Забута гра про Грінча для PS1 закінчується сценою, яка досі здається неправильною

Грінч знову з'являється щогрудня в магазинах і на екранах, але одна з найдивніших його появ відбулася непомітно у 2000 році у вигляді ліцензованої відеогри, яку більшість гравців так і не пройшли до кінця. Випущений разом із ігровим фільмом Джима Керрі, «Грінч» вийшов на PlayStation, Sega Dreamcast та ПК з Windows, не привернувши до себе особливої уваги та ще менше захоплення. Два десятиліття по тому його кінцівка отримала друге життя в Інтернеті з причин, яких оригінальні розробники, ймовірно, ніколи не планували.

Гра «Ґрінч» була опублікована Konami у листопаді 2000 року як прив'язка до кінотеатрального показу фільму. Задум залишався близьким до оригінального матеріалу. Ґрінч губить свої креслення для крадіжки Різдва та проривається крізь Хтовілл, намагаючись їх повернути, розбиваючи прикраси, крадучи подарунки та саботуючи святковий настрій. У грі це руйнування було представлено як фарс, пом'якшений для молодших гравців та доповнений простими платформерними завданнями.

__КОРОТКИЙ_ТОКЕН_0__

Комерційно гра нічого не змінила. За повідомленнями, «Ґрінч» був проданий тиражем близько 20 000 копій, що є слабким результатом навіть за стандартами ліцензованих ігор того часу. Критичні відгуки були середніми та низькими, рецензенти згадували повторювані завдання та незграбну механіку. GamePro підсумував загальну реакцію в короткому вердикті, який супроводжував гру протягом багатьох років.

«Хоча деякі завдання Грінча цікаві, решта або нудні, або дратують, або й те, й інше». — GamePro

З оцінками рецензій близько 5 з 10, гра швидко втратила свою актуальність. Мало хто з гравців дійшов до фіналу, і ще менше мали причину повернутися до нього. Саме ця невідомість є причиною, чому її фінальна сцена тепер здається такою різкою, коли її знову показують у сучасних кліпах та стрімах.

Наприкінці гри Грінч переживає очікуване перетворення. Він починає відчувати прихильність до Різдва та мешканців Хтовіля. Вимовлений у напруженій імітації Джима Керрі, момент розігрується з перебільшеною щирістю, коли він оголошує про свою зміну серця та повертає вкрадені подарунки на санях. Він розкидає їх по міській площі та просить вибачення у Хтовіля, що зібрався внизу.

Те, що відбувається далі, повністю втрачає шарм. Сінді Лу Хуо робить крок уперед і запрошує його приєднатися до святкування.

«Приходьте та заспівайте з нами!» — Сінді Лу, Хто, Грінч (2000)

Відрендерена за допомогою низькополігональних моделей початку 2000-х років, сцена набуває моторошного тону. Персонажі напружено погойдуються. Губи ледве рухаються, коли над ними грають голоси. Риси обличчя перетинаються, зуби проходять крізь носи, а руки згинаються, як вільні стрічки. The Who співають без анімації, їхні вирази застигають у широко розплющених посмішках. Гра переходить у чорний колір, не усуваючи дискомфорту, який вона створює.

За сучасними стандартами, ця сцена сприймається не стільки як святковий фінал, скільки як випадкова віньєтка жахів. Технічні обмеження епохи стикаються з тоном, який вимагає тепла та щирості, створюючи натомість щось порожнє та тривожне. Ефект посилюється раптовою нерухомістю персонажів та відсутністю належної синхронізації губ, через що спів здається відірваним від тіл на екрані.

Кінцівка залишалася майже невидимою, доки гравці не почали публікувати відео в інтернеті. Користувачі соціальних мереж знову згадали цю сцену роками пізніше, назвавши її одним із найдивніших фіналів, прихованих у дитячій грі. Для багатьох глядачів це було перше знайомство з грою взагалі.

Окрім стандартної кінцівки, було приховано дещо більше. Гравці, які повністю пройшли гру, розблокували бонусний фінал, який радше тягнувся до абсурду, ніж до дискомфорту. Ця альтернативна кінцівка дарує Грінчу мотоцикл і розблоковує гоночну міні-гру, дія якої відбувається у Хтовіллі, з мультяшною фізикою та малою кількістю наративного обґрунтування. Вона різко контрастує з моторошною нерухомістю основної кінцівки, пропонуючи рух і видовищність замість статичних посмішок.

Той бонусний контент був ще менш імовірним для перегляду. Щоб пройти гру на 100 відсотків, мало хто був готовий виявляти наполегливість, особливо враховуючи мляве сприйняття та повторюваний дизайн. Результатом стала винагорода, яку отримала невелика жменька гравців, а пізніше збереглася у вигляді завантажених відео, а не в пам'яті.

Відновлений інтерес до гри Grinch для PS1 відображає ширшу закономірність у тому, як переоцінюються забуті ліцензовані ігри. Багато з них були поспішно виведені на ринок, створені в суворі терміни та відкинуті після закінчення рекламного вікна. Їхні технічні недоліки колись були нічим не примітними. З відривом ці недоліки тепер різко виділяються, особливо в поєднанні зі знайомими персонажами, покликаними викликати затишок або ностальгію.

У випадку з «Ґрінчем» саме невідповідність між задумом і виконанням залишається незмінною. Сцена, розроблена для вирішення моральної арки, натомість оголює крихкість ранньої 3D-анімації персонажів. Те, що мало бути теплом, стає застиглим. Те, що мало бути радістю, перетворюється на тривожну тишу між рухами.