«Відьмак 3» мало не назвали «Час сокири та меча»

CD Projekt Red колись серйозно розглядала можливість назвати «Відьмака 3» зовсім інакше — до того, як студія зупинилася на «Дикому полюванні», у грі було дві різні гри.

У нещодавньому ретроспективному інтерв'ю Eurogamer Міхал Платков-Гілевський, віце-президент з комунікацій та зв'язків з громадськістю CD Projekt Red, розповів, що серед ранніх робочих назв третьої частини ігрової серії «Відьмак» були «Північне сяйво» та «Час сокири та меча».

«Мені сподобалося «Північне сяйво», — сказав Платков-Гілевський. — «На мить існувала гра «Відьмак 3: Північне сяйво». Навіть логотип так і не був створений, але на дошці деякий час вона була там».

А потім з'явився другий претендент:

«Був також «Час сокири та меча», і деякий час саме ця назва мала бути тією єдиною. Але я пам’ятаю, що створив документальний фільм з остаточною назвою, і це була остаточна назва, і з деякими колегами ми обговорювали, як довго це триватиме. Але воно недовго тривало».

Причина була проста: це було занадто складно. Студії потрібно було щось більш зворушливе, коротше та зловісніше. Щойно вони натрапили на «Дике полювання», вони зрозуміли, що це саме те, що їм потрібно.

Брендування полювання

Коли нарешті обрали «Дике полювання», це було більше, ніж просто запам'ятовуюча назва. Вона безпосередньо посилалася на жахливих, примарних антагоністів, які невпинно полюють на Цірі протягом усієї гри. Навіть без глибокого знайомства з лором «Відьмака 3», фраза «Дике полювання» натякала на щось первісне та небезпечне, допомагаючи гравцям інтуїтивно зрозуміти тон гри та рівень загрози.

Така ясність була вирішальною у 2013 році. На той час серія «Відьмак» ще не була відомою. Перші дві гри разом продалися тиражем близько п’яти мільйонів одиниць. Серіалу Netflix не існувало. Книги Анджея Сапковського, хоча й шанованими в європейських фентезійних колах, не досягли широкої світової аудиторії.

Це означало, що «Відьмак 3» мав зацікавити як нових гравців, так і давніх фанатів. Одна з проблем, з якою вони зіткнулися: літера «3» у назві.

Чи відштовхне новачків думка про те, що їм потрібно було зіграти перші дві гри, щоб зрозуміти сюжет?

Студія вирішила змінити логотип гри в середині маркетингової кампанії. Замість цифри «3» у брендингу використовувалися три кігті, що відсилають до шолома Ередіна, лідера Дикого Полювання.

«Посеред кампанії, з усіма питаннями на кшталт: «Чи варто мені грати? Чи обов’язково мені грати?», ми вирішили перетворити ці три позначки на ці позначки шолома Ередіна в центрі логотипу», – пояснив Платков-Гілевський.

Це спрацювало. «Відьмак 3: Дике полювання» було продано тиражем понад 60 мільйонів копій, ставши однією з найпопулярніших рольових ігор усіх часів та визначивши жанр фентезі з відкритим світом для цілого покоління.

Чи змінила б щось інша назва?

Озираючись назад, важко уявити, щоб гра називалася якось інакше. «Дике полювання» тепер здається невіддільним від втечі Цірі, битв Геральта та екзистенційного жаху Білого Морозу. Фраза «Час Сокири та Меча» звучить радше як підзаголовок з книг або доповнення до історії. «Північне сяйво» викликає асоціації зі Скандинавією чи науковою фантастикою, а не із приреченими монархами та примарними вершниками.

Що, якби CDPR залишився з одним із них? Чи стала б гра все ще класикою? Можливо. Але, ймовірно, на це знадобилося б більше часу.

Ось огляд оригінальних книг серії «Відьмак» Сапковського:

У той час, як студія святкує 10 років «Відьмака 3», увага переключається на «Відьмака 4», розробка якого офіційно перебуває в стадії розробки. У наступній грі головною героїнею буде Цірі — про що давно розмірковували шанувальники сюжету, і що голосно підтримав англійський актор озвучування Геральта, Даг Кокл.

Не всі згодні з цією зміною, але вона знаменує собою нову еру для франшизи — еру, яка повертається до оригінального матеріалу, водночас рухаючись вперед у власному напрямку оповіді.

До того часу «Дике полювання» залишається еталоном. І тепер ми знаємо, що воно мало не стало чимось зовсім іншим.