Avalanche закриває ліверпульську студію, оскільки Microsoft припиняє роботу над Everwild та Perfect Dark

Група студій Avalanche оголосила про закриття своєї ліверпульської студії після скасування Contraband, спільного проєкту з відкритим світом, який розроблявся протягом кількох років. Це рішення також супроводжується звільненнями у філіях компанії в Стокгольмі та Мальме, а також реструктуризацією, спрямованою на переформатування глобальної робочої сили розробника.

Студія опублікувала заяву, в якій підтвердила, що вона переглянула свою поточну діяльність для забезпечення довгострокової стабільності.

«З огляду на поточні виклики для нашого бізнесу та галузі, ми ретельно переглянули, як найкраще забезпечити довгостроковий успіх Avalanche Studios Group», – йдеться в повідомленні на вебсайті компанії. «Цей огляд привів нас до складного висновку, що ми повинні внести зміни до наших постановок та місць проведення. Як наслідок, ми пропонуємо закрити наші студії в Ліверпулі та розпочати процес колективних консультацій, як того вимагає законодавство Великої Британії. Це вплине на всіх Avalanchers у Ліверпулі. Зміни також вплинуть на інші наші студії в Мальме та Стокгольмі, де ми скоротимо нашу робочу силу та реструктуризуємо команди, щоб задовольнити потреби наших ігор».

Avalanche найбільш відома серією Just Cause, але Contraband була одним із її найамбітніших проектів на сьогоднішній день, розробленим як кооперативна гра з відкритим світом у стилі 1970-х років. Вперше анонсована на E3 2021 з кінематографічним трейлером, гра не з'являлася на прем'єрах протягом наступних років. До серпня розробку описали як «призупинену», і Avalanche визнали, що активна робота призупинена, поки майбутнє проекту переглядається.

Це закриття доповнює рік, позначений значними потрясіннями в галузі, особливо в ігровому підрозділі Microsoft. Після масштабних звільнень Microsoft підтвердила скасування Everwild від Rare, перезавантаження Perfect Dark від The Initiative та кількох неоголошених проектів. Метт Буті, керівник Microsoft Studios, заявив, що цей крок є частиною ширшої стратегії реструктуризації.

«Ми прийняли рішення припинити розробку Perfect Dark та Everwild, а також згорнути кілька неоголошених проектів у нашому портфоліо», – заявив Буті. «У рамках цього ми закриваємо одну з наших студій, The Initiative. Ці рішення, разом з іншими змінами в наших командах, відображають ширші зусилля щодо коригування пріоритетів та зосередження ресурсів, щоб наші команди досягли більшого успіху в умовах мінливого галузевого ландшафту. Ми не зробили цей вибір легковажно, оскільки кожен проект і команда є результатом років зусиль, уяви та відданості». – Метт Буті

Everwild від Rare розроблявся в тій чи іншій формі понад десять років, але проєкт неодноразово стикався з творчими труднощами. Внутрішні перезавантаження та відсутність чіткого напрямку завадили значному прогресу, незважаючи на оптимізм керівництва Xbox на початку цього року. Досвідчений дизайнер Rare Грегг Мейлз, який працював над Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie та Sea of Thieves, збирається покинути компанію після скасування разом із виконавчим продюсером Луїзою О'Коннор, ще одним давнім членом команди.

Ця ситуація висвітлила зміну пріоритетів Microsoft у процесі реструктуризації своїх студій. Раніше цього року керівник Xbox Філ Спенсер описав звільнення як спосіб «припинити або скоротити роботу в певних сферах бізнесу та наслідувати приклад Microsoft у видаленні рівнів управління для підвищення гнучкості та ефективності». Оскільки, як повідомляється, це торкнулося близько 9100 співробітників з усього колективу Microsoft, ігри не залишилися незахищеними від ширших коригувань компанії.

Заснована в 1985 році, Rare залишається однією з найвідоміших ігрових студій Великої Британії, створивши такі культові ігри, як GoldenEye 007 та Banjo-Kazooie. З моменту придбання розробника Microsoft у 2002 році, вона створила поєднання оригінальних ігор та проектів на основі сервісів, а Sea of Thieves стала її найуспішнішим релізом під брендом Xbox. Втрата Everwild знаменує собою значний удар для студії, яка мала на меті продемонструвати творчі амбіції Rare після років підтримки Sea of Thieves.

Тим часом, Avalanche зіткнулася з невизначеним майбутнім після скасування Contraband. Шведська компанія позиціонувала гру як нову еру для студії, але з її закриттям у Ліверпулі та скороченням інших філій, фокус розробника, ймовірно, знову зосередиться на підтримці існуючих франшиз або реалізації менш масштабних проектів.

З огляду на гучні скасування проектів, закриття студій та відхід спеціалістів, останні кроки є одними з найдраматичніших скорочень у великих західних командах розробників за останні роки. Реструктуризація в Avalanche та Microsoft сигналізує про різке перекалібрування підходу великих видавців до своїх портфоліо, скорочуючи довготривалі проекти на користь оптимізації виробництва для ринку, що змінюється.