Нові артисти Mass Effect 5 показують громадянську війну між кроганами та оновлену прихильність BioWare до серії

Mass Effect 5 знову з'явилася на світ, цього разу завдяки ілюстрації, захованій у дописі блогу, присвяченому Дню N7. Фанати, які розшифрували допис директора франшизи Майка Гембла, виявили посилання на сайт BioWare, де з'явився перший за два роки новий візуальний ряд з гри. На зображенні зображений сильно пошрамований кроганський воїн, який очолює армію бійців у шоломах під назвою "Громадянська війна".

Ця знахідка розпалила спекуляції про те, де і коли відбуватиметься дія наступної частини Mass Effect. Крогани, давно відомі своєю жорстокою історією та генетичною боротьбою, знову опиняються в центрі сюжету. Постать на зображенні, старша і помітно втомлена боями, нагадує вигляд Ґранта, молодого кроганського товариша по службі, представленого в Mass Effect 2. Якби це був він, то персонаж був би на століття старшим, що означає далеке майбутнє за межами подій Mass Effect 3.

Інші фанати стверджують, що воїном може бути Врекс, загартований лідер клану з оригінальної трилогії, якому зараз, можливо, стільки ж років, як і Драку Андромеди, якому було понад тисячу років. BioWare не коментує, але тон зображення вказує на епоху внутрішніх чвар, а не на об'єднане відродження, обіцяне колись після кампаній Шепарда.

Громадянська війна кроганів не позбавлена прецедентів. Mass Effect 3 дозволяла гравцям вилікувати генофага, лабораторно створену чуму безпліддя, яка століттями стримувала розмноження кроганів. Залежно від вибору, крогани могли розпочати мирний ренесанс або відновити агресивну експансію. Новий образ може бути продовженням цього наративу, часу, коли відновлена життєва сила обертається поділом - між тими, хто прагне стриманості, і тими, хто прагне завоювань. Наслідки очевидні: довгострокові наслідки рішень Шепарда все ще відлунюють через сотні років.

Хоча сама ілюстрація домінувала в обговоренні фанатів, вона також була випущена разом з оновленою заявою про наміри від BioWare. У тому ж блозі на N7 Day Майк Гембл написав, що і BioWare, і її материнська компанія EA "залишаються відданими ідеї розповісти більше історій у цьому всесвіті". Його повідомлення з'явилося після кількох тижнів невизначеності навколо угоди EA про перехід компанії в приватну власність вартістю 55 мільярдів доларів, що викликало занепокоєння щодо майбутнього студії та долі двох її флагманських франшиз.

"Давайте почнемо з того, що розставимо всі крапки над "і": наступна гра Mass Effect знаходиться в розробці", - сказав Гембл. "Команда з головою поринула в роботу і зосереджена виключно на Mass Effect. Нам потрібно охопити багато всесвітів, розробити багато можливостей і розібратися з багатьма романтичними історіями". - Майк Гембл

Згадка про романтичну систему, яка була основою серії з моменту її дебюту, запевнила фанатів, що BioWare має намір зберегти баланс міжособистісної драми та космічних ставок, який визначав оригінальну трилогію. Тон Гембла впродовж усього допису відображав як втому, так і виклик, визнаючи, як довго новий проект перебував у стадії виношування, але наполягаючи на тому, що фокус повністю повернувся до нього.

У наступному повідомленні в соціальних мережах він додав:

"Я зрозумів. Я теж фанат. Я хочу, щоб ви дещо побачили. Але ще не час... поки що". Чи минули роки з моменту оголошення? Так. Ми були зайняті? Так. Ми зараз на 100% на Mass Effect? Теж так".

BioWare вперше дражнила нову гру у 2020 році кінематографічним трейлером, який показував Ліару Т'Соні, яка діставала зі снігу броню N7, підтверджуючи, що археолог Асарі - і, ймовірно, оригінальна галактика - повернеться. Пізніші тизери показували її в далекому майбутньому, помітно постарілу, але все ще активну. Новий образ Крогана додає ще один шматочок до цього пазлу: цивілізація, що опинилася між відродженням і руїною, віддзеркалюючи циклічні теми, які завжди були рушійною силою серії.

EA продовжує інвестувати кошти в той час, як BioWare намагається відновити свою репутацію після неоднозначного сприйняття Dragon Age: The Veilguard. Керівництво студії неодноразово підкреслювало, що хоче, аби Mass Effect повернула собі відчуття мети, яке визначало її перші роки - неквапливий темп, розгалуженість вибору та персонажі, чиї лояльність і конфлікти надають галактиці структуру. Пост Гембла читався як спроба відновити довіру, не даючи надмірних обіцянок.

Незважаючи на мінімальне розкриття, поєднання часу та секретності відчувається навмисним. Літери блогу Гембла, виділені курсивом і об'єднані шанувальниками, складалися у фразу "url krogan" - запрошення, яке вело безпосередньо до нового твору. Це стиль залучення, який BioWare використовувала і раніше - повільне підкидання підказок, покликаних змусити спільноту розшифровувати деталі, а не очікувати повноцінного шоукейсу.

Оскільки наступна Mass Effect все ще перебуває на стадії розробки, така вибіркова прозорість може бути все, що фанати отримають на даний момент. Натяки вказують на те, що історія продовжить довгу тематичну нитку спадщини: як цивілізації, навіть відроджуючись, не можуть уникнути власної історії. Для кроганів це означає перетворення перемоги на виживання, а виживання - на поділ.

Читайте також: колишній письменник BioWare Девід Гейдер розповів, що команди студії, які працювали над Mass Effect та Dragon Age, "не ладнали між собою" в роки розквіту компанії, описавши їх як "дві окремі студії" з конфліктуючими творчими культурами та стилями керівництва - зазирнути за завісу епохи, яка визначила найвідоміші ігри BioWare.