Геймери заслуговують на ясність: парламент Великобританії провів дебати щодо права власності на відеоігри

Петиція, яку наразі закрито, закликала уряд оновити законодавство про захист прав споживачів, щоб заборонити видавцям відключати вже куплені ігри без повернення коштів. Ця ідея, колись маргінальна, набуває все більшої популярності в міру того, як ігри в режимі реального часу стають більш зрілими і вимагають стабільної підтримки. Під час сесії депутати наводили приклади від XDefiant від Ubisoft до недовговічної Concord від Sony, щоб проілюструвати, як швидко онлайн-ігри можуть з'являтися, зупинятися і зникати, забираючи з собою інвестиції гравців. Сесія позиціонувала ігрову індустрію не як нішевий сектор, а як культурну та економічну силу, яка бореться з проблемою підзвітності в міру розвитку бізнес-моделей.

"Я прийшов на дебати не тільки як член парламенту, але і як геймер, який грає все життя", - сказав Бен Голдсборо, член парламенту, під час дебатів щодо електронної петиції. Сама індустрія відеоігор приносить 7,6 мільярда фунтів стерлінгів в економіку Великобританії і підтримує понад 75 000 робочих місць. Ми є домом для провідних світових студій, передових досліджень та одних з найталановитіших і найкреативніших умів на планеті. Ми повинні цінувати цю індустрію не лише за її економічні показники, але й як культурний центр, що формує історії, мистецтво, музику та технології". - Бен Голдсборо, член парламенту

В основі петиції лежить проста передумова: якщо споживачі купують гру, вона не повинна ставати непридатною для гри на розсуд компанії без належного повідомлення або відшкодування. Це розчарування загострюється, коли видавці покладаються на сервіс-орієнтований дизайн і залежність від інтернету. Коли видання раптово закриваються, вони часто не залишають офлайн-версії, не відшкодовують вартість і не дають спільнотам можливості зберегти свою роботу. Петиція відображає думку про те, що цифрові покупки повинні забезпечувати принаймні стабільність фізичних носіїв, а не потенційно тимчасову ліцензію, прив'язану до рішень сервера.

Голдсборо визнав, що ігри в режимі реального часу створили стійкі спільноти та сприяли постійному розвитку, але водночас стверджував, що вони змінили значення власності. Індустрія вже зазнала значних втрат, іноді ще до запуску. Рішення Ubisoft відкликати XDefiant після того, як компанія заявила, що їй "не вистачило бензину, щоб пройти дистанцію", досі свіже в пам'яті. Інші приклади з'являлися без попередження, підкреслюючи асиметрію між очікуваннями споживачів і свободою дій видавців. Захисники збереження попереджають, що ризик виходить за рамки бізнес-чесності і стосується культурної пам'яті, зазначаючи, що, за оцінками Фонду історії відеоігор, 87% ігор, випущених до 2010 року, зараз перебувають під загрозою зникнення.

Депутат парламенту Варіндер Джусс провів порівняння зі споживчими технологіями, заявивши: "Ми не сприймаємо мобільні телефони:

"Ми не згодні з тим, що наші мобільні телефони вимикаються щоразу, коли компанія випускає нову модель і хоче, щоб ми її купили. То чому ж ми повинні дозволити, щоб ігри вартістю в тисячі фунтів стерлінгів стали неможливими для гри лише тому, що з'явилися нові ігри?" - Варіндер Джусс, член парламенту

Непростий життєвий шлях Concord послужив емблемою. Запущений у серпні 2024 року для PlayStation 5 і ПК, шутер протримався на ринку недовго, перш ніж Sony вирішила його закрити. Компанія виплатила відшкодування - жест, який високо оцінили депутати, але який, як вони підкреслили, не гарантується в інших країнах. Депутат Генрі Тафнелл використав "Конкорд", щоб підкреслити головну тезу петиції: там, де видавці не можуть забезпечити довготривале існування, ясність у точці продажу стає необхідною.

"Нещодавнім прикладом є "Конкорд", - сказав Тафнелл. "Після невдалого запуску Sony Interactive Entertainment прийняла комерційне рішення про його закриття. До її честі, Sony повернула кошти за всі покупки, але так буває не завжди. Члени Європарламенту погодяться, що якщо видавці не можуть чітко проінформувати про тривалість життя гри в точці продажу, вони повинні нести за це відповідальність". - Генрі Тафнелл, член парламенту

Незважаючи на серйозні внески, дебати не стали сигналом до швидкого прийняття закону. Парламентські петиції спонукають до розмови, а не до політики, і законодавці визнали напругу між впевненістю інвесторів, творчою свободою та безпекою споживачів. Голдсборо завершив свою промову, стверджуючи, що збереження ігор та інформування покупців не повинно перешкоджати інноваціям, ставлячи культурну цінність поряд з комерційними аргументами.

"Я б закликав уряд вивчити можливості фінансування, партнерства та підтримки галузі, щоб забезпечити збереження бібліотеки, повної значущих ігор", - сказав він. "Ми ніколи б не подумали про те, щоб знищити всі примірники Шекспіра, і ми не повинні думати інакше про відеоігри". - Бен Голдсборо, член парламенту

Він додав ноту обережності щодо жорстких вимог. "Вимога до розробників заздалегідь визначати стратегію завершення життя гри може стримувати інновації та створювати непередбачувані ризики. Але геймери заслуговують на ясність. Якщо гра, ймовірно, піде в офлайн, вони повинні знати про це". - Бен Голдсборо, член парламенту

Читайте також: Sony заявляє, що майбутній марафон Bungie уникне долі Concord, оскільки внутрішнє тестування та відгуки гравців керуватимуть розробкою, а не маркетинговий хайп. Перші враження свідчать про більш визначену ідентичність, що дозволяє уникнути пастки "чергового шутера про героя", яка підірвала дебют Concord.