Dinoblade продано 83 000 копій, а його розробка досі працює на Sucker Punch

Жан Нгуєн заробляє на життя анімацією в Sucker Punch, де він працював над Ghost of Yotei. Він також витратив близько трьох років на створення рольової гри з динозаврами вечорами, яку анонсував минулого року за допомогою демоверсії Steam та випустив у липні. За перші 24 години було продано 36 000 копій.

Dinoblade у Steam переносить вас у молодого спинозавра, який бореться з дворучним мечем у щелепах у доісторичному світі, зміненому катаклізмом, проти динозаврів-суперників, які іноді також озброєні. Гра виникла з вірусної анімаційної демонстрації спинозавра з мечем, що також переконало Нгуєна, що ідея взагалі варта того, щоб її створювати. Гра була запущена з більш ніж 600 000 списків бажань у Steam і отримала оцінку «Дуже позитивна» протягом дня, причому 89% з перших 562 відгуків були позитивними.

Через тиждень було продано 83 000 копій, що отримало 90% позитивних відгуків на основі 1700 рецензій. Нгуєн вже випустив патч для вирішення проблем із контролером, планує продовжувати підтримку гри та каже, що розгляне можливість створення прямого продовження або більш вільного продовження, як тільки запуск буде завершено. Він відкритий для того, щоб у певний момент повністю присвятити себе роботі та відкрити власну студію, але описує все це ближче до хобі, ніж до кар'єри.

Нічого з цього не існувало б без підпису. Нгуєну спочатку довелося отримати схвалення свого побічного проєкту через юридичний відділ Sucker Punch, і умови, які він отримав, виявилися надзвичайно вигідними.

"Я все ще володію інтелектуальною власністю на 100%"

— Жан Нгуєн

Він каже, що студія підтримувала інших співробітників таким самим чином, і що доки його основна робота не зіпсується, нікому це не заважає. Він також знає, як рідко це трапляється, і називає себе щасливчиком, що знаходиться в місці, де це дозволяють, тоді як більшість студій цього не роблять.

Того ж тижня Game Developer опублікував звіт про пункти про підробітки – умови контракту, які обмежують або забороняють розробникам створювати у вільний час. Профспілкові працівники Wizards of the Coast у травні назвали свої пункти надто широкими, заявивши, що запити на затвердження отримують повну відмову або залишаються без відповіді протягом тривалого часу, і що тягар вирішення цього питання, включаючи будь-які юридичні консультації, повністю лягає на працівника.

Один анонімний розробник з досвідом роботи у великих студіях рівня «АА» розповів Game Developer, що ці пункти є всюди: щоразу потрібна документація, і що схвалення майже ніколи не надається не тому, що щось потребує захисту, а тому, що роботодавці не хочуть ускладнень. Деякі з них настільки широко представлені, що доповіді, панельні дискусії, запрошені викладачі та навіть наставництво вважаються конфліктом інтересів.

«Мене переслідували представники відділу кадрів, юристи та фахівці з комунікацій»

— анонімний розробник

Еліс Рупперт домоглася виправлення цього пункту в обох контрактах на повний робочий день, які вона підписала: один раз звузивши його до конкретного типу гри, яку створив її роботодавець, а інший раз підписавши декларацію про зовнішні інтереси, в якій було викладено, що вона робитиме після робочого часу. Її порада — просити про звільнення або принаймні чіткіше формулювання, оскільки розмова відбувається після того, як роботодавець уже вирішив вас найняти. Арт-директор Луїза Мейєр-Острем натомість отримала усне запевнення, а потім мимохідь почула, що її генеральний директор незадоволений проектом зі створення світу, який вона публікувала в Інтернеті. Зустріч, яку вона запросила, виявилася незручною, їй сказали, що вона не є лояльною, її прохання про письмовий виняток було відхилено, і вона призупинила роботу над хобі, перестала проводити внутрішні навчальні сесії, які вона з цього побудувала, і пішла до іншої студії. Її власні спостереження щодо роботи керівниками-художниками показують, що ті, хто творив у вільний час, постійно досягали високих результатів.

Венді Страйкер, юристка з трудового права у США, стверджує, що якщо побічний проект — це та сама робота, для якої вас наймають, то положення, як правило, мають юридичну силу незалежно від того, за чиїм кухонним столом він відбувається. Зовсім інший жанр і ринок дають працівнику більше можливостей для маневру, але вона все ж рекомендує отримати письмовий виняток, а її короткий варіант — розкрити інформацію та отримати дозвіл. Вона також визнає, що в галузі, де звільняють людей за нинішніх темпів, більшість працівників мають дуже мало важелів впливу для переговорів, тому деякі просто тихо будують справи та приховують інформацію про свої заслуги від громадськості.

У документальному фільмі Psychonauts 2 тодішній керівник Xbox Game Studios Метт Буті відповідав на запитання співробітників Double Fine після придбання у 2019 році та сказав їм турбуватися лише про ту роботу, яка конкурує з тим, що робить студія, додавши, що як тільки щось опиняється в цих стінах, Double Fine володіє цим. Тім Шафер пояснив, що студія проводила двотижневий процес, під час якого співробітники пропонували особисті проекти, і все, що не було прийнято, залишалося їхнім. Буті сказав, що така домовленість не могла вижити в Microsoft, назвавши її неохайною межею, оскільки відхилена ідея могла бути переглянута пізніше.

З огляду на все це, те, що насправді робив Нгуєн, майже нудне. Він дивився навчальні посібники з Unreal Engine, протягом приблизно трьох років витрачав від 5 до 15 годин на тиждень і з самого початку спирався на розробника Combat Fury, бойового фреймворку Unreal. Він платив підрядникам за моделювання ключових сюжетних босів, щоб вони не виглядали як ресурси торгової площадки, замовляв музику та отримував допомогу з анімацією та забезпеченням якості від свого брата. Зараз я створюю власний побічний проект вечорами за допомогою інструментів, які вивчаю на ходу, і цифра, яка запам'яталася мені, — це не 83 000 копій; це від 5 до 15 годин на тиждень протягом трьох років, перш ніж щось із цього окупилося.

Жодних зустрічей, власного бачення та дозволу пробувати речі, надто ризиковані, щоб вижити після групового рішення, яке він розглядає як єдиний спосіб, яким невелика гра може конкурувати з бездоганністю, з якою не може зрівнятися. Я думаю, що найголовнішою частиною цієї історії є те, що роботодавець вирішив це дозволити, а репортаж показує, що більшість би цього не зробила.

У Sucker Punch був дивніший рік, ніж у його аніматора. Ghost of Yotei було продано 3,3 мільйона копій за перший місяць, потім студія вирішила припинити підтримку багатокористувацького режиму Legends у Ghost of Yotei після оновлення The Raid, приблизно через два місяці, після чого версія Legends від Ghost of Tsushima виходила близько півтора року. Реліз Yotei для ПК, який, як повідомлялося, був надзвичайно далеким від завершення з цільовим показником 2026 року, був скасований після того, як Sony змінила свою стратегію портування ексклюзивів. А скорочений матеріал, натхненний The Legend of Zelda: Breath of the Wild, вільне скелелазіння, був прототипований і відхилений, оскільки світ був повний стін, на які гравці не повинні були лазити, і співрежисери Нейт Фокс і Джейсон Коннелл вирішили, що не знаходження нічого на вершині просто навчить людей перестати лазити.

Саме останнє рішення я б захищав найсильніше, бо система проходження, яка нічого не винагороджує, вчить гравців ігнорувати карту. Це також той тип рішення, яке приймається лише тоді, коли в команди є простір для прототипування та викидання речей, а це саме той простір, який у окремої людини позбавляє пункт про додаткову роботу. Нгуєн отримав свої три роки, бо хтось підписав форму. Історія, варта розповіді, полягає не в тому, що він робив хорошу гру вечорами та вихідними. Річ у тім, що йому потрібен був дозвіл, щоб спробувати.