Фінальний епізод Wintermute з The Long Dark виходить 31 березня після затримки

Довга темрява займає чільне місце в останньому оновленні від Hinterland Studio, яке знову перенесло випуск заключного епізоду гри Wintermute. Студія підтвердила, що фінальний розділ, який розроблявся роками та довгоочікуваний шанувальниками гри на виживання, не вийде цього року. Натомість реліз заплановано на 31 березня, що дасть команді додатковий час для завершення решти роботи.

В оголошенні пояснюється, чому студія вирішила продовжити терміни після того, як оголосила про кілька цільових вікон на 2024 та 2025 роки. Згідно з брифінгом, більша частина епізоду завершена, але завершальні шари виробництва потребують більше часу, ніж очікувалося. Ці елементи включають кінематографічні послідовності, роботу над саундтреком та полірування місії. Hinterland визнала, що не може завершити ці компоненти на належному рівні до кінця року.

«Хоча більша частина епізоду вже завершена, у нас просто не було можливості завершити решту кінематографічної роботи, саундтрек або завершити останні роботи над місією вчасно до кінця цього року, як ми спочатку планували», — Hinterland Studio.

Додатковий період також буде використано для оптимізації продуктивності, вирішення технічних проблем та проходження процесу сертифікації консолі. Студія зазначила, що ці кроки є важливими на цьому етапі розробки, оскільки цей епізод завершить сюжетну гілку, яка триває вже сім років.

Інтерес до останнього розділу неухильно зростає, оскільки проєкт наближається до завершення. П'ятий епізод Wintermute описується як значно більший за попередній. У попередніх коментарях Hinterland зазначав, що епізод містить у два-три рази більше кінематографічного та наративного обсягу, ніж четвертий епізод, який вже був найдовшою частиною серії. Команда також зазначила, що новий розділ буде розроблено більш орієнтованим шляхом, ніж попередні епізоди, але представить середовища, яких гравці раніше не бачили.

Новий тизер, випущений разом з оновленням розкладу, показує фрагменти цих місць. Відео рухаються крізь різні простори: кам'янистий річковий коридор, шахту, вирубану старими коліями, та контрольну станцію, за вікнами якої видно супутникову антену. Хоча трейлер уникає показу персонажів чи дій, він натякає на розвиток сюжету через короткі фрагменти діалогів. Одна репліка натякає на те, що полярне сяйво, постійна сила в ігровій літературі, може змінюватися. Студія не уточнила, що ця зміна може означати для сюжету.

Ця затримка може випробувати терпіння давніх шанувальників, особливо після попередніх зобов'язань щодо коротших періодів релізу. Деяке розчарування виникло раніше, коли студія анонсувала продовження Blackfrost: The Long Dark 2, ще до завершення Wintermute. Сиквел було анонсовано на церемонії Game Awards 2024, і очікується, що він потрапить у ранній доступ у 2026 році. Його метою є розширення систем The Long Dark та оновлення моделі виживання для ширшого охоплення. Хоча цей проєкт продовжується, студія стверджує, що завершення оригінальної сюжетної лінії залишається пріоритетом.

Рішення Hinterland витратити додаткові місяці відображає тиск, пов'язаний із завершенням сюжету, що створювався протягом десятиліття розробки. The Long Dark розпочала ранній доступ у 2014 році та перетворилася на довготривалу гру, відому своїми повільними, методичними оновленнями. Епізодичний формат Wintermute, представлений після того, як основний режим виживання знайшов свою аудиторію, формувався шляхом переробок, додавання сцен та розширених сюжетних ліній. Майбутній епізод має об'єднати ці елементи для першого повноцінного завершення гри.

Дата 31 березня дає студії чітко визначену кінцеву точку, чого проєкту бракувало в останні роки. Якщо його завершать за графіком, це ознаменує завершення розділу, який випробував на міцність як творців гри, так і її спільноту. Оскільки останній епізод тепер прив'язаний до певного дня, довге очікування розв'язки Wintermute вступає у свій останній період.