GOG виходить за межі вітрини магазину, оскільки незалежність відкриває шлях до видавничої діяльності

Я бачу, що GOG переживає переломний момент. Після багатьох років перебування в орбіті CD Projekt Red, GOG став незалежним, і ці зміни вже впливають на те, що магазин може робити далі. GOG більше не прив'язаний до пріоритетів публічної студії, що котирується на біржі і спеціалізується на випуску блокбастерів. Натомість він знову став приватною власністю свого першого співзасновника Міхала Кіцінського, і ця зміна створила простір для ідей, які раніше не обговорювалися. Однією з таких ідей є видавництво інді-ігор.

Ця новина походить з розмови, про яку повідомляє Eurogamer, і вона важлива, оскільки переосмислює роль GOG на ринку ПК. Я завжди знав GOG як вітрину магазину, що спеціалізується на продажах без DRM та довготривалих зусиллях по відновленню та збереженню класичних ігор для ПК. Видавництво - це інша відповідальність. Воно передбачає творчий ризик, вкладення капіталу та довгострокову підтримку розробників. У CD Projekt Red ці ризики розглядалися як відволікаючі фактори. За межами цієї структури вони зараз обговорюються.

У другому абзаці я хочу подякувати Eurogamer за оригінальний репортаж, який розкрив ці деталі та чітко окреслив контекст. Стаття ґрунтується безпосередньо на інтерв'ю з Міхалом Кічинським та виконавчим директором GOG Мацеєм Ґоленбєвським, і в ній пояснюється, чому видання ігор, подібних до Project Warlock, Shardpunk та BIOTA, раніше було неможливим, а зараз - можливим.

Кіцінський чітко дав зрозуміти, що незалежність змінює те, що GOG може спробувати. У розмові з Робертом Пуршезом з Eurogamer він пояснив, що GOG не могла реалістично вийти на ринок сторонніх видавництв, перебуваючи в групі з CD Projekt Red, тому що вся видавнича діяльність цієї компанії була прив'язана до її власних ігор.

"Тож одним із напрямків, який не був можливим у минулому, є розвиток GOG у видавничому бізнесі, і це те, що ми, безумовно, будемо обговорювати", - сказав він.

Кічинський не новачок у видавничій справі. Він також є співвласником Retrovibe, інді-видавництва, відомого своїми ретро-релізами. Цей досвід має значення, оскільки свідчить про те, що ця ідея не є спекулятивною. Вона походить з безпосереднього досвіду. Він підкреслив, що жодних рішень ще не прийнято, але той факт, що тема навіть відкрита, знаменує собою зміну в тому, як GOG бачить себе.

"Жодних рішень ще не прийнято, але це відкриває абсолютно нову сферу діяльності для GOG, яка не була настільки можливою разом з CD Projekt Red як однією групою", - додав він.

Для контексту, GOG провела 17 років у складі CD Projekt. Коли CD Projekt Red перетворилася на глобальну студію, GOG стала меншим підрозділом у набагато більшій структурі. Переваги були очевидні. GOG мала близький доступ до гучних релізів, таких як серія The Witcher та Cyberpunk 2077, що часто підкріплювалося агресивною ціновою політикою. Недоліки були структурними. Прийняття рішень сповільнилося. Толерантність до ризику знизилася. Видання ігор за межами портфоліо CD Projekt Red не відповідало фокусу групи.

Кічинський описав цей дисбаланс з практичної точки зору.

"Це досить поширена бізнес-ситуація, коли в одній групі є два підприємства дуже різних розмірів, і природно, що увага та ресурси дістаються більшій частині".

З моєї точки зору, це пояснює, чому GOG часто відчував обережність, незважаючи на свою лояльну аудиторію. Магазину довіряли, але він рідко йшов на експерименти. Зараз ця стриманість виглядає радше навмисною, ніж культурною.

Мацей Ґоленбєвський, який керує GOG вже понад десять років, підтверджує цю думку. Він порівняв розмір GOG зі складністю глобальної публічної компанії.

"Наявність одного власника спрощує багато речей з точки зору потенційного прийняття рішень або апетиту до ризику", - сказав він.

Кічинський погодився з ним і був більш відвертим щодо своєї особистої ролі.

"Я дуже доступний, і рішення можуть прийматися швидко, а також я не боюся ризику як приватний інвестор".

Цей коментар мене вразив. Видавнича справа побудована на ризику, особливо в інді-просторі, де маржа невелика, а видимість крихка. Магазин, який вже контролює дистрибуцію, кураторство та охоплення спільноти, має важелі впливу, якщо він вирішує публікувати відповідально. GOG тепер має структурну свободу, щоб спробувати.

Важливо, що жоден з цих кроків не означає відходу від того, що GOG вже робить. Компанія заявила, що її основні принципи залишаються незмінними. Продажі без DRM залишаються. Збереження ігор залишається головним. Відносини з CD Projekt Red також продовжуються в рамках шестирічної комерційної угоди, яка забезпечує підтримку ігор CDPR на платформі.

Фізична близькість посилює цю спадкоємність. Обидві компанії досі працюють в одному офісному комплексі, а Кічинський залишається основним акціонером CD Projekt. Розділення є юридичним і стратегічним, а не ворожим.

Час також має значення. Угода була укладена в середині грудня, після процесу продажу, в якому брали участь й інші претенденти. Коли 8 січня Кічинський розмовляв з Eurogamer, це був фактично його перший день на посаді. Обговорення стратегії поки що зарано.

"Ми вже погодилися, що GOG може покращити те, що робить зараз", - сказав він.

Наразі немає оголошених напрямків, немає нової бізнес-моделі, немає затвердженого видавничого плану. Є лише наміри та апетит.

"Безумовно, ми маємо великий апетит до зростання GOG, - сказав Кіцінський.

Я сприймаю це як обережні амбіції. GOG не намагається стати конкурентом великим видавництвам. Вона вивчає, чи можуть її цінності поширитися на висхідний потік, від продажу ігор до допомоги у їх створенні. Якщо це станеться, вона перевірить, як під одним дахом перетинаються збереження, власність та інді-видавництво.

Читайте також: В індустрії, яка визначається мільярдними придбаннями, продаж GOG за 25 мільйонів доларів у грудні виглядав скромно. Ефект виявився величезним. Контроль повернувся до Міхала Кічинського, одного із засновників платформи, із заявленою метою захистити принципи GOG щодо доступу без DRM та збереження ігор. Для багатьох гравців ця зміна принесла полегшення, а не невизначеність, і перші сигнали свідчать про те, що наступний етап розвитку GOG будуватиметься на цій довірі, а не на тому, щоб її втратити.