезпечують фінансову стабільність, необхідну для цього тривалого циклу розробки.

Зростання студій, подібних до тих, що стоять за Crimson Desert та Black Myth: Wukong, є здоровим явищем для сектора, схильного до корпоративної стагнації. Ці розробники переосмислюють жанри масового ринку крізь чіткі культурні призми. Хоча деякі з цих аутсайдерських проектів приваблюють реакційні фан-бази або демонструють певну творчу наївність, їхня присутність вносить різноманітність у календар релізів. Поява нової студії, здатної охопити масову аудиторію з текстурованою, культурно унікальною перспективою, забезпечує перевагу для інтерактивних розваг.

Згідно зі звітами галузі та заявами інсайдера NateTheHate щодо майбутнього офіційного анонсу, CD Projekt Red, як повідомляється, розробляє новий завантажуваний контент для гри The Witcher 3: Wild Hunt.