Одномісячний забіг Radical Heights все ще показує, як швидко рухалися перегони за «королівську битву»

Radical Heights вийшла на ринок у 2018 році, в період, коли шутери в стилі "королівська битва" стрімко множилися. Boss Key Productions створила її на останньому етапі життя студії, випустивши її в "X-Treme Early Access" після комерційного провалу LawBreakers. Студія, заснована дизайнером Gears of War Кліффом Блезинським та співзасновником Guerilla Games Ар'яном Бруссі, роками намагалася завоювати позиції на ринку конкурентних шутерів. LawBreakers так і не знайшла своєї аудиторії, і становище Boss Key стало хитким.

Зростання популярності PlayerUnknown's Battlegrounds дало командам у всій індустрії чітке уявлення про те, куди рухаються гравці. Boss Key швидко відреагував, і результатом стала ретро-королівська битва, оформлена як хаотичне ігрове шоу 1980-х років. Гравці потрапляли на карту, схожу на сітку, збирали спорядження та боролися за те, щоб стати останнім учасником. Збірка раннього доступу вийшла з відсутніми функціями та видимими прогалинами. Жіночі персонажі були недоступні на момент запуску, а кілька основних систем здавалися тимчасовими. Гра виглядала як проект, що змагається з часом, і поспіх затьмарив її сильніші ідеї.

Формат на той час все ще мав вагу, і Radical Heights скористалася цим імпульсом. Його перестрілки були достатньо гострими, щоб привернути увагу, а раундна структура "королівської битви" створювала природні дуги в кожному матчі. Гра спиралася на звук як тактичний елемент. Кімнати здобичі вимагали від гравців стояти на панелях активації, поки гучна мелодія ігрового шоу транслювала їхнє місцезнаходження. Відкриття призових дверей гарантувало увагу сусідніх загонів і підштовхувало матчі до конфронтації замість довгих ховань.

Гроші функціонували як постійний ресурс, який можна було покласти в банкомат і використовувати протягом раундів. Надувні приманки додавали непередбачуваності, а велосипеди BMX пропонували тихий спосіб навігації по карті. Ці штрихи натякали на більш винахідливий шутер під незавершеним зовнішнім виглядом. Гравці, які бажали зазирнути за межі грубого стану, могли побачити структуру, яка з часом могла б перетворитися на щось чітко визначене.

Час був єдиним ресурсом, якого у студії більше не було. Radical Heights запускалася з мікротранзакціями, незважаючи на свій початковий стан, а доброзичливість до Boss Key вже вичерпалася після LawBreakers. Реліз у ранньому доступі більше нагадував останню спробу втриматися на плаву, ніж структурований план розробки. Гра не змогла набрати обертів. Явка гравців залишалася низькою з самого початку, і імпульс так і не набрав обертів. Через місяць після дебюту Radical Heights, Boss Key Productions закрилася.

Його тихий кінець відображав те, як швидко розширилася конкуренція в жанрі «королівської битви». Fortnite, який ще був на початку свого стрімкого злету, розширювався зі швидкістю та масштабами, з якими мало які студії могли зрівнятися. Apex Legends та Call of Duty: Warzone пізніше продемонстрували, скільки полірування та бюджету потрібно для забезпечення довгострокової присутності в жанрі. Radical Heights не мала цих переваг, а її ідеї були поховані під конструкторською базою, яка потребувала місяців доопрацювання.

Гра й донині залишається приміткою. Їй бракувало скандальної слави гучних провалів, і вона зникла без ретроспективної уваги, яка іноді слідує за амбітними невдачами. Однак її коротке життя відобразило момент, коли студії змагалися в інтерпретації нового формату, тестуючи незвичайні механіки та тематичні прийоми, щоб виділитися на тлі великої кількості конкурентів. Radical Heights мала достатньо індивідуальності, щоб натякнути на те, ким вона могла б стати. Відстань між цим потенціалом і реальністю її запуску була занадто великою, щоб її подолати.

Читайте також, що втрачений розділ Тарантіно «Убити Білла» вийде у Fortnite 30 листопада, оскільки Epic адаптує «Помсту Юкі» – давно обговорюваний, але незнятий сегмент, який розповідає про сестру Гого Юбарі, яка полює на Наречену.