IO Interactive робить ставку на Project Fantasy після потужного запуску 007 First Light

IO Interactive випустила гру 007 First Light 27 травня та продала 1,5 мільйона копій протягом двох днів. Найбільша команда студії, що залишилася, вже глибоко занурена в Project Fantasy, онлайн-фентезійну рольову гру, анонсовану ще у 2023 році. Обидва проекти належать розробнику, який два десятиліття створював ігри, які майже не мають між собою нічого спільного.

007 Перший Світлий Розділ

Гра «007 First Light» вийшла 27 травня на ПК, PlayStation 5 та Xbox Series S/X о 7:00 ранку за тихоокеанським літнім часом у Лос-Анджелесі та о 15:00 за британським літнім часом у Великій Британії, після того, як ранній доступ відкрився днем раніше о 14:00 UTC для всіх, хто зробив попереднє замовлення за межами Австралії та Нової Зеландії. IO Interactive повідомила про 1,5 мільйона проданих копій за два дні на всіх платформах і лідирувала в чарті продажів Steam, поки Forza Horizon 6 не перевищила його. Згідно з повідомленнями, бюджет становив близько 200 мільйонів доларів, а точка беззбитковості – приблизно 3 мільйони копій, тому продаж половини цієї суми менш ніж за 48 годин робить продовження досяжним, і IO вже заявляла, що гра може отримати його, якщо гравці цього захочуть.

Огляди були шаленими. Гра має майже 90% позитивних відгуків у Steam, з понад 7000 позитивних оцінок, 87 на Metacritic, 88 на OpenCritic та піком одночасної гри в 68 477 гравців. Попередній знімок Steam показував майже 92% з піком близько 69 000 гравців, і IO ще не розкрив деталі фінансового результату. Рік з Eurogamer оцінив її як найкраще написану гру студії, хоча загалом сказав, що це не найкраща гра студії. Інші видання похвалили перестрілки, погоні та вибухи, порівняли її кінематографічну презентацію з Uncharted 4: A Thief's End та назвали її фаворитом на звання Найкращої екшн-гри на The Game Awards 2026.

Запуск на ПК також викликав суперечку. IO підтвердив доступ до Denuvo DRM лише після того, як розпочалися попередні замовлення, а гравці відреагували скасуванням попередніх замовлень, поданням заявок на повернення коштів та видаленням гри зі списків бажань у Steam, Reddit та соціальних платформах. Заперечення стосувалося часу: критики стверджували, що програмне забезпечення проти несанкціонованого доступу мало бути розкрите на етапі перед покупкою, а не після того, як продажі були зафіксовані, що вони розглядали як проблему прозорості у такій помітній франшизі, як Бонд. Denuvo викликав таку реакцію протягом багатьох років, гравці звинувачували його у слабшій продуктивності, довший час завантаження та обмеженому модифікації, тоді як видавці захищали його як захист від піратства під час запуску. Не всі стали на цю сторону; деякі користувачі стверджували, що Denuvo не псує кожну гру, і що розробники часто мають мало контролю над рішенням видавця щодо DRM. Деякі покупці організували вичікувальні обговорення та сказали, що переглянуть своє рішення, лише якщо захист з'явиться пізніше, що деякі видавці зробили, коли ризик піратства знизився. Цей епізод є частиною тривалішої дискусії про захист інтелектуальної власності проти збереження доброї волі гравців, і він показав, як швидкі системи повернення коштів, списки бажань та оцінки в реальному часі можуть вплинути на настрої щодо запуску такого масштабу.

Наступна гра від IO Interactive – фантастична (і фентезійна)

Наступним великим проектом IO не буде ні Бонд, ні Хітмен. Найбільша команда розробників, що залишилася, створює Project Fantasy, який головний директор з розробки Веронік Лальє перед запуском описала як більший за команду Хітмена, але менший за команду 007 First Light, розмір якої, за її словами, може змінитися після виходу Бонда. Роберт Перчезе з Eurogamer побачив концепт-арт на стінах студії IO у Брайтоні, одного з п'яти офісів компанії по всій Європі, і зафіксував анімацію істоти на екрані розробника.

Студія IO анонсувала Project Fantasy у 2023 році як онлайн-фентезійну рольову гру, світ, який будувався з ядра для розширення протягом багатьох років, але потім про нього мало що говорили. На веб-сайті проекту досі є одне зображення: ельф, людина та гном біля входу в печеру, які дивляться на зелений гірський світ, з написом «Шукаю ще!» внизу, що копіює заклик до пошуку групи з онлайн-світів для багатьох гравців. Співвласник і головний креативний директор Крістіан Елвердам керує проектом, тоді як генеральний директор Хакан Абрак керував 007 First Light, розділивши дві найбільші зусилля студії між її засновниками. Лалльє сказав, що спільна пристрасть до фентезі пронизує керівництво IO, причому Елвердам найближчий до творчого бачення та заявленої мети робити речі по-іншому.

«Щось, для чого добре зарекомендував себе IO, так це те, що він завжди пропонує різні ігрові враження».

— Веронік Лальє

Ідея виникла ще до розкриття інформації. Лальє сказав, що проєкт розпочався після Covid, що збігається зі звітом Windows Central за 2021 рік, підтвердженим Eurogamer, про те, що IO розробляє фентезійну гру AAA-класу для Xbox Game Studios, дія якої розгортається у великому середньовічному світі з драконами та описана як гра, що мала відбутися за роки до релізу. Абрак того ж року під час виступу на GI Live натякнув на третій всесвіт, назвавши його проєктом, який хотіли створити його досвідчені співробітники.

«Це те, про що наші основні люди... мріяли вже деякий час».

— Хакан Абрак

Провідний звукорежисер Джошуа Сміт описав цю мету в одному з ранніх відео розробників IO, назвавши її чимось, чого ще не існує в цій сфері, та повною зміною напрямку для студії, відомої за Hitman.

«Ми дозволимо тобі бути тим, ким ти ніколи не зміг би бути».

— Джошуа Сміт

Інтерактивний IO Legacy

IO побудувала своє ім'я на оригінальних ідеях. Лалльє вказала на Freedom Fighters та Mini Ninjas як на ігри, які студія розпочала з нуля, і зазначила, що 007 First Light — єдина, яку вона створила в рамках усталеної франшизи. У її списку пропущено дві ігри Kane & Lynch, жорсткі шутери для Xbox 360, які Алекс Дональдсон з Eurogamer назвав невблаганно жалюгідними, але блискучими. Трилогія Hitman, що завершилася Hitman 3 у 2021 році, базується на тому ж інстинкті оригінальної інтелектуальної власності — пісочниці, побудованій навколо Агента 47, який відстрілює мільярдерів та генералів-войовників, перш ніж вони встигнуть завдати ще більше шкоди, у світі, який IO порівняла зі світом Бонда.

Компанія також змінила принципи своєї роботи. Після Hitman 3, IO перейшла на самостійне видання, відкрила студію в Барселоні для розвитку бізнесу та публікації робіт інших розробників, і планувала подвоїти штат співробітників до 400 осіб до моменту виходу гри про Бонда. Абрак заявив у 2021 році, що IO, ймовірно, публікуватиме як власні ігри, так і роботи інших розробників, і що одна з власних ігор IO може бути опублікована кимось іншим, що він назвав немислимим кілька років тому. Зараз студія має п'ять офісів по всій Європі, включаючи офіс у Брайтоні, де на стінах висять малюнки Project Fantasy, і планує продовжувати підтримувати 007 First Light так само, як це було з Hitman.

Момент Кейна та Лінча 2

Найяскравіше діапазон студії проявляється у Kane & Lynch 2: Dog Days, якій у серпні 2025 року виповнилося 15 років. Дональдсон назвав її найбезжальнішою жалюгіднішою грою з усіх коли-небудь створених і мав на увазі похвалу. У власному огляді сайту за 2010 рік вона була оцінена на 4/10 і поставлена нижче Army of Two: The 40th Day, кооперативного шутера, вдвічі довшого за неї, перш ніж вердикт пом'якшився, надавши їй культовий статус у наступні роки.

«Dog Days» знімає сцени насильства за допомогою ручної тремтячої камери, кольори розмиваються, як зношена VHS-касета, а звук обривається під час найгучніших сцен. Погляд на неонові вивіски або яскраві лампочки спалахує, а вибух деформує об'єктив. Найкривавіші вбивства зникають за піксельною розмитістю, залишаючи уяві гравця створювати найгірше – ефект, який Дональдсон порівняв зі східноєвропейським фільмом жахів та кадрами LiveLeak. Чотиригодинний хронометраж відповідає історії, ескалаційний цикл страждань, який, на його думку, прогнеться під будь-якою подальшою тривалістю; він порівняв дебати про короткометраж із заламуванням рук через Mafia: The Old Country і сказав, що «Dog Days» саме такий довгий, як потрібно для сюжету. Він представив камеру як точку зору третьої особи, що стоїть над Кейном і Лінчем, що змушує гравця почуватися брудним, а не героїчним, і поставив гру поруч зі Spec Ops: The Line як шутер своєї епохи, який мав що сказати про насильство, без жодних дотепів чи кулаків.

Я бачу студію, яка відмовляється дотримуватися одного порядку, тому фентезійна рольова гра від команди Hitman читається як логічний наступний крок, а не як обхідний шлях.

Збереження життя 007 First Light після запуску

Гра 007 First Light лінійна та має сценарний характер, що викликало питання щодо можливості повторного проходження, на яке пісочниця Hitman від IO так і не мала відповіді. У огляді Eurogamer це було безпосередньо зазначено, оскільки гра про Бонда суперечить зручному для повторення дизайну IO, вбудованому в Hitman. Відповіддю студії є TacSim, зона тактичних симуляцій, доступна зі штаб-квартири MI6, де персонаж на ім'я Селена Тан пропонує список випробувань, що реміксують простори кампанії з новими правилами та умовами. Старший дизайнер бойових дій Том Марчем сказав, що деякі з цих випробувань переносять бій у кімнати, де не було жодних зіткнень під час сюжету, а не у звичайний режим випробувань.

«TacSim — це, по суті, простір, де ми можемо реміксувати наші рівні».

— Том Марчем

Лальє пов'язав цей план із десятиліттям оновлень після запуску, які IO надав Hitman's World of Assassination, і сказав, що контент TacSim з'явиться після запуску разом із дорожньою картою, причому сам запуск розглядатиметься як відправна точка.

«Запуск гри – це лише початок».

— Веронік Лальє

Вона сказала, що IO хоче вчитися на відгуках гравців та продовжувати розвивати гру. Марчам також сподівається, що спільноти спідраннінгу будуть прагнути до лідерів у TacSim, і IO планує зберегти значну команду над грою, щоб вирішувати проблеми із запуском та додавати до неї новий контент.

Ризик у проекті Фентезі

Проект Fantasy несе в собі більше ризиків, ніж будь-що, що випускала IO. Багатокористувацькі онлайн-ігри коштують дорого і їх розробка займає роки, і кілька великих ігор нещодавно зазнали невдачі: New World від Amazon, Anthem від BioWare, Concord від Sony і навіть Destiny 2. Це була б перша гра IO на онлайн-сервісі, і студія досі не повідомила, чи це буде масово багатокористувацький світ, чи менший спільний, а також не показала жодного ігрового процесу, навіть через п'ять років після появи перших повідомлень. Перчезе, сам шанувальник фентезі, сказав, що проект його захоплює, але водночас викликає певне занепокоєння.

Я вважаю, що нова інтелектуальна власність — це правильний вибір, а модель онлайн-сервісів — найнебезпечніша її частина, враховуючи, скільки з цих ігор провалилися.

Студія поки що зосереджує свою увагу на Бонді. IO планує залишити команду 007 First Light для підтримки гри, як вона підтримувала Hitman понад десять років, тоді як команда Елвердама продовжуватиме створювати фентезійний світ подалі від громадськості. Що б IO не випустив наступного разу, ймовірно, у головних ролях не буде супершпигуна чи вбивці.