Заміна своїми руками: стильний, але простий початок довгоочікуваної подорожі

Дебютна гра студії Sad Cat Studios, кіберпанковий екшен-платформер Replaced, пройшла довгий шлях з моменту свого анонсу у 2018 році та початкової мети - 2022 року. Розробка була позначена значними викликами, зокрема російсько-українською війною, яка спонукала студію переїхати з Білорусі до віддаленої першої структури. Команда також двічі переосмислювала художній стиль гри, перш ніж зупинилася на характерній 2.5D піксельній графіці, яка привернула увагу під час презентації на E3 у 2021 році. Оскільки дата релізу призначена на 12 березня, нещодавня двогодинна практична демонстрація дала змогу зазирнути у фінальний продукт. Я бачу потенціал в унікальній візуальній презентації, але початковий цикл гри іноді здається повторюваним.

Дія гри розгортається в альтернативних 1980-х роках, коли ядерний вибух на території США призвів до партнерства між урядом і потужною корпорацією "Фенікс" з метою перебудови суспільства. Історія починається в місті Фенікс, центрі впливу корпорації. Один із керівників компанії, Уоррен, надмірно взаємодіє зі своїм штучним інтелектом, асистентом Річем, і це призводить до нещасного випадку. В результаті нещасного випадку Річ опиняється в пастці в тілі Уоррена. Наївний ШІ спочатку вірить, що поліція надасть йому допомогу, але замість цього вони намагаються стратити його, змушуючи Річа втекти зі штаб-квартири корпорації. За словами Polygon, ця початкова установка забезпечує сильний гачок у кіберпанковий світ гри, встановлюючи основний конфлікт між особистістю та гнобительською сутністю. Послідовність втечі знайомить гравця з основним рухом і безпосередньою загрозою, яку становить влада в місті Фенікс.

Досвід кардинально змінюється, як тільки Річ покидає місто. Початкові теми кіберпанку поступаються місцем, коли він тікає в навколишні ліси, беручи участь у платформерних випробуваннях, щоб уникнути своїх переслідувачів. Втеча приводить його до похмурої знахідки: купи тіл, жертв операції з вилучення органів, яку проводила корпорація "Фенікс". Потім його рятує Темпест, більш традиційний герой, який грає на гітарі, їздить на незвичайній машині і володіє катаною. Темпест - бунтарська фігура у власній спільноті вигнанців.

Далі оповідь слідує за Річем, коли він опиняється серед відкинутих людей, що живуть за стінами Фенікс-Сіті. Замість щільного міського середовища, наповненого хакерами і стеженням, ранні години розгортаються в постапокаліптичному ландшафті. Тут головними супротивниками є банда, відома як "Кліщі", чия естетика значною мірою натхненна "Божевільним Максом". Розробники запропонували поглянути на ігровий процес у місті Фенікс, де Reach повинен маніпулювати світлофорами, щоб злитися з натовпом і ухилятися від дронів, що більше відповідає початковим обіцянкам кіберпанку. Протягом усієї демо-версії важкий синтезаторний супровід постійно підтримував потрібну атмосферу.

Спільнота біженців, якою допомагає керувати Темпест, містить розрізнені відомості, що пояснюють стан світу, але змістовна взаємодія на початку гри обмежена. Персонажі відчувають себе недорозвиненими; Річ зображений наївним, але поступово дізнається про темні реалії світу. Союзники Темпеста зображені як принципово хороші люди, їхні характери визначаються виснаженням від життя на узбіччі. Два побічні квести в цій зоні пропонують додаткове здоров'я, але вони є простими розвагами: один - базовий квест на принесення, інший - виклик у вигляді міні-ігри. Я виявив, що мені більше хочеться повернутися до боротьби з кліщами, ніж довго переслідувати ці цілі. Світ здається деталізованим, але на цих ранніх етапах йому бракує інтерактивної глибини.

Розробник і співзасновник Sad Cat Ігор Грицай вказав на серії Uncharted та Arkham як на ключові джерела натхнення для дизайну гри. Цей вплив помітний у частинах платформера, де Reach мандрує небезпечними середовищами, хапаючись за позначені точки опори та використовуючи кирку, щоб зачепитися за певну поверхню стіни. Хоча управління киркою було дещо млявим, успішне проходження складної структури, уникаючи патрулів, виявилося задовільним. Візуальний дизайн гри є найбільш ефективним, коли вона переходить від стандартного бічного скролера до 2.5D, дозволяючи Річу рухатися коридорами, які підкреслюють контраст між високодеталізованим фоном і його простим піксельним зображенням.

"Я вважаю, що піксельне мистецтво - це чудовий художній стиль, тому що він дозволяє людям уявляти речі, яких не існує. Вони збільшують їх у своїй уяві. У той же час, з тлом ми можемо бути настільки витонченими, наскільки захочемо, тому що воно підтримує основний акторський склад".

- Ігор Грицай

Бойова система проста. Для атаки Reach використовує кийок, створюючи заряд, який можна розрядити для потужного удару. Вороги чітко сигналізують про свої наміри: жовтий спалах вказує на рух у відповідь, а червоний попереджає про потужний удар, від якого потрібно ухилитися. Більш грізні супротивники можуть виконати два послідовних рухи з червоним спалахом, що вимагає швидкої реакції. Цю систему планувалося протестувати проти лідера The Ticks, але значний баг з освітленням, який торкнувся приблизно половини гравців на заході, завадив дістатися до фінального боса демо-версії.

Команда розробників знає про ці технічні проблеми і працює над їх вирішенням до запуску. Жанр кіберпанку відчуває себе особливо актуальним сьогодні, тому очевидне недостатнє використання його основних тем в перші години Replaced розчаровує. Хоча піксельний арт є стильним, а саундтрек ефективним, історія та геймплей, представлені в демо-версії, здаються надто спрощеними. Залишається з'ясувати, чи значно поглибиться враження від гри, коли гравці зможуть ретельніше дослідити Фенікс-Сіті в подальшій частині гри.