Disco Elysium студія ZA/UM скорочує до 32 робочих місць

ZA/UM Studio, розробник гри «Disco Elysium» 2019 року, скорочує до 32 робочих місць у всіх відділах. У п’ятницю в другій половині дня студія підтвердила скорочення у соціальних мережах, пояснивши це рішення комерційними результатами своєї духовної наступниці — гри «Zero Parades: For Dead Spies». Обсягів продажів не вистачило для підтримки діяльності студії в її нинішньому розмірі.

Станом на жовтень 2025 року штат налічував близько 100 осіб, і саме тоді співробітники ZA/UM утворили перший офіційно визнаний профспілковий союз розробників відеоігор у Великій Британії, представлений Незалежним профспілковим союзом Великої Британії. Студія заявляє, що протягом усього процесу консультувалася з представниками Альянсу працівників ZA/UM, і на даний момент до 32 співробітників отримали повідомлення про звільнення або про ризик звільнення. Це зробило ZA/UM першою британською ігровою студією з визнаним профспілковим об’єднанням, тому цей раунд скорочень відбувається серед організованого колективу, а не в обхід нього. Скорочення торкнулися колективу, який об’єднався лише кілька місяців тому, частково у відповідь на умови роботи в студії.

Сама заява була лаконічною. У ZA/UM визнали, що гра «Zero Parades» отримала схвальні відгуки, але фінансовий успіх не супроводжував її.

«Хоча гра Zero Parades: For Dead Spies була випущена та отримала схвальні відгуки критиків, її комерційні результати не дозволили нам утримувати студію такого розміру, яким вона є зараз».

— Студія ZA/UM

Повідомлення завершилося викликом: у ньому йшлося про те, що скорочення змінюють форму ZA/UM, але не її мету, і містилося прохання до тих, хто зараз наймає на роботу, розглянути кандидатури тих, хто звільняється.

Реакція не забарилася, і здебільшого вона була ворожою. На X та Bluesky коментарі вимкнені, тому відповіді надходили у вигляді цитованих дописів. Один із найбільш виважених коментарів надійшов від користувача Bluesky Eimmy, який поклав провину не стільки на ринок, скільки на саму студію.

«Вони заслуговують на безпечну та прибуткову роботу. На жаль, Zaum — це не те місце, і рано чи пізно воно занепаде, оскільки вони зіпсували репутацію бренду в очах більшості шанувальників».

— Eimmy

Цей останній рядок пояснює, чому до керівників ZA/UM виявляють так мало співчуття. Протягом багатьох років ця студія вважалася одним із найнеприємніших місць роботи в ігровій галузі. Ігровий директор Disco Elysium Роберт Курвіц та арт-директор Олександр Ростов звинуватили власників ZA/UM, Ілмара Компуса та Тьоніса Хаавела, у захопленні контролю над студією та її інтелектуальною власністю шляхом шахрайства, а також заявили, що їх звільнили та позбавили доступу до власних робіт після того, як вони почали вимагати надати фінансову звітність.

Компус і Хаавел відкинули будь-які звинувачення у фінансових зловживаннях і відповіли власними звинуваченнями. Вони заявили, що ця пара майже два роки не працювала, продовжуючи отримувати зарплату, створила токсичну атмосферу та намагалася продати інтелектуальну власність студії іншим компаніям. Курвіц назвав це спробою в останній момент розколоти колектив і відвернути увагу від того, що він описав як підозрілу діяльність самих власників. З того часу People Make Games висвітлила весь конфлікт у двох довгих документальних фільмах, і навіть після того, як кілька судових справ було відхилено або закрито, обидві сторони продовжують обмінюватися заявами. Колишні розробники Disco Elysium заснували щонайменше чотири окремі студії для створення духовних наступників гри, і декілька з них вже вступили у власні судові суперечки.

Це також не перша хвиля скорочень у ZA/UM. У 2024 році, за повідомленнями, студія скасувала спін-оф «Disco Elysium» і звільнила приблизно 24 осіб. Ця хвиля спричинила власну хвилю публічних заяв, у яких описували робоче середовище, зношене інтенсивними робочими графіками, вигоранням та конфліктами. Через два роки ситуація виглядає знайомо: проект, що отримав схвальні відгуки, але все ж не виправдав очікувань у продажах, та ще одна група розробників, що залишилася без роботи.

Іронія лежить на поверхні. «Disco Elysium» — це гра про руїни, які залишає після себе капіталізм, а її студія провела півдесятиліття, застрягши в тій самій боротьбі за власність, яку гра б розібрала на шматки. Лише кілька місяців тому компанія позиціонувала себе як повну протилежність усьому цьому. Коли вона публічно відмовилася від розширення до рівня «три-А», сценарист Zero Parades Джим Ашілеві сказав IGN, що хоче, щоб ZA/UM залишилася невеликою та незалежною.

«Сподіваюся, ми ніколи не станемо студією класу «три А».

— Джим Ашілеві

У тій самій розмові він висловив сподівання, що команда збереже свої цінності, навіть якщо «Zero Parades» продасться тиражем у чотири мільярди копій. Реальна цифра виявилася значно нижчою за ту, яка була потрібна студії, щоб зберегти робочі місця для всіх. Ашілеві також назвав широкий ринок похмурим для бізнесу, але здоровим для творчості, і вказав на гру Clair Obscur: Expedition 33 як доказ того, що гравці все ще хочуть однокористувацьких, сюжетних ігор, створених поза межами великих видавців. Zero Parades майже ідеально відповідає цьому опису.

У студії є каталог попередніх ігор, на який можна покластися. «Disco Elysium» залишається візитною карткою студії, і одного разу навіть стала безкоштовним подарунком в Epic Games Store — акція, яка відкрила цю оригінальну детективну RPG для величезної хвилі гравців, які ніколи не заплатили за неї ні цента. Однак жодна з цих переваг не перенеслася на «Zero Parades» у тій мірі, якої потребувала ZA/UM.

Я постійно повертаюся до «Disco Elysium» як до однієї з небагатьох ігор, які я запускаю для написання статей раніше за все інше, тому спостерігати, як її студія скорочує майже третину персоналу, важко сприймати байдуже. Я не вірю в те, що схвальні відгуки критиків просто не змогли перетворитися на успіх у цьому випадку; багаторічні публічні суперечки нанесли шкоду бренду задовго до того, як «Zero Parades» з’явилася у магазинах. Люди, які зараз отримали повідомлення про звільнення, успадкували конфлікт, до початку якого вони не мали жодного стосунку. Якщо ZA/UM дійсно зазнає краху — і Емі не єдина, хто цього очікує, — я підозрюю, що історія покаже: найглибші рани були завдані самою компанією.

«Zero Parades» вийшла два місяці тому з явними відгомонами «Disco Elysium» і отримала п’ятизірковий огляд від Eurogamer, де Алексіс Онг похвалив її інтерактивність та прозу й назвав цю гру творінням творчої команди, що перебуває на вершині своєї майстерності. Онг сприйняв гру як болісну, кумедну подорож крізь найхаотичніші куточки людської поведінки, створену для гравців, які хочуть, щоб їхня вигадка зачіпала за живе. Позитивні відгуки не платять зарплат, і саме розрив між таким сприйняттям та показниками продажів ставить під загрозу 32 робочі місця.