Огляд Demeo X Dungeons & Dragons: Battlemarked показує кросовер, який суперечить самому собі

Огляд гри Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked починається з очікувань, які кросовер ставить перед собою. Концепція на папері виглядає просто: поєднати цифрову настільну гру в жанрі підземелля з найвідомішим брендом рольових ігор у світі, розмістити її у знайомих регіонах Забутих Королівств і дозволити суміші плисти собі по плечу. Однак результат більше схожий на пряме продовження Demeo, загорнуте в поверхневий шар Dungeons & Dragons, під яким видно лише фрагменти настільної системи. Це працює як кооперативна настільна гра, але як гра під брендом D&D вона рідко пов'язана з правилами, ритмами чи дизайном, що визначають рольову гру.

Базова структура залишається майже ідентичною до релізу Demeo 2021 року. Гравці керують мініатюрами по картах на основі плиток, проходять підземелля, збирають здобич та знищують істот, які з'являються на кожному рівні. Як цифрова настільна гра, структура стабільна та знайома. Кросовер розміщує цю систему всередині Забутих Царств та будує дві кампанії навколо встановлених регіонів: Embers of Chaos поблизу Neverwinter та Crown of Frost у Icewind Dale. Місця розташування впізнавані, а локації точно відображають їхні настільні аналоги. Області, пов'язані з Rime of the Frostmaiden, з'являються з чіткими натяками на події та географію кампанії. Ітрін, поховані руїни Нетерезів, з'являються достатньо неушкодженими, щоб викликати таку ж цікавість, яка приваблює гравців до їхньої настільної версії.

Ось сторінка Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked у Steam.

Ці точні посилання створюють раннє враження, що гра може глибше захопити D&D. Це очікування зникає, щойно починається бій. Більшість механік Battlemarked повторюють Demeo, не коригуючи відкритий, імпровізаційний дизайн, який визначає правила D&D. Рух фіксований на сітці. Дії відбуваються в економіці, яка більше нагадує тактичні настільні ігри, ніж раунди рольових ігор. Кожна навичка, заклинання та ефект зброї надаються за допомогою витратних карт. Система здається завершеною для віртуальної настільної гри, але мало що з неї нагадує вибір, компроміси чи схеми прогресу, які впізнають давні гравці настільних ігор.

Додавання перевірок навичок спочатку натякає на спробу подолати цей розрив. Ці моменти з'являються під час дослідження та спонукають гравців переконувати, сприймати або досліджувати за допомогою одного кидка кубика. Однак цій функції бракує гнучкості, яка надає настільним перевіркам їхньої привабливості. Гра не дозволяє вибирати персонажа для кожної перевірки; вона просто використовує ту мініатюру, якою гравець керує в даний момент. Невдалий кидок не можна повторити з персонажем, який краще підходить для завдання. Структура усуває стратегічний рівень, який робить перевірки навичок значущими, перетворюючи їх на короткі перерви, а не на моменти прийняття рішень.

Рух поза бою виявляє другу невідповідність. Battlemarked додає в Crown of Frost домашнє місце під назвою Ramshackle Inn, призначене для центру квестів та взаємодії з NPC. Однак гра зберігає покроковий рух активним навіть у цьому соціальному просторі. Персонажі ходять по підлозі готелю окремими кроками, і всі взаємодії вимагають того ж механічного підходу, що й у підземеллях. Розмова стає дією. Очікування досягнення NPC стає ходом. Система працює для тактичних зіткнень, але здається недоречною в середовищі, призначеному для представлення звичайного діалогу.

Розвиток персонажів намагається поєднатися з ідеалами D&D, але робить це обмеженим чином. Персонажі підвищують рівень лише за певних обставин, а розвиток персонажів для одиночних гравців застосовується майже виключно до їхнього головного персонажа. Найманці залишаються на першому рівні протягом усієї кампанії, що робить групу нерівномірною та спрощує систему, а не розширює її. Система розвитку персонажів мало що має спільного з дизайном класів D&D, не пропонуючи паралелей зі знайомими збірками чи архетипами. Знання правил настільної гри не дає тут жодної переваги.

Інвентар, що базується на картах, підсилює відокремлення від систем D&D. Кожен предмет, заклинання та здатність існують як карта, яку можна витягнути та використати під час зустрічей. Фреймворк нагадує фізичні підземелля-краулери та підтримує задуманий стиль Демео. Він пропонує швидкі рішення та обмежені ресурси, що дає гравцям чітке відчуття ризику та часу. Для гравців, які шукають цифровий цикл настільної гри з легким RPG-присмаком, структура підходить. Для тих, кого приваблює брендинг Dungeons & Dragons, розрив між очікуваннями та формою стає важко не помітити.

Технічні проблеми ще більше ускладнюють ігровий процес. Одним із прикладів є квест у Карколохку, де гра може заманити гравців у пастку на карті без можливості розмовляти з NPC або виходити з області. Завдяки лише одній системі автозбереження прогрес може бути втрачено без можливості перезавантажити гру до точки збою. Незалежно від того, чи це спричинено помилками, чи недоглядом дизайнера, цей сценарій стирає імпульс і змушує перезапускати гру. Повідомлення про подібні проблеми з'являються протягом усієї кампанії, що підкреслює нестабільні аспекти прогресу.

Ці занепокоєння найбільш безпосередньо стосуються одиночної гри, режиму, в якому слабкі місця більш помітні. Battlemarked чітко надає пріоритет кооперативному багатокористувацькому режиму, як у VR, так і поза ним. Оригінальний Demeo процвітав як спільний досвід, і кросовер зберігає цю структуру. Група, яка разом проходить підземелля, координує дії та реагує на напружені зіткнення, може отримати постійне задоволення. Тактичний темп залишається розумним, а спільний вигляд настільної гри підтримує комунікацію. Віртуальна реальність посилює цей ефект, особливо на PCVR та PS VR2, де настільна перспектива стає більш тактильною.

Сам кросовер викликає питання щодо напрямку розвитку брендованих ігор під брендом D&D. Раніші рольові ігри, такі як Baldur's Gate, Neverwinter Nights та новіша Baldur's Gate 3, використовували правила настільних ігор як природну основу, навіть адаптуючи їх до цифрових форматів. Ці системи закріплювали гравців на знайомих механіках, додаючи складності, характерної для відеоігор. Solasta більш безпосередньо прийняла набір правил 5-го видання, створивши гру, орієнтовану на бойові дії, яка з помітною точністю відображає настільні сутички. Battlemarked використовує протилежний підхід. Вона використовує сеттинг Forgotten Realms як рамку, але залишає більшість правил D&D недоторканими. Результат виглядає як ліцензоване накладання, а не як інтегрований дизайн.

Гравці, які люблять покрокові підземелля-кроулери, знайдуть доступну структуру з простими сутичками та сильним відчуттям місця. Оточення відображає вихідний матеріал, а кооперативний формат заохочує до повторних сесій. Атмосфера цифрової настільної гри залишається незмінною протягом усього процесу. Але гравці, які шукають рольову гру, засновану на системах D&D, знайдуть мало підтримки. Наявність ярлика "кросовер" породжує очікування, яким гра не намагається відповідати.

Враження від огляду Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked зводяться до одного й того ж: гра успішна, якщо розглядати її як наступний крок Demeo, а не як досвід D&D. Її найсильніші якості походять від усталеного дизайну настільної гри та кооперативної структури. Її найслабші місця з'являються щоразу, коли гра натякає на настільну механіку, не втілюючи її в життя. Кросовер додає історії, назви та локації, але основна гра рідко змінюється відповідно до них. Для шанувальників Demeo, які шукають нові карти та теми, кампанія пропонує достатньо для дослідження. Для гравців D&D, які очікують адаптації правил, розрив відбувається миттєво.

Читайте також, Dungeons & Dragons тестувала Псіона, нового заклинателя на основі інтелекту, побудованого на телепатії, телекінезі та здібностях «Дикий талант». Клас представляє чотири підкласи та повний 20-рівневий прогрес, що є першим абсолютно новим доповненням до складу гри майже за шість років.