Epic Games скорочує штат працівників через зниження доходів та високі витрати на стратегічні інвестиції

Цього тижня Epic Games оголосила про масове скорочення штату, підтвердивши звільнення понад 1000 робочих місць у різних відділах. Це рішення вплинуло на співробітників, які роками утверджували основну гру компанії як домінуючу силу на ігровому ринку. Скорочення штату відбулося протягом одного ранку, залишивши працівників, які втратили майже чверть від загальної кількості персоналу компанії. Шанувальники флагманської гри в жанрі "королівської битви" висловили здивування цією новиною, оскільки гра традиційно зберігає високий статус у світі розваг.

Внутрішня атмосфера залишається нестабільною, оскільки досвідчені розробники використовують соціальні мережі, щоб оголосити про свої звільнення та пошукати нові ролі. Співробітники, що залишилися, висловили думку, що втрата ключового керівництва та розробників залишила невизначеним план розвитку Fortnite на поточний рік. Аналітики, які виступали через IGN, припустили, що це масштабне скорочення витрат було передбачуваним результатом довгострокової стратегії Epic щодо високоризикованих інвестицій та юридичних проблем. Тім Суїні, керівник Epic Games, зокрема, визначив зростання витрат на розробку та зниження інтересу до основного продукту компанії як основні рушійні сили цього рішення.

Пірс Гардінг-Роллс, досвідчений аналітик ігрової індустрії з Ampere Analysis, зазначив, що Epic Games значною мірою покладається на фінансовий успіх своєї гри в жанрі «королівська битва» з 2017 року. Компанія використовувала ці прибутки для фінансування широкого спектру проектів, включаючи власний цифровий магазин та передові інструменти для розробки ігор. Однак значне падіння залученості гравців протягом 2025 року створило фінансову прогалину, яка вимагала негайних дій. Поточні звільнення повертають загальну чисельність персоналу компанії до рівня початку 2020 року. Я думаю, що важкий фінансовий тягар багаторічних судових процесів Epic проти Apple та Google зрештою перевищив можливості компанії субсидувати ці битви за рахунок доходів від Fortnite.

З кінця 2017 року Epic значною мірою покладалася на успіх Fortnite для розширення свого бізнесу та значних інвестицій у розробку продуктів. Хоча фундамент потенційного майбутнього зростання був закладений завдяки стратегії платформи та магазину, падіння залученості до Fortnite у 2025 році означало негайну необхідність знову скоротити витрати після звільнень у 2023 році. Це наближає чисельність персоналу до розміру 2020 року на початку пандемії.

— Пірс Гардінг-Роллс

Раніше Epic Games скорочувала свій штат на 830 осіб три роки тому, оскільки індустрія почала відходити від буму, який переживала під час глобальних локдаунів. Після цього скорочення компанія спробувала диверсифікувати досвід Fortnite за допомогою живої події Big Bang. Ця подія представила різні небойові ігрові режими, включаючи гонки, музику та режими виживання, які не використовували традиційну механіку стрільби. Хоча ці доповнення спричинили початковий сплеск кількості гравців, зростання виявилося тимчасовим явищем, а не довгостроковою тенденцією. Речник компанії підтвердив, що після останніх скорочень у фірмі залишається приблизно 4000 співробітників.

Продуктивність гри протягом 2025 року помітно відрізнялася від успішних оновлень попередніх років. Загальнодоступні дані користувачів свідчать про те, що інтерес до оригінального режиму карти гри значно знизився протягом цього періоду. Гра також зазнала критики за свій літній контент, тема якого включала інопланетних жуків, що не знайшло відгуку в основної бази гравців. Протягом цього ж періоду популярність платформи метавсесвіту Roblox зросла в геометричній прогресії. Міні-ігри в Roblox, такі як Grow a Garden та Steal the Brainrot, приваблювали більше активних гравців, ніж основний режим «королівської битви» Fortnite. Я розглядаю агресивний поворот до контенту, створеного користувачами, як необхідну, але пізню реакцію на домінування Roblox, яке встановилося над молодшою демографічною групою протягом останнього фінансового року.

Гардінг-Роллс зазначив, що повернення оригінальної карти наприкінці 2023 року збільшило кількість активних користувачів щомісяця на консолях PlayStation та Xbox на 51 відсоток. Для порівняння, версія оригінальної карти Chapter 2 показала значно менше зростання – 15 відсотків. До кінця 2025 року пікова кількість активних користувачів щомісяця була на 14 відсотків нижчою, ніж наприкінці попереднього року. Середній щомісячний час гри також різко знизився за останні два роки. У грудні 2023 року гравці проводили в грі в середньому понад 29 годин на місяць. До 2025 року цей показник знизився до 15,4 години.

Нещодавні сезонні оновлення Fortnite наприкінці 2025 року не мали такого великого впливу, як оновлення наприкінці 2023 та 2024 років. Повернення карт оригінальних ігор мало значний вплив наприкінці 2023 року, оскільки кількість активних користувачів (MAU) на PlayStation та Xbox зросла на 51% щомісяця після релізу, але в оригінальних іграх Chapter 2 віддача зменшилася, збільшившись на 15% щомісяця, а оновлення наприкінці 2025 року показали пікові показники MAU на 14% нижчі, ніж наприкінці 2024 року.

— Пірс Гардінг-Роллс

Водночас, починаючи з квітня 2025 року, Roblox перевершив Fortnite за середнім часом гри та щоденними відвідуваннями. Цей зсув підкреслив більш конкурентне середовище для уваги гравців та монетизації. Доктор Серкан Тото, генеральний директор Kantan Games, зазначив, що Epic Games наразі витрачає більше грошей, ніж заробляє, що змусило керівництво вжити рішучих заходів для захисту норм прибутку. Тото описав ситуацію як корабель, що пливе в неправильному напрямку, де звільнення персоналу стає найефективнішим способом запобігти втраті грошей компанії. Збільшення доходів на складному ринку є значно складнішим завданням, ніж скорочення витрат на персонал.

Epic каже, що витрачає більше грошей, ніж заробляє. Нам потрібно припустити, що це правда, і що бізнес-модель більше не працює, тому Epic відмовилася від обіцяного, замість того, щоб оголосити про низку невеликих скорочень протягом тривалого періоду часу. Якщо дохід падає, компанії звертають увагу на витрати, і тут персонал, як правило, є найбільшою перешкодою. Тож, якщо корабель пливе в неправильному напрямку, звільнення людей – це найефективніший спосіб зупинити збитки. Збільшити дохід і прибутки на такому складному ринку, як нинішній, набагато складніше, ніж скоротити витрати, тому Epic відреагувала саме так.

— Доктор Серкан Тото

Фінансовий тиск на Epic виходить за рамки розробки ігор та підбору персоналу. Компанія дотримується довгострокової юридичної стратегії проти основних власників платформ, таких як Apple та Google. Хоча Epic врегулювала свою суперечку з Google, щоб дозволити повернення Fortnite на пристрої Android, судова боротьба з Apple залишається активною в різних юрисдикціях. Тім Суїні раніше визнав, що ці судові кампанії позбавили компанію від одного до кількох мільярдів доларів потенційного доходу. Незважаючи на ці втрати, Суїні заявив, що компанія має достатньо капіталу, щоб продовжувати цю боротьбу ще кілька десятиліть без безпосереднього ризику провалу.

Боротьба з Apple та Google, безумовно, позбавила нас мільярда доларів доходу, можливо, кількох мільярдів. Я думаю, що ми можемо зіткнутися з серйозними фінансовими проблемами ще через кілька десятиліть такого розвитку подій.

— Тім Суїні

Адам Смарт, глобальний директор з ігрових продуктів AppsFlyer, стверджував, що формулювання звільнень виключно як реакції на занепад Fortnite є надто спрощеним. Він вказав на значні інвестиції, необхідні для підтримки магазину Epic Games Store на ПК, консолях та мобільних платформах. Мобільна версія магазину зіткнулася зі значними перешкодами через постійні юридичні проблеми та обмеження платформи. Крім того, компанія досліджувала платіжні рішення для бізнесу та інші ініціативи, які вимагали значних початкових витрат без негайної фінансової віддачі. Смарт зазначив, що сукупні стратегічні інвестиції зіткнулися зі складнішим макроекономічним середовищем, що призвело до скорочень.

Нещодавні звільнення Epic, зрозуміло, багато хто пов'язує з Fortnite, але таке формулювання, ймовірно, занадто спрощене. Хоча Тім Суїні визнав зниження активності у Fortnite з 2025 року, що відображає ширші тенденції галузі, це лише одна частина набагато більшої картини. Epic витратила останні кілька років на значні інвестиції в різні напрямки, зокрема у свої тривалі судові тяжби з Apple та Google. Ці справи мали надзвичайно важливе значення для галузі, зокрема, для початку розмови про прямі платежі споживачам, але вони також призвели до величезних фінансових витрат.

— Адам Смарт

Крім того, Epic створює набагато ширшу екосистему. Магазин ігор Epic Games Store потребував постійних інвестицій у ПК, консолі та мобільні пристрої, зокрема мобільні пристрої досі не повністю реалізовані, незважаючи на роки зусиль, пов'язаних з тими ж юридичними проблемами. Водночас компанія досліджувала додаткові ініціативи, включаючи потенційні рішення для прямих платежів споживачам у сегменті B2B. Навіть там, де вони не були повністю реалізовані, вони становлять значні початкові витрати з точки зору продукту, партнерства та виходу на ринок. Якщо поєднати все це разом, скорочення починають виглядати не стільки як реакція на окремий продукт, скільки як результат сукупних стратегічних інвестицій у складніших макроекономічних умовах.

— Адам Смарт

Ширші економічні фактори також вплинули на ігрову індустрію в цілому. Швидке зростання робочої сили, що почалося у 2019 році, призвело до інфляції заробітної плати та збільшення витрат на розробку. Висока світова інфляція, спричинена пандемією та війною в Україні, ще більше знизила норму прибутку. Такий економічний клімат призвів до зростання цін на ігрові консолі, окреме програмне забезпечення, підписки та ігрові покупки в усьому секторі. Інші великі компанії, включаючи Microsoft, Ubisoft та Sony, також здійснили значні звільнення протягом цього періоду. Nintendo також скоригувала свою стратегію, підвищивши ціни на обладнання та запланувавши зміну цін на фізичні копії ігор.

Усі компанії, незалежно від їх розміру чи успіху, борються за управління своїми витратами. Ситуація не стане легшою з огляду на очікуваний черговий виток глобальної інфляції через війну США, Ізраїлю та Ірану. На жаль, саме на витратах на персонал можна досягти значної економії, але це має наслідки для загальної безпеки зайнятості та морального духу робочої сили. Загалом, хоча Epic спеціально зазначила, що штучний інтелект не є фактором у процесі прийняття рішень, на тлі зростання інфляції ігрові компанії будь-якого розміру будуть прагнути використовувати штучний інтелект для підвищення ефективності. Це, ймовірно, певним чином вплине на наймання працівників у цьому секторі в майбутньому.

— Пірс Гардінг-Роллс

Шлях уперед для Fortnite включає перехід з Unreal Engine 5 на Unreal Engine 6. Суїні заявив, що компанія повинна надати пріоритет сезонному контенту, прямим трансляціям та стабільності своїх інструментів для розробників. Компанія планує запустити нові ініціативи до кінця року, щоб створити міцнішу технологічну основу для своїх амбіцій щодо метавсесвіту. Ці плани запуску представляють собою наступне покоління зусиль компанії, спрямованих на вирішення проблеми перетворення Fortnite на комплексну багатожанрову платформу. Успіх цих планів визначить, чи зможе компанія розвиватися за межі своїх коренів у жанрі «королівської битви», керуючи при цьому астрономічними витратами на свої глобальні юридичні та платформні стратегії.