Диски Sony відходять у минуле, як і жорсткі диски комп’ютерів Apple

Компанія Sony оголосила про припинення випуску ігор на фізичних носіях з січня 2028 року, а аналітик Даніель Ахмад із Niko Partners стверджує, що така зміна була неминучою. У дописі на X/Twitter директор з досліджень та аналітики Niko Partners порівняв цю ситуацію з тим, як у 2008 році компанія Apple відмовилася від CD-приводів у своїх ноутбуках. За його словами, тоді це викликало багато нарікань, а зараз про це вже ніхто не згадує.

Ахмад назвав цю зміну неминучою для ігрових консолей. Якщо не на PS6, то на PS7. Частка цифрових продажів повних версій ігор зросла з менш ніж 10 відсотків до виходу PS4 до приблизно 80 відсотків на PlayStation сьогодні та понад 90 відсотків на Xbox — цифра, яка його здивувала. Microsoft не була першою, хто пішов на цей крок. Ці цифри враховують виключно ігри, що випускаються лише в цифровому форматі, але не включають DLC, мікротранзакції та передплати, тому реальний перехід на цифровий формат є ще глибшим.

Він підкріпив свою думку, посилаючись на поточний стан PS5. Близько половини користувачів передплачують PS Plus і створили цифрові бібліотеки. Sony заробляє більше на додатковому контенті та внутрішньоігрових покупках, ніж на фізичних і цифрових продажах повних версій ігор разом узятих. Половина найпопулярніших ігор для PS5 у травні, зокрема Fortnite, GTA V та Call of Duty, взагалі не випускаються на дисках. Понад 30 відсотків проданих консолей PS5 не мають дисковода, а частка продажів виключно цифрових версій ігор зараз перевищує 50 відсотків.

Ахмад відокремив цю ринкову тенденцію від власних ініціатив Sony. Він назвав це кроком, спрямованим на підвищення доходу на одного користувача, а не лише реакцією на попит. З кожної гри стороннього розробника вартістю 70 доларів, проданої в цифровому форматі через PSN, Sony отримує 21 долар — це приблизно вдвічі більше, ніж компанія заробляє на аналогічному продажі в роздрібній мережі. Дохід від фізичних носіїв зараз становить лише 5 відсотків від загального обсягу продажів ігрового програмного забезпечення Sony, хоча диски займають більшу частку в кількості проданих одиниць. Минулого року було продано близько 70 мільйонів дисків для PS5, що становить майже 20 відсотків від загального обсягу продажів, що є зниженням порівняно зі 120 мільйонами у рік випуску консолі.

Другим чинником є терміни виходу PS6. Ахмад очікує, що вартість консолей перевищить 1 000 доларів у міру зростання цін на пам'ять, що змусить Sony орієнтуватися на меншу, але більш платоспроможну аудиторію, а не на пристрій для масового ринку за 199 доларів. Він висловив позицію компанії у відвертих словах.

«У нас уже є пристрій, який може відтворювати диски, і він називається PS5».

— Деніел Ахмад, перефразовуючи Дона Меттріка

Третім чинником є контроль. Фізичні ігри можна перепродавати, дарувати або повертати, тоді як цифрові ігри за замовчуванням не передбачають жодних таких прав. Відмова від дисків закриває доступ до ринку вживаних ігор і утримує кожен продаж у закритій екосистемі з високою рентабельністю — це та сама логіка, що стоїть за відмовою Sony від портів для ПК.

Ця негативна реакція має під собою підстави. Петиція проти відмови Sony від дисків на Change.org, яку започаткувала Джейд Пірс із канадського ритейлера PnP Games, набрала понад 270 000 підписів, а кампанії під хештегом #BoycottSony та «No Disc, No Buy» продовжують набирати обертів. Колишній генеральний директор PlayStation Шон Лейден зазначив, що Sony розглядала можливість відмови від дисків ще за його каденції, коли на цифрові продажі вже припадало 95 відсотків доходу.

Регулюючі органи мало що можуть запропонувати. Комісар ЄС зазначає, що юридичних підстав для зупинки цього процесу майже немає: комісар з питань захисту споживачів Майкл МакГрат назвав дистрибуцію питанням комерційної та договірної свободи через кілька днів після того, як Європейська комісія відхилила ініціативу Stop Killing Games щодо правил збереження на користь добровільного кодексу поведінки. Ахмад дотримується тієї ж позиції, що й автори петиції, стверджуючи, що справжня дискусія стосується прав споживачів, дарування, спільного використання в сім’ї та повернення коштів, а не лише дисків. Nintendo, зі свого боку, як і раніше, підтримує фізичні носії на Switch 2, навіть у вигляді карток із ключами до ігор, а ціни на цифрові версії встановлює на 10 доларів нижче.

Якщо відкинути аналіз, для мене це виглядає як повторення історії з дискетками — природний відхід від носія, а не зрада його. Є варіант такого розвитку подій, який мені насправді подобається: з 2028 року диски перетворяться на ретро-предмети, і з кожним роком їх колекціонування та пошук ставатимуть дедалі цікавішим хобі. Частина, за яку варто боротися, є вужчою. Купівля гри перетворюється на купівлю ліцензії на гру, а не на копію, яку ви тримаєте в руках, і я вважаю, що це справді поганий поворот, до якого ми будемо дрейфувати настільки поступово, що перестанемо володіти чим-небудь цифровим і лише орендуватимемо доступ, навіть не помітивши, яку межу ми перетнули.

Я б хотів, щоб було зроблено виняток для тих, кому це все ще не байдуже: видавці та розробники мали б право вільно випускати власні тиражі дисків або поставляти ігри на спеціальних картках пам’яті в коробках замість дисків. Ахмад натякнув на щось схоже, сказавши, що Sony могла б підтримати фізичні носії ще кілька років за допомогою моделі обмеженого тиражу або за вищою ціною, ніж цифрова версія, і що вживані фізичні ігри сприяють загальній доступності навіть на консолі за 1 000 доларів. Жоден з нас не очікує, що Sony відкриє цю можливість.

Ахмад також назвав рішення Sony щодо відмови від дисків помилкою. Він сумнівається, що компанія змінить курс, але очікує, що вона прояснить моменти, які слід було б обговорити ще на початку. На його думку, програма переведення дисків у цифровий формат або підтверджений додатковий модуль для PS6 з підтримкою дисків пом’якшили б негативну реакцію. Як повідомляється, Xbox тестує власний спосіб оцифрування фізичних колекцій.

Читайте також: Valve припинить випуск фізичних подарункових карток Steam, поступово виводячи їх з обігу в міру вичерпання запасів у роздрібній торгівлі до кінця 2026 року. Valve пов’язала це рішення з шахрайством, оскільки зловмисники часто використовують передплачені коди, які важко відстежити після їхнього поширення. Цифрові коди гаманця Steam та онлайн-подарункові картки залишаться в обігу, а фізичні картки будуть доступні в продажу доти, доки не буде реалізовано існуючі запаси.