Valve дала інтерв'ю про контролер Steam, Steam Machine та апаратний кранч

Компанія Valve підтвердила, що контролер Steam Controller вийде 4 травня за 99 доларів, за кілька місяців до випуску Steam Machine та Steam Frame після того, як компанія розділила ці тріо у відповідь на глобальну нестачу оперативної пам'яті. Steam Machine, Steam Frame та Steam Controller були анонсовані разом у листопаді 2025 року як одночасний запуск на початку 2026 року. Цей план зірвався, і Valve вирішила випускати контролер окремо, а не більше відкладати його випуск. Програміст П'єр-Лу Гріффе, який працює над SteamOS та апаратними ініціативами Valve, та інженер-механік Стів Кардиналі, який вів контролер від створення до масового виробництва, пояснили це рішення в інтерв'ю IGN.

Кардиналі сказав, що Valve досягла ціни в 99 доларів, дотримуючись межі, за якою функції проходили відбір. Команда встановила паритет вхідних даних зі Steam Deck як керівне обмеження, тому кожен, хто переходив між кишеньковим та настільним контролерами, зустрічався б з тими ж елементами керування в тих самих місцях. Порівнянні високоякісні контролери для ПК зазвичай коштують від 150 до 200 доларів. Кардиналі описав ціну як результат дисципліни щодо матеріалів та інженерної роботи, яка витягла цінність з тих деталей, які все ж таки потрапили до комплекту.

Для команди два трекпади та гіроскопічний датчик контролера не є додатковими аксесуарами. Вони є основою того, що відрізняє планшет від стандартного пристрою Xbox або PlayStation.

«Ми хочемо забезпечити якомога більше розширених можливостей введення, щоб люди могли грати в свої ігри так, як вони хочуть. Зокрема, гіроскоп і трекпади є тим, що ми вважаємо справді важливим для цих передових контролерів».

— Стів Кардиналі

Гріффайс сказав, що трекпади здебільшого використовуються в іграх, а не як заміна робочого столу. Гравці призначають керування камерою на правий трекпад для шутерів від першої та третьої особи, а радіальні або віртуальні меню прив'язують до лівого трекпада для ігор, що використовують багато клавіатури. Він підтвердив, що глядачі використовують трекпади для гри в Crusader Kings та RTS, які ніколи не були розроблені для контролера, часто за допомогою конфігурацій, створених спільнотою, що накладаються поверх системи введення Steam. Основа сягає оригінального контролера Steam і проходить через Steam Deck, причому кожне покоління вносить нові конфігурації.

Щодо ширшого плану розвитку апаратного забезпечення, Гріффейс був менш конкретним. Він підтвердив, що Valve все ще працює над Steam Machine та Steam Frame, і сказав, що новини про терміни з'являться найближчим часом, але відмовився назвати точну дату. Він назвав контролер будівельним блоком для Machine, зокрема для Steam Machine Verified та процесу налаштування «з коробки», наполягаючи на тому, що основною аудиторією контролера будуть звичайні користувачі настільних ПК, які ніколи взагалі не підключають Steam Machine. Я сприймаю неодноразове формулювання Гріффейсом затримки Machine як логістичну, а не інженерну історію як найсильніший сигнал того, що пристрій фактично готовий на стороні Valve та чекає на деталі та доставку, а не на подальше полірування.

«Я думаю, що якщо ви використовували Steam Deck у док-станції, то враження майже на тому ж рівні. Це плюс трохи більше потужності графічного процесора».

— П'єр-Лу Гріффе

Гріффайс прямо пояснив, чому контролер постачатиметься першим. Valve не пов'язувала запуски з маркетинговими міркуваннями, а робити запуски у зворотному порядку було б складніше, оскільки Machine важко постачати без планшета. Випуск лише контролера дозволяє йому охопити найбільшу аудиторію — користувачів настільних комп'ютерів — не змушуючи їх чекати на стан поставок Machine.

В інтерв'ю також обговорювалося, чому Valve не прагне сумісності з консолями. Контролер Steam має Bluetooth, але його поєднання з Xbox, PlayStation або Switch не розкриє повний набір його функцій. Кожна консольна платформа визначає фіксований API контролера, і ці API не мають способу виразити поведінку гіроскопа та трекпада контролера. На будь-якому пристрої, на якому не запущено Steam, включаючи апаратне забезпечення, відмінне від ПК, та екрани BIOS, контролер знову виконує функції звичайної миші та клавіатури. Valve доклала зусиль, щоб дозволити користувачам додавати до своєї бібліотеки Steam програми, що не належать до Steam, щоб рівень конфігурації застосовувався до стороннього програмного забезпечення, але компанія не прагне сертифікації консолей.

Далі обговорювалися товари Steam Deck. Гріффайс визнав, що кишеньковий пристрій відсутній на складі в багатьох регіонах, і вказав на дві постійні причини: труднощі з доставкою та нестача пам'яті. Він сказав, що Valve знає про покупців, які хочуть отримати деку, але не можуть її отримати, і компанія працює над питанням наявності, не встановлюючи точну дату. Дека залишається доступною в деяких регіонах.

На запитання, що робить Valve, щоб подолати тиск на витрати, спричинений дефіцитом оперативної пам'яті в Deck, майбутньому Machine та решті свого обладнання, Гріффейс розповів про підхід до постачання з кількох джерел, закладений на етапі проектування. Valve уникає постачання деталей з одного джерела та працює як з великими, так і з малими виробниками, щоб проблеми одного постачальника не зупиняли весь продукт. Він порівняв поточну кризу пам'яті з дефіцитом мікроконтролерів епохи COVID, коли Valve забезпечила достатню гнучкість у розробці невеликих чіпів, щоб забезпечити постачання, тоді як інші компанії зупинилися в автомобільних та споживчих ПК. Він визнав, що ситуація з пам'яттю є достатньо глобальною, тому гнучкість обмежена. Я думаю, що пояснення з кількох джерел — це найконкретніша відповідь, яку запропонувала Valve на питання, чому її обладнання витримало період, який сильніше вдарив по інших виробниках ПК.

На запитання, чи пов'язана затримка Steam Machine виключно з оперативною пам'яттю, чи сам пристрій ще не готовий, Гріффей відмовився від подробиць, але вказав на логістику, а не на функціональність. Робота над поліруванням та функціями, яку він назвав поточною, є доповненням до досвіду, який він назвав фактично завершеним.

Розмова завершилася двома легкими нотатками про трекпад та коротким підтвердженням Steam Deck 2. Гріффейс назвав своє власне дитя грою у Factorio з трекпадом Steam Deck найвражаючим використанням, яке він особисто бачив. Кардиналі описав посібник, який він та його команда створюють для конфігуратора вводу Steam, включаючи радіальні меню з 20 вводами, нашаровані через набори дій, що змінюють функцію залежно від контексту. Він також описав власну бажану конфігурацію для казуальних розробників колод: права панель як миша, ліва панель розділена на клацання мишею та D-pad вздовж центральної лінії.

«Для нас однією з основних цілей нового контролера Steam було бути, перш за все, традиційним контролером, який має всі необхідні входи для гри у всі ігри, розроблені для контролера, у тих місцях, де їх очікують ваші пальці».

— П'єр-Лу Гріффе

На Steam Deck 2 Гріффейс підтвердив, що Valve наполегливо працює над наступним портативним ігровим пристроєм. Він провів пряму лінію від оригінального контролера Steam та Steam Machines через поточний Steam Deck до випуску обладнання цього року, і сказав, що робота, яка триває зараз, буде безпосередньо врахована у наступному Deck.

Контролер Steam надійде у продаж 4 травня за ціною 99 доларів. Дата постачання Steam Machine та Steam Frame залишається безстроковою.