Чому Beyond Good & Evil 2 пережила реструктуризацію Ubisoft

Я слідкував за Beyond Good & Evil 2 досить довго, і те, що вона вижила після чергового раунду скорочень Ubisoft, здається мені не новиною, а радше закономірністю. Цього тижня Ubisoft підтвердила, що Beyond Good & Evil 2 залишається в розробці після скасування шести інших проектів, затримки ще семи та закриття трьох студій в рамках великої внутрішньої реструктуризації. Повідомлення компанії було чітким: Beyond Good & Evil 2 відповідає стратегії, а ця стратегія тепер зосереджена на великих іграх з відкритим світом і довготривалих онлайнових сервісах.

Наразі Beyond Good & Evil 2 все ще перебуває в розробці, без дати релізу та підтверджених платформ. Ubisoft каже, що це пріоритет. Історія підказує, що терпіння ще знадобиться.

Ця заява з'явилася разом із ширшими корпоративними змінами. Ubisoft реорганізовує свій конвеєр розробки у п'ять так званих "творчих домів", кожен з яких відповідає певній виробничій спеціалізації. Найбільший з них, Vantage Studios, створений для масштабування таких відомих брендів, як Assassin's Creed, Far Cry та Rainbow Six, і перетворення їх на двигуни щорічних прибутків. Beyond Good & Evil знаходиться не там. Натомість вона знаходиться в Creative House 4, завданням якого є створення захоплюючих фентезійних світів і всесвітів, керованих сюжетом.

Ubisoft пояснила це рішення як питання узгодження. Компанія неодноразово заявляла, що пригоди у відкритому світі є її пріоритетом, і Beyond Good & Evil 2 позиціонується саме як така з моменту її перевидання у 2017 році. Це масштабний науково-фантастичний відкритий світ і приквел до оригіналу 2003 року - гри, яка за своєю структурою була радше хабовою, ніж відкритою. Ця відмінність має значення зараз, оскільки вона пояснює, чому цей проект продовжує уникати сокири, тоді як інші - ні.

"Як зазначено у вчорашньому прес-релізі, Beyond Good & Evil стане частиною Creative House 4, присвяченої фентезійним світам із ефектом занурення та наративним всесвітам. Beyond Good & Evil 2 залишається для нас пріоритетом в контексті нашої стратегії, зосередженої на пригодах у відкритому світі".

- Представник Ubisoft

Ця заява була опублікована в Kotaku та підхоплена багатьма ЗМІ. Вона з'явилася того ж тижня, коли Ubisoft підтвердила скасування ремейку Prince of Persia: The Sands of Time - рішення, яке здивувало багатьох, зважаючи на популярність франшизи Prince of Persia. Контраст вражає. Довгоочікуваний ремейк з чітко визначеною аудиторією був знятий з екранів, тоді як сиквел, анонсований майже два десятиліття тому, продовжує розвиватися.

Ззовні цю наполегливість важко відрізнити від невиправданих витрат. Як повідомляється, на розробку Beyond Good & Evil 2 було витрачено понад півмільярда доларів, що робить її однією з найдорожчих ігор, коли-небудь створених. Її повне скасування змусило б Ubisoft визнати ці витрати збитковими. Збереження гри дозволяє компанії продовжувати вважати її майбутнім активом, навіть якщо її потенціал продажів залишається невизначеним.

Я добре пам'ятаю трейлер 2017 року. Він був амбітним, візуально гучним і неоднозначним. Деякі гравці побачили перспективу в його масштабах і тональності. Інші намагалися пов'язати його з меншим, зосередженим на персонажах оригіналом. Відтоді прогрес був нерівномірним. У 2023 році проєкт втратив свого креативного директора, а Ubisoft поділилася малою кількістю конкретної інформації про ігрові системи, платформи чи вікно релізу.

Очевидно, що Beyond Good & Evil 2 стала символічною для Ubisoft. Це доказ того, що певні проекти можуть пережити внутрішні потрясіння, якщо вони відповідають сучасній мові бізнесу. Ця мова зараз віддає перевагу масштабу, наполегливості та світам, розрахованим на те, щоб утримувати гравців роками, а не годинами.

Та сама реструктуризація, яка не торкнулася Beyond Good & Evil 2, призвела до закриття студій у Канаді та Швеції, а в рамках ширшого струсу Ubisoft закриває студію Assassin's Creed Rebellion, сигналізуючи про відхід від невеликих автономних мобільних проектів. Компанія звужує свій фокус, а не розширює його.