Рецензія на South of Midnight (PS5) (укр.)

Compulsion Games витратили роки на створення світу, який більшість студій ніколи б не спробували створити, і результатом стала гра, яка не схожа ні на що інше на PlayStation 5. South of Midnight вийшла спочатку на Xbox та ПК у 2025 році, а потім з'явилася на PS5 у вигляді ідентичного порту без додаткового контенту, режимів та графічних опцій. Анімація в стилі стоп-моушн, фольклор південної готики та просякнутий блюзом саундтрек створюють враження, коли сам процес гри рідко збігається з амбіціями презентації. Ця напруга між візуальним ремеслом і механічною простотою визначає кожну годину цієї 10-12-годинної пригоди.

Шторм, ткач і глибокий південь

Дія відбувається швидко. Ураган проноситься над вигаданим містечком Просперо, змітаючи будинок головної героїні Хейзел і залишаючи її матір у пастці в затопленому будинку. Хейзел виявляє, що вона - Ткачиха, свого роду духовна цілителька, яка може бачити нитки пам'яті з іншого виміру, маніпулювати ними, щоб розкрити минулі події, і очищати прояви болю та печалі. Ця передумова відправляє її через заболочену версію американського глибокого Півдня, через болота, затоки, ліси та сільську місцевість, натхненну Луїзіаною, Міссісіпі та Алабамою.

Просперо - це не відкритий світ. Гра рухається розділ за розділом по лінійному шляху, і хоча короткі додаткові стежки відгалужуються до колекційних предметів або покращення валюти, вони завжди ведуть у глухий кут і повертають гравця назад на основний маршрут. Така структура відчувається навмисною. Compulsion Games не заповнює ігровий процес квестами або маркерами на карті. Кожна зона існує для того, щоб розповісти певну історію, представити персонажа або влаштувати бій, а потім гра рухається далі.

Фольклор, який заслуговує на своє місце

Справжньою родзинкою гри є акторський склад Просперо. На південь від півночі за основу взято справжній південний фольклор, щоб наповнити свій світ істотами та персонажами, які рідко з'являються в іграх. Двопалий Том - величезний алігатор розміром з острів. Ругару - сова. Обіймиста Моллі ховається на полях. Сом, що розмовляє, слугує і оповідачем, і транспортом для Хейзел через затоплений ландшафт, і гра цього персонажа - одна з найкращих у грі.

Ці фігури - не просто прикраса. За кожною з них стоїть історія про травму, зраду, суперництво братів і сестер чи горе. Жителі Просперо несуть глибокі рани, і роль Хейзел як ткалі полягає в тому, щоб полегшити цей біль, протистоячи його фізичним проявам. Гра також не цурається історії регіону. Ознаки рабства, повідомлення про виселення від жадібних землевласників та спогади відчайдушних людей, які намагаються вижити, розкидані по всьому оточенню. Письменниця обережно поводиться з цим матеріалом, ґрунтуючи фантазію на реальній культурній вазі, не перетворюючи її на видовище.

Основний сюжет - пошуки Хейзел своєї матері - функціонує майже як другорядна нитка. Індивідуальні історії мешканців Просперо є більш переконливими, і вони тримають темп навіть тоді, коли ігровий процес стає рутинним.

Боротьба, якої достатньо

Хейзел бореться з ворогами, яких називають Хейнтами, демонічними створіннями, що уособлюють фізичну форму людських страждань. Вони з'являються на певних бойових аренах, розкиданих вздовж шляху, а не як випадкові зустрічі. Як тільки Хейзел очищає місцевість від корупції, вона рухається далі.

Бойова система проста. Хейзел має базові комбо ближнього бою, а її здібності Ткача додають поштовх із силою, потяг із силою, хук на близькій відстані та ляльку вуду, яка тимчасово заволодіває ворогом і налаштовує його проти інших. Ці здібності працюють після перезарядки і можуть бути вплетені в ланцюжки атак.

Проблема полягає в жорсткості. Анімації не перетікають природно від одного руху до іншого, і побудувати будь-який комбо-ритм складно. Система функціональна і іноді задовольняє, коли інтервали працюють, але вона ніколи не досягає глибини God of War або Devil May Cry. Різноманітність ворогів також обмежена. Громіздкі звірі, які б'ють по землі, монстри-льотчики, що випльовують снаряди, та кілька інших типів повторюються в грі. Compulsion Games досить добре розподіляє сутички, щоб втома не настала повністю, але битви явно не є причиною, щоб грати в цю гру.

Пересування та дослідження вузькою стежкою

Хейзел швидко набуває здібностей до пересування. Подвійний стрибок, стрибок у повітря, біг по стіні, ковзання і лазіння - все це з'являється протягом перших кількох годин, і розробник явно хотів, щоб гравці мали повний набір інструментів на початку гри, а не отримували їх по краплині протягом усього ігрового процесу. Я вважаю, що це було правильне рішення, тому що послідовності платформерів виграють від наявності варіантів, навіть якщо дизайн рівнів рідко вимагає їх творчого використання.

Рухи точні. Hazel добре реагує на натискання під час перекидання між платформами, а біг по стіні, зокрема, надає деяким сценам відчуття потоку, якого бракує в бою. Регулярно з'являються легкі екологічні головоломки, в яких гравцеві потрібно штовхати, тягнути або кидати предмети за допомогою ниток Weaver, або будувати фізичні структури з минулих спогадів, такі як мости і коробки. Жодна з цих головоломок не є складною. Вони функціонують як інструменти для переміщення між бойовими аренами та сюжетними моментами, і вони чудово працюють у цій ролі.

Лінійність або сподобається гравцеві, або ні. Є кілька ширших середовищ, але вони все одно слугують коридорами, що ведуть до наступної мети. Магічна стежка може бути активована, щоб вказати шлях вперед, якщо гравець заблукав під час полювання за прихованими записками або очками навичок. Це повернення до чуттєвості дизайну епохи PS3, ближче до оригінальної Uncharted, ніж до чогось, побудованого на основі сучасних конвенцій відкритого світу.

Візуальна ідентичність, яка несе гру

Я бачу дуже мало ігор цього покоління, які відповідають візуальній ідентичності South of Midnight, коли весь пакет знаходиться в русі. Compulsion Games побудували свій художній напрям на техніках стоп-моушн та глиняного моделювання, і в результаті анімація персонажів навмисно контрастує з навколишнім середовищем. Персонажі рухаються з дещо іншою каденцією, ніж світ, що створює тактильну, ручну якість, яку не може відтворити жоден фільтр чи ефект пост-обробки.

Саме середовище нагадує класичні образи глибокого Півдня. Болота, будинки в стилі антебелум, затоплена сільська місцевість та абстрактні царства кошмарів - усі вони привертають однакову візуальну увагу. Моделі персонажів мають якість, що нагадує сел-шейдинг без важких контурів, поєднуючись зі стилем стоп-моушн таким чином, що залишаються незмінними протягом усього часу показу.

Основним візуальним недоліком є спливаючі текстури. Об'єкти та поверхні помітно з'являються, коли гравець рухається по локаціях, і для гри, яка так сильно залежить від візуального ремесла, цей ефект неприємно вражає. Внутрішнє середовище страждає від мерехтіння текстур, коли камера рухається, що є поширеною проблемою рушія Unreal Engine, яку досі не вирішено. Швидкість камери за замовчуванням також занадто низька і вимагає ручного регулювання в налаштуваннях, щоб відчувати реакцію.

Саундтрек, вбудований у розповідь

Музика не є фоновим наповнювачем. Перед кожною зустріччю з босом гра відтворює повну фолк-, джазову або блюзову пісню, яка підсумовує історію персонажа, з яким гравець збирається битися. Ці треки виконують наративну функцію, надаючи контекст та емоційне обрамлення, якого не може забезпечити лише діалог. Ефект - рідкісне явище в іграх: музика, яка є частиною розповіді, а не супроводом до неї.

За межами боїв з босами саундтрек відповідає регіональному колориту, не перебільшуючи його. Південний інструментальний та вокальний стилі пронизують музику, а загальне звукове оформлення підсилює відчуття місця, яке створюють візуальні ефекти. Вокальні партії сильні в усіх відношеннях. Оповідач-сом виділяється, а регіональні акценти додають індивідуальності, яку б нівелював типовий голосовий супровід.

Вирок

South of Midnight просить гравців прийняти компроміс: середній геймплей в обмін на виняткову презентацію та сеттінг, який майже не досліджувала жодна інша студія. Цей компроміс частіше спрацьовує, ніж не спрацьовує. South of Midnight - це гра на 8/10 для PlayStation 5.

Плюси:

• Видатна візуальна ідентичність, побудована на техніках стоп-моушн і глиняної анімації.
• Саундтрек, який виконує функцію розповіді, а не просто фонової музики.
• Багатий фольклор південної готики, що оживає завдяки добре прописаним персонажам.

Мінуси:

• Бойові дії жорсткі і позбавлені глибини, з обмеженим розмаїттям ворогів.
• Часті спливаючі текстури і проблеми з камерою підривають візуальну презентацію.

Compulsion Games створили щось з чіткою ідентичністю і впевненістю, щоб утримувати увагу протягом 10-12 годин. Порт для PS5 - пустотілий, працює на зафіксованій частоті 60 кадрів в секунду на PS5 Pro з мінімальними функціями DualSense і без опцій графічного режиму. Для гравців, які хочуть лінійний, сюжетний пригодницький екшн, який поважає їхній час, South of Midnight виконує цю конкретну обіцянку.