Прощавай: Xbox Game Pass зіткнувся зі значним підвищенням цін та реструктуризацією

Xbox Game Pass зазнав багато змін з моменту запуску у 2017 році, але його остання ревізія - це рішучий відхід від початкової привабливості сервісу. Microsoft запровадила нові рівні підписки, перейменувала існуючі та запровадила оновлені привілеї, одночасно підвищивши вартість свого найпопулярнішого плану. Результатом стала модель підписки, яка здається значно менш щедрою, ніж та, що створила їй репутацію.

Станом на 1 жовтня Xbox замінила старі рівні Core і Standard на нові - Essential і Premium. Передплатники Essential тепер платять $10 на місяць за доступ до бібліотеки з 50+ ігор, хмарного стрімінгу та сумісності з ПК. Преміум, за $15 на місяць, розширює каталог до понад 200 ігор, а також включає стрімінг. Ці плани пропонують прийнятний доступ для казуальних гравців, але їм бракує єдиної функції, яка зробила Game Pass такою сильною пропозицією: доступ до основних нових релізів у перший день.

Ця перевага тепер доступна виключно за Game Pass Ultimate, щомісячну ціну якого було підвищено з 20 до 30 доларів. Це робить її єдиним рівнем підписки, що пропонує релізи від перших осіб у день запуску, а також ширший каталог і хмарні потокові трансляції. Для багатьох давніх передплатників ця зміна кардинально змінює розрахунок вартості.

Зображення: GamePass від Polygon

Коли Game Pass дебютував у 2017 році, він коштував лише $10 на місяць, або $120 на рік. Таку ціну було легко виправдати. Передплатник, який грав лише дві нові гри вартістю 60 доларів на рік, фактично був беззбитковим, а решту бібліотеки отримував як бонус. Ця ціннісна пропозиція була зрозумілою, і вона допомогла Game Pass стати широко відомою як "найкраща пропозиція в іграх".

До 2024 року ціна вже подвоїлася, а Ultimate коштувала 20 доларів на місяць. Придбання Microsoft Activision Blizzard пом'якшило удар, оскільки це означало, що такі гучні ігри, як Call of Duty: Black Ops 6, з'являться в перший же день без додаткової плати. Навіть за 240 доларів на рік гравці, які брали участь у трьох-чотирьох великих релізах на рік, могли виправдати підписку. Вона залишалася вигідним варіантом для всіх, хто був прихильником екосистеми Xbox.

Нова щомісячна плата у розмірі 30 доларів ще більше ускладнює ситуацію. За 360 доларів на рік сервіс тепер вимагає від передплатників грати в еквівалент шести ігор вартістю 70 доларів щороку, щоб мати фінансовий сенс. Ця цифра може здатися нереальною для відданих гравців, але вона значною мірою залежить від того, чи буде Xbox забезпечувати постійний потік привабливих ігор. Нещодавнє скасування таких проектів, як Perfect Dark та Everwild, ставить питання про те, чи можна гарантувати таку стабільність.

Без передбачуваного потоку обов'язкових ігор багато гравців можуть дійти висновку, що купувати окремі ігри одразу вигідніше, ніж оформлювати передплату. Це різко контрастує з минулими роками, коли Game Pass практично продавався за власною вартістю.

Ось усі анонси Xbox на Токійському ігровому шоу.

Порівняння з MoviePass, підпискою, яка обіцяла необмежену кількість квитків у кіно в середині 2010-х, а потім розвалилася під власною вагою, ілюструє зміну у сприйнятті. Як зазначив один письменник, на початку Game Pass здавався експлуатацією системи, яка пропонувала більше, ніж могла витримати. Ця нестійка щедрість зараз поступилася місцем реальності, яку важче виправдати.

Приклад MoviePass також висвітлює критичний ризик для передплачених послуг: як тільки передплатники починають ставити під сумнів їхню цінність, лояльність швидко зникає. Різке підвищення цін передбачає, що клієнти сприймають послугу як незамінну, але розважальні підписки рідко бувають життєво необхідними. Вони процвітають лише тоді, коли обмін ними вигідний.

Ситуація, що склалася, залишає Xbox Game Pass на роздоріжжі. Нові рівні Essential та Premium все ще надають доступний доступ до сотень ігор, але вони більше не мають тієї визначальної риси, яка відрізняла Game Pass від інших ігрових підписок. Тим часом, вартість Ultimate у 30 доларів робить її однією з найдорожчих розважальних підписок на ринку, яку можна порівняти з преміальними стрімінговими сервісами, що також намагаються виправдати постійне підвищення цін.

Етикетка "найкраща пропозиція в ігровій індустрії", яку колись використовували без вагань, більше не підходить сервісу за його нинішньої моделі. Для гравців, які регулярно беруть участь у кожному новому випуску Xbox, підписка все ще може мати цінність. Для інших розрахунок вже не такий чіткий, і цієї невизначеності може бути достатньо, щоб підштовхнути їх до традиційних покупок ігор.

Читайте про драму навколо закриття студії Just Cause після скасування їхньої ексклюзивної гри для Xbox, Contraband.

Xbox Game Pass не зникає, але зміни знаменують собою кінець епохи, яка зробила його майже універсальною рекомендацією. Оскільки ціни зростають, а переваги для нижчих рівнів зменшуються, передплатникам доведеться запитати себе, чи варта зручність доступу в перший день найвищої щомісячної вартості в історії сервісу. За 30 доларів на місяць Game Pass більше не продає себе сам - тепер він повинен доводити свою цінність кожному гравцеві, який залишається передплатником.