Кронос: Рецензія на "Новий світанок" - жах, який залишається за межами екрану

Cronos: The New Dawn - останній проект від Bloober Team, студії, відомої своїм каталогом психологічних жахів та нещодавньою роботою над ремейком Silent Hill 2. Гра позиціонує себе як сучасний хоррор, що поєднує науково-фантастичні концепції з глибоко тривожними тілесними жахами та складними боями. Дія гри розгортається у зруйнованому містечку Новий Світанок у Польщі 1980-х років, де хвороба, відома під назвою "Зміна", знищила населення, перетворивши мертвих на гротескних монстрів, яких називають Сиротами. Гравець бере на себе роль Мандрівника, агента таємничої організації під назвою Колектив, і має завдання виправити порушені часові лінії, виконуючи місії, які несуть за собою тяжкі наслідки.

Клер Льюїс з Polygon описала гру як "сучасний хоррор у найкращому вигляді", високо оцінивши те, як вона поєднує ігрові системи з сильним тематичним ядром. Вона зазначила свій власний скептицизм, нагадавши, що в той час як The Medium мала "жахливо невдалу кінцівку", Cronos уникає цієї помилки, надаючи кілька варіантів розвитку подій, які резонують ще довго після закінчення титрів.

Ядро "Кроноса" побудовано навколо дослідження Мандрівником Нової Світанку. Одягнений у темпоральну оболонку, протагоніст є відстороненим, безликим і більше схожим на інструмент досягнення мети, ніж на традиційного героя. Структура місій Колективу знайомить гравців з цілями, чию "Сутність" необхідно зібрати для процесу, відомого як Вознесіння. Ця абстрактна термінологія, яку Льюїс назвав "проблемою з власними іменами", може ускладнити гру в першій половині гри, оскільки гравцям доводиться жонглювати такими поняттями, як Попередники, Покликання та Вознесіння, без особливої ясності. Проте, по мірі розгортання сюжету, термінологія починає служити своїй меті, створюючи чужорідну бюрократичну систему, яка відчувається деспотичною за своєю суттю.

Як виглядає Кронос? Наприкінці липня розробники опублікували 35-хвилинний гей мплей на YouTube. Щоб зануритися в атмосферу жаху, його варто побачити.

Саме містечко Нью-Даун чудово задає тон. Напередодні Різдва падає сніг, над вулицями, розмальованими графіті, світять мерехтливі ліхтарі, а інтер'єри вкриті гниючими нутрощами. Це тривожна, але не приголомшлива картина, суміш самотності та занепаду, що відображає відчай життя в епоху карантину. Записки та скарги громадян свідчать про їхнє розчарування від перебування в ізоляції, відлунюючи втому, яку багато гравців, можливо, все ще пам'ятають від реальних подій. Льюїс підкреслила, що це один з найсильніших інструментів розповіді в грі, описавши, як "подумки складаючи історію гри з наративних крихт", вона оживила світ для себе.

Сироти - найстрашніша частина Кроноса, вороги, які приносять негайну напругу при кожній зустрічі. Вони зливаються з трупами, щоб стати сильнішими, іноді підстерігають серед куп тіл, і навіть після смерті можуть з'явитися, якщо не спалити їх належним чином за допомогою смолоскипного палива. Їх порівнюють з некроморфами з Dead Space, хоча Кронос накладає на них додаткову стратегію, роблячи управління ресурсами життєво важливим. Вогнепальної зброї мало, апгрейди обмежені, а крафтинг не ставить гру на паузу, що змушує ретельно планувати. Такий вибір посилює фактор страху, оскільки навіть взаємодія з меню стає ризикованим моментом, коли виживання висить на волосині.

Боротьба сама по собі карає і навмисно обмежує. Управління інвентарем постійно змушує гравця приймати складні рішення, а багато зброї можна пропустити, якщо не дослідити її ретельно. Безпечні кімнати, що нагадують схованки з Resident Evil, дають перепочинок, але не безпеку, оскільки вороги все одно можуть їх зламати. Все це створює відчуття постійної напруги. Льюїс писав, що гра "надзвичайно жорстока", але це частина її ідентичності - виживання здається заслуженим, а не дарованим.

Cronos: Нова зоря доступна в Steam.

Озвучення - ще одна родзинка. Келлі Берк виконує роль Мандрівниці одночасно відсторонено і тонко емоційно, даючи життя персонажу, який ніколи не показує свого обличчя. Алан Теркінгтон у ролі Наглядача - сильний контрагент, персонаж, чий опір ідеології Колективу створює переконливі філософські зіткнення. Контраст між їхніми світоглядами - один клінічний, інший гуманний - робить їхню взаємодію однією з найбільш пам'ятних сцен у грі. Льюїс підкреслив, що "озвучка Кроноса є найбільшою силою гри", і з цим важко не погодитися.

Система вибору в грі стримана, але вражаюча. Варіанти діалогів з'являються повсюди, хоча їхня вага не завжди помітна одразу. Однак кінцівка залежить від важливого вибору після фінального боса. Жоден результат не є однозначно позитивним чи негативним, і обидві кінцівки містять сцени після титрів, які зміщують інтерпретацію того, що насправді сталося. Льюїс зауважила, що після цих фіналів вона "намагалася заснути", бо не могла позбутися наслідків свого вибору. Це відчуття тривоги демонструє успіх Bloober Team у створенні жаху, який затримується не через страх перед стрибками, а через психологічні наслідки.

Візуально, Cronos активно використовує Unreal Engine 5, щоб представити середовище, яке багато деталізоване, але гнітюче. Будівлі охоплені корупцією, різдвяні прикраси створюють моторошні контрасти, і навіть маленькі штрихи, такі як безпритульні коти, несприйнятливі до "Змін", створюють одночасно полегшення і таємничість. Цих котів можна зібрати і помістити в безпечну кімнату, що викликає сухі, майже гумористичні репліки Мандрівника, які ненадовго прорізають похмурість. Це приклад тонкого балансу, якого досягає команда Bloober Team між відчаєм і людяністю.

Якщо "Кронос" і спотикається, то через свою складність. Перенасичена термінологією розповідь може відштовхнути деяких гравців на початку, а крива складності може розчарувати тих, хто не знайомий з дизайном survival horror. Є також моменти, коли ворожа механіка, наприклад, зустріч з уже злитими Сиротами, може здатися несправедливою порівняно з інструментами, наданими гравцеві. Втім, ці розчарування не переважують досягнень гри.

Cronos: The New Dawn демонструє, наскільки Bloober Team виросла з часів The Medium, створивши гру, яка є не лише механічно якісною, але й захопливою з точки зору розповіді. Жах полягає не лише в гротескних монстрах чи тісних коридорах, але й у моральній неоднозначності, тягарі вибору та жаху перед невизначеністю. Льюїс сказав про це найкраще: "Поворот сюжету поганий, якщо ви його не передбачили; він хороший, якщо ви повинні були його передбачити". Cronos забезпечує саме таку віддачу, завдяки чому його наратив залишається з гравцями ще довго після завершення гри.

Зрештою, Cronos: Нова зоря є яскравим прикладом сучасного хоррору, зробленого на совість. Вона атмосферна, складна, сюжетно багатошарова і підкріплена відмінною грою. Поєднання наукової фантастики про подорожі в часі, східноєвропейського сеттинґу та психологічного жаху гарантує, що фільм не відчувається похідним від інших франшиз, навіть якщо він відтворює їхні найкращі якості. Хоча фільм не бездоганний, він залишає слід, і в жанрі, який часто наповнений забутими страшилками, "Кронос" примудряється бути незабутнім.

"Кронос: Нова зоря вже доступна на PlayStation 5, Xbox Series X, Windows PC та Nintendo Switch 2.