Calling Games Soulslikes змушує розробників відтворювати Dark Souls

Спосіб класифікації екшн-RPG продовжує формувати те, як їх створюють, і креативний директор Aggro Crab Каелан Поллок вважає, що ярлик Soulslike завдав більше шкоди, ніж користі. Він стверджує, що цей термін підштовхнув розробників до повторення Dark Souls, а не до дослідження нових напрямків, хоча ця гра вже є найсильнішим представником жанру.

FromSoftware заклали основу з Demon's Souls у 2009 році, а потім закріпили свій вплив з Dark Souls. Цей реліз став відправною точкою для цілого піджанру. З часом Soulslike почав означати бій, керований витривалістю, навмисні рухи, покарання ворогів, системи пошуку трупів та сутички з босами, побудовані на повторенні та розпізнаванні шаблонів. Поллок каже, що ці спільні очікування перетворилися на творчі обмеження.

«Я думаю, що називання ігор «Soulslikes» змусило багатьох розробників застрягти в циклі відтворення Dark Souls. І, на мою думку, найкраща гра Dark Souls вже створена, і вона називається Dark Souls». — Каелан Поллок

Поллок зробив ці коментарі в інтерв'ю Game Informer, обговорюючи довгу тінь, яку продовжує кидати Dark Souls. Він назвав гру глибоко недосконалою, але сказав, що ці недоліки є ключовими для її спадщини. Нерівномірний баланс, непрозорі системи та часті розчарування створювали напругу та відкриття, що знайшло відгук як у гравців, так і у розробників. За словами Поллока, цей ефект неможливо відтворити, копіюючи механіки поверхневого рівня.

«Це вкрай недосконала гра, і саме тому вона подобається людям і саме тому вона так глибоко відгукнулася у гравців та всієї індустрії», — сказав Поллок. «Я думаю, що коли ви намагаєтеся імітувати кожен аспект цього досвіду, ви насправді не отримуєте нічого вартих уваги». — Каелан Поллок

Відсутність чіткого визначення лише розширила охоплення цього терміну. Деякі ігри використовують управління витривалістю та агресію ворога. Інші зосереджуються на розміщенні контрольних точок або дизайні босів. В результаті, ігри з дуже різними цілями та тонами групуються разом. Критика Поллока спрямована не стільки на самі механіки, скільки на те, як термін Soulslike обрамляє розробку навколо наслідування та порівняння.

Гра Another Crab's Treasure від Aggro Crab була розроблена у відповідь на цей менталітет. Гра постає перед гравцями як рак-відлюдник, який подорожує забрудненим підводним царством, використовуючи викинутий пластик як імпровізовані мушлі. Хоча бойова структура запозичує знайомі ідеї екшн-RPG, тон, сеттинг та теми навмисно відходять від похмурого фентезі. Екологічний колапс та споживчі відходи безпосередньо вплетені в розвиток гри, а не служать фоновими деталями.

Поллок сказав, що студія ризикнула, створивши гру, яка візуально чи тональним чином не відображала Dark Souls. Команда вважала, що гравці готові до гри під впливом Souls, яка розглядає жанр як гнучкий, а не фіксований. Це припущення суперечило ринку, де жанрові ярлики часто диктують очікування перед релізом.

Тенденції галузі відображають занепокоєння, висловлене Поллоком. Багато ігор, що рекламуються як Soulsikes, безпосередньо пов'язані з Dark Souls, обіцяючи більшу складність або суворіше дотримання її структури. Таке позиціонування часто зводить їх до порівнянь, замість того, щоб дозволити їм існувати самостійно. Поллок припустив, що сам лейбл заохочує цей цикл, перетворюючи Dark Souls на еталон, а не на історичний твір.

Незважаючи на свою критику, Поллок не відкидав вплив FromSoftware. Dark Souls залишається однією з найвпливовіших ігор останніх двох десятиліть. Його аргументація зосереджена на тому, як розробники реагують на цей вплив. Розгляд Dark Souls як завершеного твердження, а не як плану, залишає простір для експериментів, які часто не заохочує лейбл Soulslike.

Читайте також: Aggro Crab нещодавно висловила очікування щодо своєї кооперативної гри про скелелазіння Peak, заявивши, що вона ніколи не мала стати постійним живим сервісом. Розроблена разом з Landfall протягом чотиритижневого ігрового джему, Peak продалася тиражем понад 10 мільйонів копій, але студії наголосили, що її успіх не змінює планів щодо визначеного терміну служби та природної кінцевої точки.