Джефф Каплан каже, що фінансовий директор Blizzard прив'язав 1000 робочих місць до цілей по доходах Overwatch

Джефф Каплан, колишній директор Overwatch, розповів, що отримав прямий ультиматум від тодішнього фінансового директора Blizzard Денніса Дуркіна: досягти певних показників доходу або 1000 розробників втратять роботу. Каплан вбачає джерело цього тиску в Лізі Overwatch. Ліга залучила значні зовнішні інвестиції, і, за словами Каплана, вона була представлена покупцям команд у термінах, які значно перевищували те, що продукт міг реально принести.

Каплан поділився цією історією в нещодавньому інтерв'ю з Лексом Фрідманом, назвавши її "найбільшим моментом, який я пережив у своїй кар'єрі", і подією, яка врешті-решт завершила його роботу в Blizzard. Точні цифри доходу залишаються відредагованими згідно з угодою про конфіденційність, яку підписав Каплан і яка досі діє.

"Ми не впоралися з тим, що було багато ажіотажу навколо Overwatch League, навіть занадто багато. Її переоцінили люди, які купували команди. Вони влаштували роуд-шоу, де у них була колода, а в колоду можна покласти що завгодно і продати що завгодно, і вони майже продавали Бруклінський міст, що Overwatch League буде популярнішою за НФЛ".

- Джефф Каплан

Початкова бізнес-модель залежала від особистих заходів, продажу квитків і доходів від сувенірної продукції. Ця структура швидко зруйнувалася, як тільки стала зрозумілою практична реальність проведення живих подій з командами, що базуються в Лондоні та Шанхаї. Продажі сувенірної продукції працювали адекватно, але не приносили прибутків у масштабах НФЛ, на які очікували інвестори.

Оскільки зовнішні потоки доходів були недостатньо ефективними, тиск переорієнтувався на гру. Каплан описує внутрішню дорожню карту Overwatch - нові герої, нові карти, живі події - втрачаючи ресурси для задоволення потреб ліги та прискорення розробки Overwatch 2. Функції, створені спеціально для підтримки кіберспорту, включаючи інтеграцію з Twitch та камеру для глядачів, поглинули можливості розробки, які раніше були спрямовані на гру в реальному часі.

"Цей тиск лягає на команду, тиск, пов'язаний з випуском Overwatch 2, а потім вся турбота і любов, яку ми мали до живої гри і живого сервісу - давайте створювати події, нових героїв, нові мапи - ми втрачаємо всі ці ресурси".

- Джефф Каплан

Каплан описав свій відхід як щось, чого він ніколи не очікував. Він планував провести всю свою кар'єру в Blizzard і вважав вихід на пенсію цілком реальним результатом.

"Я вважав, що ніколи не працюватиму ніде, окрім Blizzard. Я любив її, вона була частиною мене, і я думав, що я був її частиною. І я буквально думав, що піду звідти на пенсію. Я ніколи не думав, що цей день настане, але він настав. На щастя для Blizzard, цього фінансового директора більше немає".

- Джефф Каплан

Я думаю, що це звучить екстремально, але варто дочекатися закінчення терміну дії NDA Rockstar Games - на той момент, коли з'явиться велике інтерв'ю про умови розробки GTA 6, акаунти, подібні до акаунту Каплана, можуть почати виглядати рутиною, а не винятковістю у великому ігровому виробництві.

Зараз Каплан працює в незалежній студії Kintsugiyama з невеликою командою. Нещодавно студія анонсувала The Legend of California, гру про виживання у відкритому світі, яка вийде у ранньому доступі десь у 2026 році.

Я вважаю, що угода про конфіденційність, яка все ще охоплює конкретні цифри доходів, є найбільш невирішеною деталлю тут - без цих цифр важко судити, чи були цілі, які поставив Дуркін, агресивними, але правдоподібними, чи просто розрахованими на створення тиску незалежно від результату.

Читайте також: Blizzard офіційно анонсувала Overwatch Rush, першу мобільну гру, створену як героїчний шутер з видом зверху вниз для сенсорних пристроїв, що знаменує собою перший випадок, коли франшиза перейшла на спеціальну мобільну розробку - наразі гра готується до раннього тестування.