Витоки Half-Life 3 натякають на мурашок, арктичні зони та повернення Зену

Назва Half-Life 3 знову з'явилася у спільноті не без причини. Кілька нових витоків, пов'язаних із внутрішнім проектом Valve HLX, який, як вважають, стане наступною частиною Half-Life, з'явилися завдяки витоку даних у Counter-Strike 2. Найбільша новина цього разу: повернення давнього ворога Комбінату - мурахоїдів, а також безпомилкова поява молотів - машин, створених Комбінатом для того, щоб тримати їх на відстані.

Інформація надійшла від надійного витоку інформації Гейба Фолловера (Gabe Follower), який повідомляє про HLX щонайменше з минулої зими. Нові дані з'явилися в нещодавньому оновленні CS2 і включають в себе кілька рядків, в яких згадуються "молотобійці", "мурахоїди" та інші знайомі терміни з Xen.

Також ходять чутки, що HLX перебуває на завершальній стадії розробки, що підтверджується тривалими ігровими тестами за участю друзів і сім'ї. Це ті самі типи тестів, які Valve раніше проводила для обох Half-Life: Alyx та Deadlock- тести, які в минулому призвели до переписування на пізніх стадіях і навіть повного візуального редизайну.

Це не перший раз, коли мурахоїди відіграють важливу роль у Half-Life. Вони були в кожній грі, починаючи з 2004 року. У Half-Life 2 вони блукали прибережними та підземними регіонами, полюючи на цілі за вібрацією кроків. Пізніші ігри додали такі варіанти, як робочі, що плюються кислотою, та хлюпаючі личинки, що використовуються на лікувальних станціях в Алісі. Відтоді мурахоїдів не бачили, але витік інформації свідчить, що вони повертаються, і для їх відлякування, ймовірно, знову задіяні молотобійці.

Ці витоки вже підштовхують спекуляції у двох різних напрямках.

Деякі шанувальники вважають, що якщо антилопи повернулися, то арктична експедиція, яку дражнили в кінці Другого епізоду, може більше не бути місцем дії. Зрештою, антилопи зазвичай не з'являються в холодному кліматі. Інші стверджують, що це зовсім не виключає арктичного середовища - просто це не буде єдиним місцем, яке відвідає Гордон Фрімен.

Кадри третього епізоду, якими поділилася Valve у минулорічному документальному фільмі, присвяченому 20-річчю Half-Life 2, показали, що арктичний напрямок був дуже важливим у грі. У цьому фільмі навіть було показано спеціальну зброю - крижану гармату, здатну створювати стіни, заморожувати ворогів і формувати середовище. Зброя призначалася для створення укриттів і зміни шляху проходження, але вона так і не пройшла стадію прототипу.

Іншим типом ворога, показаним у тому ж епізоді 3, був "згусток" - рухома маса, яка могла розділятися на менших ворогів і обходити перешкоди. Документальний фільм підтвердив, що цей контент був відкладений на полицю, але дав фанатам чіткий погляд на те, що планувала Valve перед тим, як сиквел було скасовано.

Повернемося до HLX. Окрім мурахоїдів та молотів, у нещодавньому оновленні згадуються "їжа", "сила гравітації" та ударні групи транспортних засобів, що, схоже, відповідає дизайну Half-Life. Ці згадки можуть означати механіку ігрового процесу, пов'язану з голодом, фізикою руху або новою взаємодією транспортних засобів - хоча поки що нічого не підтверджено.

Навіть якщо Арктика все ще буде присутня, вона, ймовірно, не буде єдиним регіоном гри. Витоки вказують на те, що Зен знову відіграватиме певну роль, включаючи потенційне повернення інших класичних ворогів, таких як хундеї. Існують також припущення, що Комбінат може мати генетично модифікованих мурахоїдів, які виживуть у холодних регіонах, подібно до того, як вони створили нові варіанти крабів у Half-Life 2.

Ігрове тестування стало постійною тенденцією у всіх звітах HLX. За словами Гейба Фолловера, гра розпочала регулярне внутрішнє тестування кілька місяців тому. Тепер до тестування долучилися сім'ї та близькі друзі розробників Valve - крок, який історично свідчить про пізню стадію розробки.

"Це досить важливий етап для проєкту, - сказав Гейб Фолловер у грудні 2024 року. "Якщо він переживе новорічні свята і не виникне серйозних проблем під час тестування, то розробка продовжиться в потрібному темпі, і анонс у 2025 році може виявитися цілком можливим".

Його заяви віддзеркалюють попередні результати тестування. Half-Life: Alyx також пройшла важке тестування, перш ніж була відкладена і переписана частинами. До переписування повернулися автори Portal та Half-Life Джей Пінкертон та Ерік Волпау, які, за чутками, зараз працюють над HLX.

Обидва письменники нещодавно пояснили, що не працюють над історією для іншого проекту Valve, Deadlock, що збільшує ймовірність того, що вони зосереджені на HLX.

Фанати, які чекають на Half-Life 3, вже проходили через цей цикл раніше. Численні ітерації були скасовані, а третій епізод був офіційно скасований багато років тому. HLX - це перший суттєвий рух у серії з часів Alyx, але Valve досі офіційно не підтвердила, що це Half-Life 3.

Тим не менш, потік інформації стабільний і послідовний. Рядки оновлення CS2 нові, і вони пов'язані з відомими темами. Молоточки сигналізують про контроль над навколишнім середовищем. Мурахи показують, що Valve знову занурюється в поведінку основного ворога. А інші терміни, як-от сила гравітації, нагадують класичні будівельні блоки Half-Life.

Усе разом, HLX стає чимось більшим, ніж просто тестовим проектом. У поєднанні з документальними кадрами, рядками з даними та коментарями інсайдерів проект виглядає реальним - і вже далеко зайшов. Анонс у 2025 році здається цілком обґрунтованим очікуванням.

Якось після виходу Алікс Valve сказала : "Ми більше не боїмося Half-Life". Ця фраза була більше, ніж запевненням - вона була передвістям. Кінцівка VR-гри повернула Гордону Фрімену його лом і відкрила двері для прямого сиквелу. Повернення мурахоїдів і молотобійців лише підтверджує, що вони знову повертаються в той світ.

Незалежно від того, чи стане HLX лише назвою Half-Life 3, чи чимось іншим, шматочки вишиковуються в лінію. Арктичні регіони, Зен, нова зброя, класичні вороги та тестування на пізній стадії - все вказує в одному напрямку. Якщо Valve колись нарешті зробить свій вибір, то це може статися наступного року.