Демоверсія «Sword Art Online» щойно створила для Bandai Namco проблему на суму 70 доларів

За кілька днів до виходу гра «Sword Art Online: Echoes of Aincrad» викликає неоднозначну реакцію спільноти.

Я бачив достатньо випадків, коли ажіотаж навколо «першого дня» згасав у реальному часі, щоб розуміти різницю між тимчасовими труднощами та справжньою тривожною ознакою, і демо-версія Echoes of Aincrad, схоже, належить до другого типу. Екшен-RPG «Sword Art Online» вийде 10 липня за повною ціною в 70 доларів, і замість того, щоб набрати обертів, її ігрова демоверсія змусила гравців порівнювати гру з дешевим «соулсайком», а не з важковаговиками жанру, поруч з якими Bandai Namco явно хоче її бачити.

Сама ідея мала б легко продаватися. Парячий замок-«гра на смерть», проходження по поверхах, повний арсенал зброї — SAO завжди була однією з найбільш очевидних адаптацій аніме в ігри, а саме «Айнкрад» є найприроднішим сценарієм для цієї франшизи. Однак демо-версія фактично відштовхнула гравців, які раніше виявляли інтерес: люди кажуть, що будуть чекати на розпродаж, чекати на PlayStation Plus або взагалі відмовляться від покупки за повну ціну. В одній з реакцій на Reddit, на яку звернули увагу в темі, де обговорювали вступний кінематографічний трейлер, демо-версію назвали «Temu Souls» — це чи не найжорсткіше скорочення, яке тільки може бути в цьому жанрі. Я бачив достатньо ліцензованих екшен-RPG, яким приписали саме це порівняння, щоб знати: воно прилипає, справедливо це чи ні.

Ось що насправді має значення: демоверсія дає гравцям можливість самостійно випробувати гру, а не відкидати трейлер як невдалий маркетинговий хід, і якщо гра не здається вартим 70 доларів, вони, ймовірно, не будуть платити 70 доларів. Саме цей механізм зараз працює проти Bandai Namco. Бойова система, яка в аніме-RPG за 40 доларів сприймалася б просто як «нормальна», раптом стає недоліком, коли ціна гри наближається до найбільших релізів року. Гадаю, це та пастка, у яку потрапляє кожна ліцензована аніме-гра в той момент, коли вона намагається брати преміумні ціни за виконання, що відповідає стандартам жанру — сама лише інтелектуальна власність більше не гарантує прощення.

До честі розробників, демо-версія не є урізаною — вона містить п’ять повних місій, усі типи зброї та дані збереження, які переносяться у повну версію, що є більш щедрою пропозицією, ніж те, на що ризикують більшість видавців перед запуском. Це також ризик: мізерну демоверсію можна відкинути як нерепрезентативну, але солідна версія викликає саме ту пильну увагу, яку зараз отримує «Echoes of Aincrad ».

Це не означає, що гра приречена на провал ще до виходу. Багато ігор пережили негативні перші враження, а обмежений зразок не завжди відображає те, чим гра стає після десятків годин гри. Але тягар відповідальності змістився. Тепер огляди мають активно спростовувати наратив, створений демоверсією, а не просто описувати гру — і це набагато складніша позиція для старту, ніж та, на яку сподівалася Bandai Namco, коли цей проєкт було вперше анонсовано.

Echoes of Aincrad вийде 10 липня на PS5, Xbox Series X|S та ПК.