Microsoft припинила роботу над контрабандою ексклюзивів для Xbox

Microsoft завершила активну розробку Contraband, кооперативного пригодницького екшену з відкритим світом від Avalanche Studios Group, після більш ніж чотирьох років роботи. Вперше гра була анонсована на E3 2021 з попередньо відрендереним тизером і позиціонувалася як "кооперативний рай для контрабандистів" у вигаданому світі Баян 1970-х років. Незважаючи на ранній галас, дата релізу так і не була названа, і в наступні роки його майже не показували. Компанія Avalanche, відома серіалом "Справедлива справа", підтвердила на своєму сайті, що майбутнє проекту зараз перебуває на стадії оцінки, хоча в заяві не йдеться про його повне скасування.

"Протягом останніх кількох років Avalanche Studios Group і Xbox Game Studios Publishing співпрацювали над Contraband. Зараз активна розробка зупинилася, поки ми оцінюємо майбутнє проекту. Ми вдячні за хвилювання, яке ми побачили від спільноти з моменту нашого оголошення, і надамо інформацію про те, що буде далі, як тільки зможемо", - йдеться у заяві студії.

Першим про це повідомив Bloomberg, відзначивши схожість з іншими проектами для Xbox, які були відкладені на полицю після тривалих циклів розробки. Contraband планувалася як ексклюзив для консолі Xbox з одночасним виходом на ПК. Концепція обіцяла масштабний відкритий світ з кооперативною грою, розроблений навколо контрабандних операцій у 1970-х роках. Окрім першого тизера та короткого офіційного опису, ані Microsoft, ані Avalanche не надали суттєвих подробиць про ігровий процес за останні чотири роки. Відсутність оновлень у поєднанні з нещодавніми корпоративними змінами, схоже, вирішили долю гри.

Це рішення було прийнято під час турбулентного періоду для ігрового підрозділу Microsoft. У липні компанія оголосила про скорочення майже 9000 робочих місць у різних відділах. Це безпосередньо торкнулося Xbox, а генеральний директор Microsoft Gaming Філ Спенсер заявив працівникам, що метою було позиціонувати підрозділ "для довготривалого успіху", зосередившись на стратегічних напрямках зростання, припинивши або скоротивши роботу в деяких частинах бізнесу, а також усунувши рівні управління для підвищення гнучкості. Ця реструктуризація вже отримала інші гучні назви.

Раніше цього літа також було скасовано Rare's Everwild. Цей проєкт, пригодницька гра у відкритому світі, вперше показана у 2019 році, пройшла через роки тихої розробки, перезавантаження у 2021 році та мало конкретної інформації про її геймплей. Перезапуск Perfect Dark та онлайн-ігри під кодовою назвою Blackbird, які розробляла Ініціатива, також були скасовані у зв'язку із заходами Microsoft зі скорочення витрат. Хоча кожен проект мав різні проблеми, спільним фактором є те, що всі вони перебували в розробці протягом тривалого часу, так і не наблизившись до завершення.

Розподіл "Контрабанди" на полиці посилює закономірність, яка з'явилася в Xbox у 2025 році: масштабні, довготривалі ексклюзиви, що перебувають у розробці, переоцінюються або взагалі скасовуються, оскільки Microsoft прагне впорядкувати своє портфоліо. Скасування може вивільнити ресурси для проєктів, які ближчі до релізу або більше відповідають поточним стратегічним цілям Xbox, але це також означає, що менше амбітних, експериментальних ігор вийде на ринок у найближчій перспективі.

Для Avalanche Studios Group цей крок ставить питання про її наступні кроки. Шведський розробник здобув репутацію завдяки великим відкритим світам, часто з хаотичним геймплеєм у стилі пісочниці. Без Contraband незрозуміло, чи перенаправить Avalanche свої зусилля на нові оригінальні проекти, чи продовжить роботу над існуючими франшизами, такими як Just Cause, чи шукатиме партнерства за межами екосистеми Xbox.

Microsoft не підтвердила, чи скасовано Contraband назавжди, чи лише відкладено на невизначений термін. Однак, враховуючи поточну хвилю звільнень та попередні приклади проектів у подібному становищі, перспективи не є обнадійливими. Наразі фанатам, які з нетерпінням чекали на пригоди контрабандистів 1970-х років, доведеться чекати на оновлення, яке, за словами Avalanche, з'явиться "як тільки ми зможемо".

У більш широкому контексті, модельний ряд Xbox 2025 року залишається в постійному русі. Хоча деякі ігри наближаються до виходу, вилучення кількох довготривалих проєктів свідчить про посилення уваги до меншої кількості комерційно життєздатних ігор. Чи зміцнить цей зсув платформу, чи зменшить її різноманітність, ще належить з'ясувати, але доля Contraband є яскравим прикладом викликів, з якими стикається розробка великобюджетних ігор у нинішньому індустріальному кліматі.