Microsoft просуває майбутнє Xbox, орієнтоване на ПК, в той час як розробка консолей наступного покоління просувається

Довгостроковий підхід Microsoft до ігор зміщується в бік екосистеми, яка розглядає спеціалізоване обладнання не як окремий стовп, а радше як один із кількох варіантів. Компанія все ще створює новий Xbox, але логіка цього відображає пріоритети, знайомі для ПК-сфери. Мова лідерства змістилася від суперництва платформ до розповсюдження, доступу та обладнання, яке вписується в ширше середовище. Це формулювання важливо для Xbox, оскільки наступна система, ймовірно, продовжить злиття з архітектурою ПК, а не спробує створити сміливу, консольно-специфічну ідентичність.

У розмові з TBPN генеральний директор Microsoft Сатья Наделла виклав основну перспективу. Він почав з позиціонування Windows та Steam як частини тієї ж структури, що й Xbox, а не як конкуруючих світів.

«Для нас, ігри на Windows… і, звичайно, Steam створив величезний торговий майданчик на цьому рівні, і вони виконали дуже успішну роботу», – заявляє Наделла. «Тепер ми є найбільшим видавцем після Activision. Тому ми хочемо бути фантастичним видавцем. Подібний підхід до того, що ми зробили з Office. Ми хочемо бути скрізь, на кожній платформі».

«Тож ми хочемо переконатися, що ігри подобаються всім гравцям усюди, незалежно від того, чи це консолі, чи ПК, чи мобільні пристрої, чи хмарні ігри, чи телевізори».

Ця філософія не нова в Microsoft, але її ясність відчувається як падіння стелі на стару ідентичність консолі. Наделла безпосередньо пов'язав це з майбутнім обладнанням, представляючи наступний пристрій не як герметичну консоль, а радше як налаштовану на продуктивність машину, узгоджену з архітектурою ПК.

«По-друге, ми також хотіли виконати інноваційну роботу в системній частині консолі та ПК. Досить кумедно, що люди думають про консоль-ПК як про дві різні речі. Ми створили консоль, бо хотіли створити кращий ПК, який би потім міг працювати в іграх. Я хочу переглянути деякі з цих загальноприйнятих думок».

Це визнання з'явилося після місяців спекуляцій щодо того, чи відмовиться Microsoft від традиційного виробництва консолей, ідеї, що підживлювалася зростанням цін на Game Pass, масовими звільненнями, скасованими проектами та новим портативним пристроєм, створеним у партнерстві з Asus. Президент Xbox Сара Бонд безпосередньо розповіла про ці побоювання в попередньому інтерв'ю Variety, підтвердивши, що робота над наступником консолей серії Xbox залишається активною.

«Ми на 100 відсотків прагнемо створювати речі в майбутньому», – сказав Бонд. «Ми розробляємо наше обладнання наступного покоління. Ми розглядаємо прототипування та проектування. Ми оголосили про партнерство з AMD з цього питання, тож це станеться. Те, що ми побачили тут, – це можливість для інновацій по-новому та запропонувати гравцям ще один вибір, на додаток до нашого обладнання наступного покоління».

Коментарі Бонда трактували новий кишеньковий пристрій не як заміну, а як одне з гілок ширшого асортименту. Її повідомлення перегукувалося з повідомленням Наделли, але з більшою увагою до високопродуктивних консольних гравців.

«Ми хочемо, щоб у людей був вибір», – сказав Бонд Variety. «Ми хочемо, щоб у людей був вибір для сильних гравців, які хочуть останніх інновацій, які хочуть розширити межі можливого, для найвибагливіших гравців. А якщо хтось шукає ігри для ПК в дорозі, він казуальний геймер, він геймер-ентузіаст, тоді для них є Xbox Allys. Ми надаємо людям кілька варіантів, щоб ми могли зустрітися з ними там, де вони є».

Новітнє обладнання ускладнило це повідомлення. ROG Xbox Ally була запущена з неоднозначними відгуками, її хвалили за можливості та зручність, але критикували за те, що вона більше схожа на ПК з Windows та брендингом Xbox, ніж на окремий консольний продукт. Ця суперечність показує майбутнє завдання: створення пристроїв, які б використовували переваги програмного забезпечення Microsoft, не втрачаючи чіткості призначення. Для Xbox майбутнє може означати вужчу межу між послідовністю та компромісом. Наступна консоль існує, але вона знаходиться на ринку, де пристрої в стилі Steam Deck та паритет ПК стали центральними в мисленні Microsoft.

Компанія робить ставку на те, що ідентичність можна визначити через сервіси, бібліотеки та безперервність екосистеми, а не традиційні межі однієї рамки. Це продуманий крок, що відображає реальність сучасних конвеєрів розробки та фінансову логіку повсюдності платформ. Такий підхід може розчарувати гравців, які досі цінують самодостатню систему з характером та обмеженнями, що формують її програмне забезпечення. Це також може дати Microsoft змогу отримати більше можливостей у кросплатформному майбутньому, якого вона очікувала роками.

Читайте також: Microsoft тестує безкоштовну версію Xbox Cloud Gaming з рекламою, надаючи вибраним співробітникам доступ до потокових ігор без підписки на Game Pass в обмін на перегляд короткої реклами перед грою. Внутрішнє випробування знаменує собою перший крок до безкоштовного входу в хмарні ігри на Xbox, сигналізуючи про те, як компанія може розширити охоплення, одночасно змінюючи очікування щодо доступу та монетизації.

Тим не менш, компанії потрібно буде збалансувати свої зростаючі амбіції з очікуваннями своєї найвідданішої аудиторії обладнання. Наступна Xbox з'явиться в умовах, сформованих стандартами ПК та розподілом послуг, проте гравці консолей хочуть більше, ніж ноутбук в іншому корпусі. Це випробування, яке чекає попереду.