Futurlab тихо скасовує IKARO Will Not Die на тлі фінансових труднощів Thunderful

Без жодних попередніх анонсів чи офіційних заяв Джеймс Нотон (James Naughton), художник середовища з Futurlab - студії, яка створила PowerWash Simulator - повідомив, що екшен-платформер IKARO Will Not Die було скасовано. Він також поділився деякими моментами своєї роботи над грою через ArtStation.

Вперше про розробку гри стало відомо 29 липня 2021 року, коли шведська холдингова компанія Thunderful оголосила про угоду з Futurlab щодо видання стрімкого, динамічного наступника серії Velocity, також розробленої Futurlab.

Офіційна презентація IKARO Will Not Die відбулася 25 жовтня 2023 року під час партнерської презентації Xbox. Незважаючи на те, що це нова гра від творців популярного PowerWash Simulator, її перший геймплейний трейлер зібрав лише 28 000 переглядів. Крім того, гра отримала дуже мало списків бажань у Steam, здебільшого через те, що її не показували знову після першої презентації.

Згідно з даними SteamDB, сторінка магазину IKARO Will Not Die була видалена 24 червня цього року, хоча до неї все ще можна отримати доступ через веб-сайт. У 2023 році Thunderful зіткнулася з низкою проблем: холдингова компанія втратила близько 60 мільйонів доларів, продала інді-видавництво Headup всього за 500 000 доларів - частину початкової ціни покупки, розлучилася з підрозділом Bergsala, ексклюзивним дистриб'ютором продукції Nintendo в Скандинавії, і закрила кілька внутрішніх студій. Ці кроки були частиною переходу до зосередження виключно на розробці та виданні ігор. Однак, незважаючи на реструктуризацію, доходи Thunderful продовжують знижуватися, про що свідчить їхній фінансовий звіт за 2 квартал 2024 року (1 квітня - 30 червня).

Залишається незрозумілим, хто в кінцевому підсумку несе відповідальність за скасування IKARO Will Not Die. Після трьох років розробки Futurlab встигла створити лише основні ігрові механіки та дві процедурно згенеровані локації. Враховуючи значні фінансові труднощі Thunderful, цілком ймовірно, що холдинг вирішив скасувати одну зі своїх майбутніх ігор. Іншим можливим фактором може бути Miniclip, яка придбала Futurlab у квітні цього року. Хоча Miniclip не обіцяла жодних серйозних змін після придбання, деякі внутрішні зрушення могли відбутися.

Джеймс Нотон висловив своє розчарування скасуванням гри, але зазначив, що робота над нею надала йому цінну творчу свободу і нові навички, які він планує застосувати в майбутніх проектах.

Невдовзі після тихого скасування IKARO Will Not Die, Thunderful анонсували дві нові ігри в жанрі roguelike: Lost in Random: The Eternal Die і Reignbreaker. У той час як перша, здається, пропонує щось унікальне та оригінальне, друга виглядає як типовий клон Hades з естетикою коміксів. Розробка Reignbreaker розпочалася у 2022 році, а до лютого 2023 року Thunderful придбала її розробників з Fizbin Studio, визнавши їхній потенціал.

Важливо не судити про гру лише за візуальною схожістю, оскільки деталі геймплею, які часто пропускають у коротких трейлерах, можуть мати велике значення. Однак розчаровує те, що замість чогось справді інноваційного, ми можемо отримати переробку того, що вже існує, можливо, навіть двічі.