GOG вступає в нову еру під керівництвом первісного співзасновника

В індустрії багатомільярдних поглинань продаж GOG за приблизно 25 мільйонів доларів у грудні може здатися незначним. Однак для магазину, який побудував свій бренд на таких цінностях, як збереження ігор, доступ без DRM і справжнє право власності, це дуже важлива подія. Платформа повертається до керівництва свого першого співзасновника Міхала Кічинського, який придбав компанію з чіткою метою зберегти її цілісність та місію. Цей крок був зустрінутий з полегшенням гравцями, занепокоєними потенційним розмиванням цих принципів під впливом іншого власника компанії. Сам Кічинський бачить сильне майбутнє для бізнесу, який він допоміг створити.

"Я думаю, що компанія має дуже міцний фундамент. Хороші результати, дуже хороший бренд - відомий, шанований, з дуже чіткими цінностями, клієнти люблять його і підтримують". - Міхал Кічинський

Придбання, яке PC Gamer мав можливість обговорити з новим керівництвом, було зумовлене не лише бізнес-розрахунками. Кічинський висловив сентиментальний зв'язок з компанією, яку він заснував разом з Марціном Івінським у 2005 році, і якийсь час був її першим керівником. Ця особиста історія підштовхнула його до рішення повернутися в гру, коли він дізнався про плани CD Projekt продати компанію. Він хотів запобігти продажу GOG, як він висловився, "випадковій компанії", яка може не оцінити її увагу до DRM та збереження ігор, розглядаючи їх як перешкоди на шляху до прибутку. Сам процес продажу був напрочуд швидким і розгортався між вереснем і груднем 2025 року. Кічинський описав цей період як інтенсивні та конкурентні кілька місяців, коли він змагався за право власності щонайменше з однією великою, ймовірно, американською компанією. Він висловив занепокоєння, виходячи з досвіду минулих злиттів і поглинань, свідком яких він був, коли менші компанії поглиналися більшими, щоб через рік-два бути демонтованими.

"Забирали базу даних клієнтів, базу даних продуктів, звільняли команди і все таке інше. Я не хотів, щоб це сталося з GOG". - Міхал Кічинський

GOG підтвердив, що буде продавати нову наративну гру в жанрі жахів Horses від Santa Ragione після того, як Steam заборонив гру на своїй вітрині. Цей крок надав Horses платформу GOG як основну платформу для ПК для запуску наступного тижня і знову привертає увагу до обставин, які утримували гру поза межами сервісу Valve.

Рішення CD Projekt продати компанію, якою вона володіла 17 років, пов'язане з фінансовими та стратегічними розбіжностями. Чистий прибуток GOG у розмірі 1,2 мільйона доларів у 2022 році, хоч і був значним, але становив лише невелику частку від понад 120 мільйонів доларів прибутку CD Projekt у 2024 році. Обидві компанії працювали в дуже різних економічних реаліях. Керуючий директор GOG Мацей Ґоленбєвський пояснив поділ як природний наслідок реалізації різних стратегій. CDPR зосереджена на розробці AAA, сюжетних ігор та створенні франшиз, тоді як стратегія GOG зосереджена на наданні кураторських класичних та сучасних ігор для відданої спільноти. Тримати їх разом у довгостроковій перспективі більше не мало стратегічного сенсу. Кічинський погодився, зазначивши, що у великій корпоративній сім'ї меншій компанії часто важко привернути до себе достатню увагу, оскільки фокус природним чином зміщується на більші та прибутковіші частини бізнесу. Голенбєвський визнав, що, хоча CDPR завжди діяла сумлінно, її увага, зі зрозумілих причин, була зосереджена на власних амбітних проектах і завданнях.

Продаж дозволяє GOG повністю зосередитися на власному шляху, більше не будучи меншою частиною великої групи, де випуск нової гри завжди буде мати пріоритет. Угода залишається вигідною для CD Projekt, оскільки дух угоди зберігає існуючі домовленості. Це включає в себе надзвичайно щедру ставку роялті, яку CDPR отримує за свої ігри, продані на GOG, ставку, яка, за словами Кіцінського, є вищою, ніж будь-де у світі.

Звільнившись від корпоративної структури гіганта-розробника, GOG ретельно обмірковує свої наступні кроки. Щойно завершивши марафонський спринт з придбання, Ґоленбєвський заявив, що новому керівництву знадобиться час для обговорення стратегічних варіантів. Проте, ідеї вже циркулюють. Незалежність приносить з собою більший апетит до ризику, що, як зазначив Ґоленбєвський, часто є меншим у великих публічних компаніях, що зменшує їхню спритність. Ця спритність має вирішальне значення, коли основним конкурентом є такий бегемот, як Steam.

"Атакувати Голіафа у боротьбі - не найкраща ідея, - сказав Голенбєвський.

"Потрібно мати хорошу спритність".

Однією зі сфер потенційного ризику є видавництво ігор. Кіцінський вважає, що GOG може вплинути на цю сферу, використовуючи свій власний досвід у видавничому бізнесі через 50%-ву частку в компанії Retrovibe. Він відкритий до зважених ризиків у видавничій справі, оскільки впевнений, що з правильними людьми, які знають індустрію, ризик можна звести до прийнятного рівня.

Іншим напрямком для дослідження є глибші інвестиції у збереження ігор, що потенційно може вийти за межі простих оновлень сумісності до більш активних реставраційних робіт у дусі Nightdive Studios. Ґоленбєвскі визнав, що небагато компаній роблять це добре, вбачаючи потенційний простір для ще одного ключового гравця на цій сцені. Хоча він не бере на себе певних зобов'язань на 2026 рік, він є шанувальником роботи Nightdive і вважає, що конкуренція - це завжди позитивна сила. Це свідчить про потенційне подвоєння ідентичності Good Old Games, використовуючи свої зв'язки для вивчення видавничої справи та більш драматичних ініціатив зі збереження ігор у стилі ремастерів. Зосередженість на кураторстві найкращих видань є центральним елементом привабливості платформи, на якій вже представлені такі ігри, як S.T.A.L.K.E.R. 2, Metro 2033 Redux та класична Resident Evil. Мета керівництва - не скинути Steam з престолу, а переконати геймерів, що є краща альтернатива. Голенбєвський припустив, що якщо версія гри на GOG явно краща і супроводжується обіцянкою, що вона буде працювати вічно, то люди прийдуть. Кіцінський підтримав цю думку, заявивши, що мета не в тому, щоб відв'язати людей від Steam, а в тому, щоб запропонувати їм вибір.

"Скоріше, ми хотіли б переконати людей: "Гаразд, якщо у вас є можливість купити гру - більше купити, ніж орендувати - і ви цінуєте свою класичну, улюблену гру, тоді завітайте до GOG. Якщо це не так важливо, або у вас інші пріоритети, спробуйте Steam".

Виклик, на думку Ґоленбєвського, полягає в тому, щоб працювати в сучасній індустрії, залишаючись вірним основній місії компанії. Прийом за минулий рік свідчить про те, що цінності все ще залишаються актуальними.

"Поки існує GOG, ми є точкою відліку на цій шкалі. А якщо GOG не існує, тоді можна сказати, що люди опустили руки". - Мацей Ґоленбєвський

Читайте також, що новий власник GOG, Міхал Кіцінський, не стримався у своїй критиці Windows, назвавши її "таким неякісним програмним забезпеченням... Я не можу в це повірити!". Це сталося в той час, коли GOG оголосила про більш детальний розгляд підтримки Linux для своєї платформи.