«Desktop Explorer» може стати найкращою інді-грою 2026 року

З’являються все нові й нові симулятори старих операційних систем. «The Roottrees Are Dead», «Hack '95» та «Pipes.exe» вже заполонили жанр «фальшивих ОС», і всі вони грають на спогадах про ті часи, коли завантаження комп’ютера нагадувало відкриття дверей, а не завантаження реклами. Desktop Explorer від студії Recurring Dream — найновіший із них, і замість набору рівнів він пропонує загадкову історію жахів, що розгортається всередині машини.

Ви успадковуєте комп’ютер від свого дядька. Він працює під Windows 95, хоча й ніколи цього не визнає, а його розум розпався ще до того, як він залишив вам цю машину, тож на диску панує безлад із напівзахованих файлів. Гра пропонує вам розібратися в цьому: зібрати підказки, з’ясувати, у що він був вплутаний, і розгадати паролі до заблокованих папок, кожна з яких відкриває новий шар історії. Ви спираєтеся на дедалі більший набір програм, характерних для тієї епохи, зокрема щоденник, у якому ви шукаєте імена та дати, дізнаючись, для чого призначений кожен інструмент, саме в той момент, коли він вам потрібен.

Тут немає хмари, немає магазину додатків, немає жодних «огороджених садів», що з’явилися пізніше. Головна принада — це саме дерево файлів: клікаючи по папках, ви дізнаєтеся, що хтось залишив після себе. Часто те, що ви знаходите, — це привид.

Комп’ютер наче зачарований, як і більшість таких машин. Спочатку це дрібниці — пошкоджений файл тут і там, а потім ситуація загострюється: збій системи, випадкові символи та обличчя, що виринають з-поміж безладу відкритих вікон. Приблизно через годину Джошуа Воленс із PC Gamer визнав, що для робочого столу Windows 95 це справді моторошно, і припустив, що справді надприродні повороти подій ще попереду.

Головоломки — це щось середнє між простими та легкими завданнями, і вони рідко доходять до рівня, що викликає роздратування. Темп залишається стабільним: три-чотири швидкі розв’язки, а потім — складніша, яка змушує вас повертатися мишкою до своїх програм, щоб знайти інструмент, який ви пропустили. Якщо ви шукаєте ще одну недавню головоломку на Steam, яка перетворює вибагливу логіку на спокій, то «Is This Seat Taken?» діє на подібні нерви, але з протилежного боку.

Зазвичай я не звертаюся до візуальних новел чи ігор із великою кількістю тексту, тому я відкрив «Desktop Explorer» у Steam, наполовину очікуючи, що вона мене відштовхне. Мене зачепило поєднання жанрів, а також те, що інтрига базується на відчутті користування старою машиною, а не на екранах із текстом, які треба проклікувати. Гадаю, ця ідея має реальний потенціал для розвитку, і це вже мій вибір серед інді-ігор 2026 року.

На сторінці в Steam згадуються ще дивніші головоломки, що з’являться пізніше, зокрема підключення комп’ютера до Інтернету, щоб результати пошуку в мережі допомагали вам у вирішенні завдань. Зазвичай саме тут продумана концепція починає давати збій, але це чудово підходить для гри про ПК, межі можливостей якого ви мусите з’ясувати самостійно. Протягом першої години «Desktop Explorer» нагадує ті часи, коли комп’ютер був загадкою — незвіданим місцем, яке ви досліджували самостійно.

Читайте також: Роберт Ян випустив «Radiator Forever» — безкоштовну та постійно поповнювану збірку своїх коротких експериментальних ігор, але Steam приховав її, позначивши колекцію як таку, що містить оголеність та сексуальний контент. Ян оскаржує це рішення і вважає, що магазин вирішив, що його робота просто занадто «гейська».