Найжорстокіший бій Клер Обскур сягає корінням у Елден Ринг

Найскладніший бос Експедиції 33 зустрічається не більшості гравців, і цифри це показують. Менше 16 відсотків гравців перемогли Саймона, прихованого ворога, пов'язаного з найдавнішою експедицією гри та одним із найдавніших союзників головного героя Версо. Його дизайн, структура та поведінка ставлять його далеко за межі звичайної кривої складності.

Нещодавня сесія запитань і відповідей з розробниками пояснила, чому Саймон був створений безпосередньо на основі досвіду команди в боях з Маленією в Елден Ринг.

За словами режисера Гільома Броша, Саймон з'являється пізно і його легко не помітити. Він приєднався до першої експедиції разом з Версо, а пізніше зник з головного шляху. Коли його знаходять, він займає в'язницю сяючих мечів глибоко в Безодні під «Чернетками» Ренуара. Зіткнення починається тихо. Його рухи стримані, атаки обмежені, а присутність стримана. Ця стриманість не триває довго. Бій розширюється на кілька фаз, кожна з яких зростає за швидкістю, завданою шкодою та дисперсією атак. До другої фази Саймон стає непередбачуваним і невблаганним, з довгими ланцюгами, що карають за вагання та помилки.

Результатом стала зустріч, яку багато гравців так і не подолали. Запас здоров'я Саймона поглинає стійку шкоду, а його непередбачувані закономірності перешкоджають простому запам'ятовуванню. Навіть оптимізовані збірки намагаються не відставати. Ця репутація призвела до спекуляцій щодо його походження, що тепер підтверджує креативний керівник Sandfall Interactive.

«Коли ми грали в Elden Ring, Маленія мала досить сильну ауру, хоча й мала простий дизайн. Ми хотіли привнести цю простоту в одного з найскладніших босів», – сказав Брош. «Ідея полягає в тому, що спочатку він дещо применшений, здається слабким, а потім у другій фазі стає справжнім пеклом». — Гільом Брош

Порівняння з Маленією зосереджене не стільки на візуальних ефектах, скільки на структурі. Бій Маленії в Elden Ring відомий оманливим першим враженням, раптовими стрибками складності та обмеженими вікнами відновлення. Саймон дотримується тієї ж логіки. Його рання слабкість заохочує агресію, яку використовують пізніші фази. Гравці, які занадто рано вдаються до атак, опиняються в пастці довгих послідовностей атак з обмеженими можливостями для зцілення або зміни позиції.

Брош також пояснив, що роль Саймона коріниться в наративній історії, а не у видовищності.

«Ми хотіли дослідити, як виглядатиме старий експедиційник. Він давній друг Версо з Експедиції Нуль». — Гільом Брош

Ця історія пояснює розташування Саймона поза основним критичним шляхом. Він не є обов'язковою перешкодою, а випробуванням для гравців, які бажають глибше шукати. Його вік, ізоляція та трансформація відображають механічну зміну самого бою. Дизайн персонажа уникає зайвих деталей, натомість покладаючись на рух та темп для визначення загрози.

Відтоді Sandfall Interactive подвоїла зусилля з цієї філософії. Оновлення після запуску, присвячене нагородам гри, додало новий варіант, Simon, the Divergent Star. Ця версія посилює кожен елемент оригінального бою. Атаки швидші, вікна пошкодження менш помітні, а виживання вимагає майже ідеального виконання. Студія позиціонувала його як додатковий контент, спрямований на гравців, які вже опанували оригінальний бій.

Це доповнення підсилює роль Саймона як еталона, а не вартового. Він існує для того, щоб кидати виклик майстерності, а не прогресу. Його низький рівень завершення відображає цей намір. Взявши за основу найскладнішого боса Експедиції 33 одну з найвідоміших сутичок сучасних рольових екшн-ігор, Sandfall Interactive дала зрозуміти свою готовність включити безкомпромісний рівень складності для вузької аудиторії.

Дизайн Саймона також підкреслює ширшу тенденцію. Розробники все частіше посилаються на спільні жанрові орієнтири не для імітації естетики, а для відтворення емоційного тиску. Напруга, створена взаємодією, яка здається керованою, перш ніж перетворитися на хаос, є навмисною. Вона винагороджує терпіння, адаптивність та стриманість.

Для гравців, які ніколи не знаходили Саймона, його вплив все ще формує репутацію гри. Для тих, хто його знайшов, зв'язок з Маленією тепер пояснює, чому бій здається таким чітким. Схожість була навмисною, і випробування ніколи не мало бути чесним у загальноприйнятому сенсі.