Скандальні "Коні": Ціна витіснення з великих магазинів

Видавець гри Horses поновив критику на адресу Epic Games Store після того, як високопосадовець Epic описав ситуацію як рутинне застосування політики. Суперечка стосується скандальної арт-гри Horses, розробленої італійською студією Santa Ragione, яка була видалена з вітрини Epic за день до запуску і вже була видалена зі списку Steam роками раніше.

Коментарі, які розпалили конфлікт, були зроблені віце-президентом і генеральним менеджером Epic Games Store Стівом Еллісоном в інтерв'ю Game File. Еллісон описав Horses як таку, що пройшла через стандартний процес самвидаву, перш ніж була переоцінена командою довіри та безпеки Epic. Результатом переоцінки став рейтинг "Тільки для дорослих" і вилучення гри з продажу.

За даними Epic, Santa Ragione заповнила анкету Міжнародної коаліції вікових рейтингів, яка спочатку дала їй рейтинг "М". Пізніше Epic провела власний огляд і дійшла іншого висновку. Я розглядаю послідовність, яку описує Epic, як зміну рішення на пізній стадії, спричинену внутрішньою перевіркою, а не технічною помилкою.

Еллісон сказав, що команда з питань довіри та безпеки вирішила, що гра порушує політику Epic на кількох фронтах. Він додав, що Epic не випускає ігри тільки для дорослих, за винятком вузьких випадків, пов'язаних з рейтингами, пов'язаними з блокчейном або NFT. Ця політика призвела до того, що Horses була вилучена зі списку за день до запланованого релізу.

У тому ж інтерв'ю Еллісон послався на попередні стосунки Epic зі студією і назвав це рішення процедурним, а не особистим.

"Отже, дзвінок надійшов із запізненням - і ми любимо цю студію; ми зробили їхню попередню гру коротким ексклюзивом - але тому що ця команда, це їхня робота, і якщо ви дотримуєтесь букви закону про нашу політику, це те, що є".

- Стів Еллісон

Santa Ragione публічно відповіла на Bluesky, відкинувши як суть, так і тон висловлювань Еллісона. Студія звинуватила Epic в тому, що вони надали невірний опис змісту гри і не надали документації, що підтверджує класифікацію "Тільки для дорослих".

"Epic зробила завідомо невірні заяви про зміст гри, відмовилася надати деталі, що підтверджують їхні твердження, і не поділилася заявленим сертифікатом AO IARC, який зазвичай містить посилання, куди розробник може подати апеляцію. Вони не "люблять цю студію", вони фактично стали для нас примарою".

- Санта-Раджоне

Як повідомляє GamesIndustry.biz, Epic повідомила Santa Ragione, що ігри для дорослих заборонені в магазині згідно з політикою компанії, за єдиним винятком, що стосується рейтингів, пов'язаних з блокчейном. Студія стверджує, що вона ніколи не отримувала рейтинг AO під час свого першого подання, а натомість отримала рейтинг PEGI 18 і ESRB M, які все ще відображалися на сторінці магазину Epic до видалення.

Epic заявила, що переоцінка була викликана відновленням обговорення "Коней" напередодні запуску. Ця дискусія відбулася після ширшої хвилі тиску в середині 2015 року, коли консервативні групи активістів націлилися на контент для дорослих на таких платформах, як Steam та itch.io, через платіжні системи. Horses, якого вже не було в Steam, знову став об'єктом публічних дебатів у рамках цієї ширшої уваги.

Порівняння гри Horses з іншими іграми, доступними в Steam, стало центральним аргументом Santa Ragione. Студія вказує на ігри з відвертою оголеною натурою або тривожними темами, які залишаються на головних вітринах магазинів, зокрема Baldur's Gate 3, Cyberpunk 2077, Fear and Hunger та серія Outlast.

Horses зображує сюрреалістичну сільську італійську ферму, населену оголеними людськими фігурами в кінських масках, з якими наглядач поводиться як з домашньою худобою. Гру порівнюють з фільмом П'єра Паоло Пазоліні "Сало, або 120 днів Содому". Хоча друга половина гри зображує або натякає на акти сексуального насильства, ці моменти піддаються візуальній цензурі через сильну пікселізацію.

Санта-Раджоне також наголосив на доступності невідредагованих відеозаписів лонгплеїв на YouTube і Twitch як на доказі того, що рейтинг "Тільки для дорослих" був застосований неправомірно. Обидві платформи відомі суворою модерацією відвертих матеріалів, проте ці відео залишаються доступними.

Незважаючи на відмову Epic та Valve, Horses продовжує продаватися в інших місцях. Гра доступна на GOG та в Humble Store, де немає обмежень "тільки для дорослих".

Позиція Epic була більш детально викладена в письмовій заяві, опублікованій після видалення гри. Компанія посилається на порушення своїх політик щодо неприйнятного контенту та ненависного або образливого контенту. Epic заявила, що її перевірка виявила явні або часті зображення сексуальної поведінки і контент, який вона класифікувала як такий, що пропагує насильство або жорстоке поводження з тваринами, що робить гру неприйнятною для розповсюдження.

Santa Ragione оскаржила це рішення через запропоновані Epic канали і оскаржила ці висновки. Апеляція була відхилена, а Epic підтвердила, що початкове рішення залишиться в силі.

Схожим шляхом пішла і попередня відмова Valve. Steam переглянув Horses після того, як на сторінці магазину з'явилися занепокоєння, а згодом відмовився розміщувати гру після повного проходження. Valve заявила, що її рішення відповідає правилам та інструкціям компанії і залишилося незмінним після внутрішньої перевірки.

Критична реакція на Horses була зосереджена не стільки на боротьбі за платформу, скільки на задумі та виконанні гри. Дописувачка PC Gamer Медді Чілтон стверджувала, що суперечки ризикують затьмарити те, що гра намагається зробити в медіа.

"Horses цікава й з інших причин, і я сподіваюся, що невдала ситуація з її виходом не завадить нам замислитися над тим, що гра насправді робить, чи працює вона, і де вона вписується в розмову про ширші тексти, з яких вона черпає натхнення".

- Медді Чілтон

Чілтон описала гру як спробу дослідити теми, які частіше розглядаються у кіно та літературі, хоча й відзначила її недоліки. Я сприймаю цю оцінку як заклик відокремити перегляд контенту від дотримання політики платформи.

Читайте також: " Коні" продали 18 000 копій, незважаючи на те, що їх виключили з двох великих магазинів для ПК. Продажі покрили існуючі кредити та зобов'язання з виплати роялті, але не вистачило на фінансування нового проекту. Санта Раджоне каже, що майбутній розвиток залишається невизначеним, а члени команди зараз працюють над окремими проектами.