Call of Duty: Black Ops 7 значно відстає від Battlefield 6 у списках бажань Steam

За два тижні до релізу Call of Duty: Black Ops 7 знаходиться на незнайомій території. Посідаючи 173-тє місце в глобальному списку бажань Steam — навіть нижче майбутнього симулятора знайомств Palworld — це незвично тиха передісторія для франшизи, яка колись домінувала на кожній платформі, до якої торкалася. Контраст із Battlefield 6, яка зараз користується увагою як гравців, так і критиків, важко ігнорувати.

Вперше за багато років Call of Duty стикається з серйозним суперником. Battlefield 6 вийшла на перший план у розмовах про шутери від першої особи, завдяки наполегливій маркетинговій кампанії та чіткому неприйняттю того, що EA сприймає як надмірність конкурента. Нещодавній трейлер гри з живими акторами, в якому Зак Ефрон та інші знаменитості гинуть у першу хвилину, чітко заявив: цей Battlefield не женеться за славою — він женеться за автентичністю.

Символізм не був ледь помітним. Ефрон, баскетболіст Джиммі Батлер та кантрі-співак Морган Воллен крокують у зону бойових дій, сповнені косметичним спалахом, перш ніж миттєво випаруватися. Їхня заміна, звичайні солдати в приглушеному спорядженні, втілюють той приземлений тон, який Battlefield хоче повернути. Послання EA було чітким — Battlefield 6 повертає військову стійкість жанру, який, за їхніми словами, розм'як через втому від кросоверів та епізодичні появи знаменитостей.

Тим часом, Call of Duty: Black Ops 7 скорочує кількість деяких із цих прикрас. У новій грі яскраві косметичні елементи обмежуються Warzone, тоді як основний багатокористувацький режим повертається до більш суворого, військово-орієнтованого стилю. Чи є цей зсув результатом внутрішніх роздумів, чи прямої конкуренції, час виходу свідчить про те, що оновлена присутність Battlefield похитнула статус-кво.

Але є глибші причини, чому Black Ops 7 може не осяяти чарти Steam. Роки фрагментації платформи Activision залишили свій слід. Між 2018 і 2022 роками видавець спрямовував гравців на ПК до Battle.net, свого власного лаунчера. Цей крок втратив видимість у Steam, і багато давніх гравців так і не повернулися, коли серія повернулася. Інші, особливо після придбання Microsoft, ймовірно, чекають, щоб грати через Game Pass, де Black Ops 7 вийде в перший день.

Дані також підтверджують ширшу точку зору щодо того, де живе реальна аудиторія Call of Duty. Під час слухань у справі FTC проти Microsoft колишній генеральний директор Activision Blizzard King Боббі Котік заявив, що лише чверть щоденних активних користувачів серії грають на ПК. База консолей завжди була життєвою силою франшизи. Навіть якщо рейтинги бажаних ПК-ігор здаються низькими, ця цифра являє собою лише частину від загальної кількості гравців, які історично спиралися на чарти PlayStation та Xbox, а не Steam.

Тим не менш, це визначний момент. Call of Duty рідко озиралася через плече таким чином. Роками конкуренти намагалися, але безуспішно, похитнути її позиції на вершині ієрархії шутерів. Тепер Battlefield 6 робить більше, ніж просто виживає — вона визначає себе в опозиції. Її кампанія, показана на останній презентації Sony State of Play, обіцяє прямолінійну сучасну військову історію, вибір, який різко контрастує з інтелектуальним, фрагментарним тоном однокористувацького режиму Black Ops 7. Один прагне до автентичності; інший заглиблюється в психологічну війну.

Цифри розповідають частину історії, але сприйняття може розповісти більше. Відкрите бета-тестування Battlefield 6 було найсильнішим у серії за десятиліття, і настрої гравців, особливо серед відданих шутерів від першої особи, схилилися на її користь. Допомагає те, що EA позбулася частини власного багажу. Видалення суперечливої системи спеціалістів та повернення до класового бою нагадують старі частини, яких фанати давно хотіли повернути.

З іншого боку, Call of Duty продовжує щорічно продаватися величезними обсягами. Навіть низький рейтинг у Steam може виявитися не більш ніж шумом після настання дня запуску. Продажі на різних платформах, пакетні завантаження Game Pass та попередні замовлення на консолях, ймовірно, затьмарять більшість конкурентів. Однак у цьому моменті є символічна підводна течія. Для серії, яка побудувала свою імперію на культурній повсюдності, просідання під кутом інді-проектів та ностальгічних ремейків у списках бажань для ПК натякає на щось структурне — довгостроковий зсув у тому, як гравці взаємодіють із блокбастерними шутерами.

Чи це свідчить про справжню втому, чи просто про перерозподіл уваги, залишається невідомим. Одне зрозуміло: Call of Duty більше не домінує автоматично в очах громадськості. Обстановка навколо неї загострилася, а її найстаріший суперник нарешті навчився перетворювати опозицію на можливості. Battlefield 6, можливо, і не скине її з трону повністю, але вона зробила те, що останнім часом вдавалося небагатьом іграм у цьому жанрі — змусила Call of Duty виглядати обережною.

Якщо Black Ops 7 зрештою виправдає очікування, ці тижні сумнівів зникнуть у минулому. Але зараз колись непохитний король шутерів зіткнувся з рідкісним і помітним викликом, який може не загрожувати його продажам, але може змінити те, як довго він триматиметься на плаву.

Читайте також, Call of Duty: Black Ops 6 стала безкоштовною під час тижня запуску Battlefield 6, оскільки Activision відкрила доступ до торішньої гри з 9 по 16 жовтня — що є прямою протилежністю основному вікну релізів EA.