Фінансування гравців підштовхує Star Citizen до мільярдної позначки

Star Citizen наближається до фінансової віхи, яку рідко можна побачити в іграх. Після більш ніж десятиліття розробки, проект космічного симулятора має всі шанси перевищити один мільярд доларів фінансування гравцями у 2026 році. Ця цифра відображає постійні витрати через продаж кораблів, платний доступ та внутрішньоігрові покупки, навіть попри те, що гра залишається в альфа-версії, а її однокористувацька кампанія ще не вийшла.

Згідно з даними про фінансування, опублікованими Cloud Imperium Games, Star Citizen наразі має 927 587 900 (або більше) симолеонів, загальна сума яких була накопичена завдяки гібридній моделі, що почалася з краудфандингу та розширилася до постійної монетизації. Вісім місяців тому проєкт перетнув позначку в 800 мільйонів доларів. За нинішніми темпами, прогнози показують, що поріг в один мільярд буде досягнутий десь у середині-кінці 2026 року.

Масштаб цієї цифри вражає в галузі, де більшість високобюджетних ігор коштують лише частку цієї суми. Star Citizen активно розробляється з 2012 року, а підготовча робота розпочалася раніше. За цей час проект перетворився на два пов'язані продукти: постійний онлайн-всесвіт, відомий як Star Citizen, та Squadron 42, окрему однокористувацьку кампанію за участю відомих акторів.

Незважаючи на свій незавершений статус, Star Citizen залишається доступною для гри в альфа-версії протягом багатьох років. Оновлення виходять регулярно, розширюючи системи, а не підштовхуючи до фінального релізу. Раніше цього місяця вийшла версія 4.5, яка представила гравцям повноцінну роль інженера. Оновлення дозволяє екіпажам керувати потужністю корабля, замінювати пошкоджені компоненти та реагувати на пожежі на борту, спричинені боєм або системними збоями. Ці механіки поглиблюють управління кораблем та підсилюють зосередженість гри на складному, багаторольовому ігровому процесі.

Однак прогрес не вирішив давніх питань щодо завершення. Раніше планували випуск Squadron 42 у 2025 році, але його відсутність на цьогорічному CitizenCon Direct викликала сумніви щодо цих термінів. Директор з контенту Джейк Хакабі звернув увагу на це упущення, описавши його як рішення надати пріоритет розробці над презентацією.

«Ми провели межу, коли сказали 2025 рік», – сказав Хакабі у жовтні. «Я не знаю, чи встигнемо ми, я просто знаю, що ми зробимо все можливе, щоб це зробити. І частково це полягає в тому, щоб не витрачати час на відволікання уваги, як-от CitizenCon». – Джейк Хакабі

У заяві не підтверджувалося затримка, але вона не давала жодних гарантій того, що кампанія прибуде вчасно. Ескадрилья 42 обговорюється публічно вже багато років, з неодноразовими запевненнями, що за лаштунками досягається певний прогрес. Її постійна відсутність підтримує невизначеність, особливо враховуючи, що загальні суми фінансування продовжують зростати.

Щодо онлайн-частини проєкту, творець Кріс Робертс запропонував ширший прогноз. У серпні він прогнозував, що Star Citizen може досягти версії 1.0 у 2027 або 2028 році. Ця оцінка відображає еволюцію масштабів проєкту, які значно розширилися з моменту його початкової пропозиції. Кожна нова система, клас корабля та ігровий цикл додають складності, розширюючи розробку та одночасно підкреслюючи амбіції гри.

Реакція спільноти з часом коливалася. Періоди розчарування призводили до критики щодо затримок та пріоритетів витрат, проте цифри фінансування свідчать про стабільну підтримку. Дорогі віртуальні кораблі, деякі з яких коштують тисячі доларів, продовжують продаватися. Гравці, схоже, готові інвестувати, виходячи з обіцянки готового бачення, а не з його поточного стану.

Сама модель фінансування залишається предметом дискусій. Те, що починалося як традиційна краудфандингова кампанія, тепер функціонує як довгострокове джерело доходу, пов'язане з незавершеним продуктом. Прихильники розглядають це як добровільну підтримку надзвичайно амбітного проекту. Критики ставлять під сумнів етику продажу дорогих цифрових товарів, поки ключові функції залишаються невипущеними. Жодна з цих точок зору не уповільнила приплив грошей.

Очевидно, що Star Citizen займає особливе місце в сучасному розробці ігор. Жоден інший проект не витримував такого рівня фінансування протягом такого тривалого часу без випуску кінцевого продукту. Чи виправдовує результат інвестиції, залишається незрозумілим, але фінансова траєкторія показує, що гравці готові продовжувати платити, доки не з'явиться ця відповідь.

Читайте також наш попередній звіт, де Star Citizen подолав позначку в 500 мільйонів доларів, зібраних за допомогою краудфандингу, що стало ранньою віхою, що підкреслила незвичайну довговічність проєкту. На той час гра все ще перебувала в альфа-версії, майже через десять років після анонсу, і фанати продовжували підтримувати розробку, незважаючи на відсутність терміну релізу.