Гра розробників Life Is Strange під назвою Aphelion знайомить двох колишніх коханців на крижаній планеті

Aphelion вийшла 28 квітня 2026 року на ПК, PlayStation 5 та Xbox Series X/S. Цю науково-фантастичну пригодницьку гру розробила та видала компанія DON'T NOD за наукових консультацій Європейського космічного агентства. Гра розповідає про двох астронавтів, Аріан та Томаса, яких розлучило після аварійної посадки Hope-01 на крижану планету Персефона, при цьому гра чергується між польотом Аріан за допомогою скелелазіння та виживання Томаса за допомогою кисню, а також скритністю серед інопланетної істоти на ім'я Немезида.

Думки критиків розділилися. На наступний день після запуску Aphelion посідає 63 місце на Metacritic та 68 на OpenCritic, причому близько 38% відстежуваних критиків рекомендують його. Похвала постійно сягає сценарію, саундтреку та візуального дизайну Persephone. Критика стосується ігрового процесу, що відтворює паркур, стелс та дослідження, що відтворює динаміку гри. НЕ КИНЬТЕ з послужного списку NOD, від Life Is Strange та Vampyr до Jusant, Banishers: Ghosts of New Eden та Lost Records: Bloom & Rage, що нависає над обома прочитаннями.

Крах, який відкриває шлях до стосунків

Афелій починається не з аварії. Він починається з незручної посткоїтальної тиші двох людей, які колись були парою і знову стали парою, десь між Землею та Персефоною, у космічному кораблі, про який Європейське космічне агентство, можливо, захоче поговорити. Аріана та Томас — колишні. Вони розлучилися багато років тому. Їх все одно направили на Надію-01, і десь під час переходу колишня хімія повернулася. Сцена розгортається перед будь-якою катастрофою, і вона виконує ту роботу, на якій спирається решта гри. Полігон вказує на Орфея, який переслідує свого втраченого коханого через підземний світ, і важко похитнути цей образ, як тільки він з'являється. Аріана проводить більшу частину гри сама, пробираючись крижаною планетою, розповідаючи записи чоловікові, про якого вона не знає, що він живий.

Планета називається Персефона, що досить прямолінійно, щоб з цього сміятися, а потім перестати. Земля вмирає. Персефона може бути придатною для життя, і Hope-01 було відправлено, щоб з'ясувати це. Натомість корабель розвалився при вході, і питання про те, чи може людство переміститися сюди, непомітно витісняється питанням про те, чи зможуть двоє людей знайти одне одного, перш ніж планета завершить те, що вона робить. Афеліон більше цікавить друге питання. Цей обмін — найчіткіше рішення гри, і більшість того, що працює, і більшість того, що ні, випливає з нього. Загадка, на яку гра дає напіврозгадку, про те, чому стабільна орбіта якимось чином втрачає лід і що сталося з попередньою експедицією, про яку Hope-01 не розповіли, реальна. Вона також не є двигуном цього досвіду. Двигуном є Аріана, яка кожні кілька хвилин задається питанням, чи дихає ще Томас. Без цього Персефона — це просто снігова кімната із загадками. З цим кожне сходження має годинник.

Сходження, яке не зовсім є лазінням

Преса здебільшого погоджується, що прохід – це та частина, яка не працює. GamesRadar висловлюється найвідвертіше, називаючи паркур схожим на Uncharted у рік, коли Uncharted вже не є компліментом, і порівняння залишається в силі, тому що ритм саме такий: біг, виступ, стрибок, зависання, підтягування, наступний виступ. Aphelion додає одну зморшку, кнопку для відстеження часу, коли рука Аріани знаходить поверхню, та окрему кнопку для відновлення, якщо перша промахнулася. Це має зробити лазіння реактивним. Замість цього він подвоює зусилля, необхідні для підйому на стіну, яка, на перший погляд, не вимагала жодних з них.

Я двічі пропускаю захоплення в одному розділі. Першого разу Аріана стрибає, вдаряється об скелю, і її руки крутяться в повітрі цілу секунду, перш ніж вона падає. Вдруге те саме відбувається на іншому виступі, без чіткішого тлумачення того, що пішло не так. Немає задовільного розбору, немає чіткого внеску, який я можу визначити як той, який я мав би зробити по-іншому. Є лише анімація, що відтворюється, і відродження. DON NOD створив Jusant два роки тому. Jusant була грою про скелелазіння, яка думала про скелелазіння, яка перетворювала кожен прохід на маленьку головоломку, яка поважала контролер як інструмент. Aphelion, здається, не переймається цим походженням, або не мав часу перейматися, а скелелазіння існує тому, що рівні повинні переходити від одного кінематика до наступного.

Деякі розділи пом'якшують це. Є розділ у крижаній бурі, де Аріан має чекати між поривами вітру, щоб розтопити іній на своєму костюмі, перш ніж перейти до наступного обриву, і ритм змушує бути терплячим, якого не вистачає під час стандартних сходжень. В іншому розділі відбувається перехід від скелі до чистого прихованого підходу до Немезиди, і зміна жанру читається як полегшення. Однак ці моменти розсіяні. За замовчуванням використовується паркур, і паркур непоганий, а «поганий» – неправильний прикметник для студії, яка створила Jusant.

Розділ «Немезида», між жахом і рутиною

«Немезида» — це ковзаюча тінь чорної води, яка полює на Аріану за допомогою звуку. Вона не бачить. Вона чує кроки, бризки та тріск льоду під черевиком, і дизайн рівнів використовує це як повідок. Ви можете відволікати увагу за допомогою сканера. Ви можете присісти та чекати, поки річ пропливе повз. Більшість зовнішніх репортажів виявляють, що прихованість неглибока вже до третьої чи четвертої зустрічі, і на механічному рівні оцінка правильна: системи не заглиблюються, і трюк той самий, який ви дізналися в другому розділі.

Читання механічно правильне, але емоційно неправильне. Розділи про Немезиду подіяли на мене так, як, згідно з дизайн-документацією, не повинні були. Коли ця річ вперше з'явилася в полі зору, я затамував подих, не помічаючи цього. На п'яте, знаючи сценарій (відволіктися, присісти, втекти), я знову затамував подих. Частково це звуковий дизайн, на який команда звукорежисерів явно витратила бюджет. Частково це відсутність бою. Афеліон не дозволяє вам чинити опір, і відсутність самодіяльності сприймається як атмосфера, а не як розчарування. Прихованість не потребує більшої глибини. Вона має залишатися затриманим подихом у широкій білій кімнаті, і більшу частину часу так і є.

Сама істота допомагає. Описи її як чорної змії з пари або хмари осколків применшують те, що насправді відбувається на екрані, який знаходиться ближче до поверхні нафтової плями, що зависла в повітрі, поводячись так, як поводиться верховний хижак, коли у нього весь час світу. Немезида терпляча. Вона не зовсім женеться. Вона летить. Летіння лякає більше, ніж погоня, у повільній грі без можливості бою, і дизайн це знає.

Кінематографічні шви в ігровому процесі

Більшість висвітлень, з різним ступенем терпіння, доходять до одного моменту: ігровий процес існує для того, щоб переміщати вас між кат-сценами. DualShockers висловлює найсправедливішу версію скарги, описуючи Aphelion як гру, яка функціонує радше як спосіб переміщення вас з одного кінематографічного епізоду до наступного. Фраза мається на увазі як застереження. Це також опис, і опис точний. Аріана піднімається, бо наступна сцена там, нагорі. Томас змінює кисневі балони, бо наступний документ знаходиться в сусідній кімнаті. Гра — це система доставки для власного тексту.

Що я хочу заперечити, проти загальноприйнятої думки, так це те, що сценарій достатньо хороший, щоб заслуговувати на таку систему подачі. Аудіозаписи, які Томас залишає жінці, про яку він не знає, що вона слухає, мають певну скутість, якою більшість ігор-копірайтерів не переймаються. Монологи Аріани, навіть коли вони скочуються до надмірних пояснень того, що гравець вже бачить, несуть в собі вагу людини, яка занадто довго залишалася наодинці з власними рішеннями. Озвучування допомагає, особливо Ванесси Дольмен у ролі Аріани, яка грає персонажа як людину, що намагається бути професіоналом через найгірший тиждень свого життя. Афеліон втратив би себе, якби ігровий процес докладав ще більше зусиль. Він також міг би втратити себе, якби ігровий процес взагалі спробував. Простір між цими двома речами — це місце, де знаходиться студія, і є версія цієї розмови, де цей простір є цікавою частиною обговорення, а не дискваліфікуючою.

Через кілька годин Аріан знаходить запис, який Томас зробив перед аварією, адресований їй, зроблений тоді, коли жоден з них не знав, що місія призведе до того, що вона призведе. Запис короткий. Він також невимушений, чого не можуть робити записи, які вона робить для нього після цього, і контраст сильніший за будь-яку механіку виживання навколо нього. Найкращі інстинкти гри містяться в цих частинах. Механіка навколо них — це риштування. Риштування виконує свою роботу. Ніхто не буде писати особливого про риштування.

Розділи про Томаса отримують менше уваги, ніж заслуговують. Він не може лазити через травму, а гра замінює переміщення по ґрунту дослідженням навколишнього середовища: сканування журналів, з'ясування того, що сталося з попередньою місією, пошук кодів від дверей на покинутій базі. Темп гри повільніший і більше спрямований у внутрішній простір, а сценарій сильно спирається на аудіожурнали, які він записує, припускаючи, що Аріана може підслуховувати. В одному з моментів гри він залишається сам у дослідницькому модулі, читаючи особисті справи людей, які померли там до його прибуття, і гра ненадовго згадує студію, яка створила Life Is Strange. Вона пам'ятає її недовго. Вона таки пам'ятає.

Після титрів Аріана все ще ходить.

В кінці гри «Афеліон» є момент, який я постійно перебираю з моменту її завершення. Це не поворот сюжету і не епізод декорацій, і сказати щось конкретне — це зіпсувати б його. Залишається не таємниця Персефони, на яку гра наполовину відповідає, наполовину залишає без розгадки, і на яку Томас вказує у своєму розслідуванні, не розкриваючи її. Це версія Аріани, яка продовжує йти після того, як місія перестала мати для неї таке значення, як вона мала б мати, йде, бо на цій планеті є одна людина, з якою у неї є незавершені справи, і планета не має права вирішувати, коли ці справи будуть завершені.

У «Персефони» є риса, яку скріншоти роблять плоскими. Є моменти, коли Аріана перетинає хребет, і планета відкривається в щось, що виглядає не стільки як ігрове середовище, скільки як кадр з фільму Дені Вільнева без бюджету на акторів. Візуальна мова зобов'язує. Архітектура покинутих баз сувора, що свідчить про те, що студія більше дбала про те, як місце буде виглядати всередині, ніж про те, як воно виглядатиме на знімках. Команда звукорежисерів розуміє, що робити з таким простором. Вітер, що дме через хребти, використовується не для того, щоб заповнити тишу; він використовується, щоб нагадати вам, що тиша - це те, що ви слухаєте.

Гра триває від шести до десяти годин, залежно від того, скільки ви використовуєте додаткового логування та сканування. Вона коротка. Частина критики зосереджена на цій короткій історії, а частина похвали — на тому, що вона є правильною короткістю для того типу історії, яку розповідає Aphelion. 38% рекомендацій на OpenCritic наступного дня після запуску читається як справжня незгода, а не осічка. DON NOD створює такі ігри кожні два-три роки: маленькі, орієнтовані на оповідь, механічно скромні, більше зацікавлені в двох персонажах, ніж у ста системах. Ці скарги не нові. Аудиторія для того, що студія насправді робить добре, також не нова. Новинка — це космос. Крижана планета виглядає чудово, істота, яка полює за звуком, справді тривожна, а взаємозв'язок у центрі зрештою боляче дивитися.